Der Blackout aus dem All: So zeichneten NASA-Satelliten die Rückkehr der Stromversorgung auf

Am 28. April, als die Sonne über der Iberischen Halbinsel unterging, wurde in weiten Teilen Spaniens und Portugals die Stromversorgung wiederhergestellt, nachdem es zuvor zu einem totalen Stromausfall gekommen war, der 55 Millionen Menschen ohne Strom gelassen hatte. In einigen Gebieten dauerte der Ausfall jedoch bis zum Morgen des 29. an. In dieser Nacht erfassten drei NASA-Satelliten (Suomi-NPP, NOAA-20 und NOAA-21) das Ausmaß des Stromausfalls und verfolgten die allmähliche Wiederherstellung der Stromversorgung aus der Erdumlaufbahn.

Die von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) veröffentlichten Bilder zeigen Gebiete in beiden Ländern mit anhaltenden Stromausfällen sowie Stromausfälle, die über Nacht wiederhergestellt wurden.

Alejandro Sánchez de Miguel, Forscher am Institut für Astrophysik von Andalusien (IAA-CSIC) und Projektleiter mehrerer von der ESA unterstützter Initiativen zur Überwachung der Lichtverschmutzung aus dem Weltraum, wollte die Bilder wiederherstellen und diese Rückkehr zum Licht in Tausenden von Häusern rekonstruieren. „Ich sah, dass im Internet viele gefälschte Bilder kursierten, und dachte, jemand müsse die echten veröffentlichen. Das war mein Job“, erklärt er gegenüber EL PAÍS. Er fügt hinzu: „Es war eine einmalige Gelegenheit für Satellitenbilder und ich wusste, dass es wichtig war, nicht nur ein Foto zu haben, sondern zu versuchen, so viel Zeit wie möglich abzudecken.“

Die drei Satelliten der NASA, die die Erde von Pol zu Pol umkreisen, flogen an diesem Tag zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang sechsmal über Spanien und Portugal. Jeder Durchgang lieferte eine Momentaufnahme der sich entwickelnden Situation des Stromnetzes. „Obwohl die NASA offiziell ein oder zwei Bilder pro Nacht von diesen Satelliten liefert, wusste ich, dass es viel mehr sind“, sagt der Forscher, der das Rohmaterial beschaffte, verarbeitete und über die ESA verbreitete, die über keinen eigenen Nachtfernerkundungssatelliten verfügt. Daher hängt es von der amerikanischen Agentur ab.

Die sechs Satellitenbilder veranschaulichen den zeitlichen Ablauf und die Kartierung des Stromausfalls . Die grünen Punkte wären vollständig schwarz und würden auf die Abwesenheit von Licht hinweisen, während die weißen Punkte Bereiche mit stabiler Stromversorgung anzeigen. „Diese Verteilung steht im Einklang mit den Berichten der Energieunternehmen und der allmählichen Rückkehr zur Normalität“, stellte der Astrophysiker in einer Pressemitteilung fest.

Die fast vollständige Erholung erfolgte, wie auf den Bildern zu sehen ist, gegen fünf Uhr morgens und in einer nahezu klaren Nacht. Sowohl in der Momentaufnahme um 3:12 als auch um 4:30 Uhr gibt es komplette Stromausfälle in Frankreich und an der portugiesischen Küste, was aber daran liegt, dass zu diesen Zeitpunkten kein Satellit über genau diese Regionen hinwegflog und nicht an einem neuen Stromausfall.

Black Marble , ein Forschungsprojekt der NASA, das mit seinen Satelliten nächtliche Lichtdaten aufzeichnet, hat die Bilder ebenfalls untersucht und ist zu einigen Schlussfolgerungen gelangt. So blieben beispielsweise ländliche Gebiete, insbesondere in Andalusien und im südlichen und östlichen Teil der Region Granada, länger im Dunkeln als städtische Gebiete auf der Halbinsel.

Ranjay Shrestha vom wissenschaftlichen Team von Black Marble sagte in einer Erklärung, dass „dies ein großes Dilemma darstellt, da die meisten ländlichen Gebiete von gefährdeten Bevölkerungsgruppen wie etwa älteren Menschen bewohnt werden.“ Er fügt außerdem hinzu, dass „diese schnellen Beobachtungen der nächtlichen Lichter von unschätzbarem Wert sind, um das Ausmaß und den Verlauf von Ausfällen rasch zu diagnostizieren, insbesondere in Gebieten, in denen es bei der Meldung von Informationen vom Boden aus zu Verzögerungen kommen kann.“

Spanische Forscher versuchen nun herauszufinden, wie stark die Lichtverschmutzung in den betroffenen Gebieten während des Stromausfalls abgenommen hat. „Wir haben keine gründliche und detaillierte Analyse durchgeführt, aber ersten Daten zufolge lag sie im Raum Almería wahrscheinlich zwischen 70 und 80 Prozent“, betont Sánchez. „Wenn das Licht zurückkehrt, gerade als die Sonne untergeht, möchten einige von uns zumindest für eine halbe Stunde den dunklen Himmel über unseren Städten genießen“, sagt er.