Eierstockkrebs: Ein Wettlauf gegen die Zeit

Still, tückisch und aufgrund der schwierigen Diagnose oft unsichtbar. Dies ist Eierstockkrebs, der tödlichste gynäkologische Tumor in Spanien. Es gibt keine Screening-Programme, die Symptome sind unspezifisch und die Diagnose erfolgt oft erst, wenn die Krankheit bereits fortgeschritten ist. Fortschritte in der Chirurgie, Chemotherapie und personalisierten Medizin eröffnen Patientinnen jedoch neue Hoffnung.

Im Jahr 2025 werden in Spanien etwa 3.700 Frauen an Eierstockkrebs erkranken. Eierstockkrebs ist die häufigste Todesursache bei gynäkologischen Krebserkrankungen in unserem Land: Die Gesamtüberlebensrate liegt bei 50 %. „Obwohl es sich nicht um den häufigsten gynäkologischen Tumor handelt, weist er die höchste Sterblichkeitsrate auf, da er erst in fortgeschrittenen Stadien diagnostiziert wird“, warnt Dr. Antonio González, Präsident der GEICO (Spanische Forschungsgruppe für gynäkologischen Krebs) und Leiter der Abteilung für Medizinische Onkologie an der Universitätsklinik Navarra.

Die Wurzel des Problems liegt darin, dass sich die Krankheit schnell und unbemerkt ausbreitet. „Es gibt kein Leitsymptom, das zu einer Frühdiagnose führt, wie es bei Blasenkrebs mit Blut im Urin der Fall ist. Hier sprechen wir von diffusen Symptomen: Bauchschwellungen, Verdauungsbeschwerden, ein Gefühl der Schwere …“, erklärt Dr. Pilar Barretina, Vizepräsidentin von GEICO und Leiterin des Dienstes für medizinische Onkologie am katalanischen Institut für Onkologie (ICO). Daher kommen die meisten Frauen erst dann zum Arzt, „wenn die Krankheit bereits weit fortgeschritten ist und andere Bereiche des Bauches befallen hat“, fügt sie hinzu.

Die Pilgerreise zur Diagnose

Charo Hierro, Präsidentin der Vereinigung von Frauen mit Eierstock- und gynäkologischem Krebs (ASACO) und selbst Patientin, bei der die Krankheit erst im fortgeschrittenen Stadium diagnostiziert wurde, erlebte es so: „Es ist ein tückischer Krebs. Es gibt weder Blutungen noch gynäkologische Symptome. Fast jeder von uns hört von Blähungen oder Verdauungsstörungen, und wenn man merkt, dass es einem schlechter geht, beginnt der Weg in die Notaufnahme. Bis man eines Tages aus heiterem Himmel erfährt: Sie haben Eierstockkrebs.“

Hierro betont, dass Eierstockkrebs im Gegensatz zu Brust- oder Gebärmutterhalskrebs selbst unter Frauen selten thematisiert wird. „Man kennt ihn nicht. Man bemerkt ihn erst, wenn man selbst daran erkrankt. Und dann sind die Auswirkungen brutal: Die Operation ist radikal, die Genesung sehr schwierig, und das Wort Krebs erschüttert einen zutiefst.“

Die klinische Reise

Die Standardbehandlung von Eierstockkrebs umfasst eine zytoreduktive Operation (um möglichst viel Tumorvolumen zu entfernen) in Kombination mit einer platinbasierten Chemotherapie, die je nach Fall vor und/oder nach der Operation durchgeführt wird, sowie in einigen Fällen eine Erhaltungstherapie. Bei diesem Tumor ist die Operation ein grundlegender Bestandteil und sollte von Chirurgen mit Fachkenntnissen in gynäkologischer Onkologie nach Beurteilung durch ein spezialisiertes multidisziplinäres Komitee durchgeführt werden, betont Dr. Barretina. „Ziel ist eine vollständige Zytoreduktion, d. h. keine sichtbaren Veränderungen mehr. Dies korreliert direkt mit dem Überleben.“

Hier spricht Hierro im Namen vieler Patientinnen: „In Spanien gibt es nur sehr wenige offiziell ausgewiesene Zentren für gynäkologische Krebserkrankungen. Für Patientinnen ist es schwierig, diese zu erkennen und die Bedeutung einer Behandlung dort zu verstehen. Alle Patientinnen sollten an diese bestehenden Zentren überwiesen werden. Das Fachgebiet der gynäkologischen Onkologie ist in Spanien nicht offiziell anerkannt, was die Situation erschwert. Eine erste Operation ist entscheidend und kann die Prognose entscheidend beeinflussen.“

Sensibel oder resistent: eine entscheidende Unterscheidung

Ein weiterer wichtiger Aspekt bei der Behandlung von Eierstockkrebs ist die Reaktion des Tumors auf die Platinbehandlung. Dr. Barretina erklärt: „Wenn eine Patientin nach der ersten Chemotherapie spät einen Rückfall erleidet, gilt sie als platinsensitiv und hat mehr therapeutische Optionen. Tritt der Rückfall jedoch früh auf, spricht man von einer platinresistenten Erkrankung, die eine schlechtere Prognose und deutlich weniger Alternativen mit sich bringt.“

Die Datenlage ist erschütternd: Etwa 50 bis 85 Prozent der Patientinnen erleiden innerhalb von fünf Jahren nach der Diagnose einen Rückfall. „Es handelt sich um einen gynäkologischen Tumor mit hoher Sterblichkeitsrate“, räumt Dr. González ein, „und platinresistente Patientinnen mit einem Rückfall sind besonders gefährdet und haben einen hohen medizinischen Bedarf.“ Hier kommt der personalisierten Medizin eine besondere Bedeutung zu.

Die Behandlung von Eierstockkrebs wird zunehmend auf die biologischen Eigenschaften des Tumors jeder einzelnen Patientin zugeschnitten. Dr. Barretina betont: „Nicht alle Eierstockkrebserkrankungen sind gleich. Daher sind Biopsie und molekulare Analyse unerlässlich, um die Behandlung individuell anzupassen und festzustellen, ob Patientinnen von zielgerichteten Therapien profitieren können.“ Der Weg ist jedoch nicht einfach. Seit 2010 wurden mehr als 15 klinische Studien zu platinresistenten Tumoren durchgeführt, und nur drei lieferten positive Ergebnisse. Dies zeige, „wie schwierig es ist, wirksame Optionen für diese Patientinnen zu finden“, betont González.

In diesem Zusammenhang ist Forschung von entscheidender Bedeutung, wie Barretina erklärt: „Es wurden molekulare Veränderungen entdeckt, die die Entwicklung spezifischerer und wirksamerer Medikamente ermöglichen. Personalisierte Medizin ist kein fernes Versprechen, sondern eine gegenwärtige Notwendigkeit.“

Hierro bestätigt dies aus eigener Erfahrung: „Die große Hoffnung liegt nicht so sehr in einer Heilung, sondern vielmehr darin, die Krankheit chronisch zu machen. Und das geschieht bereits: Immer mehr Frauen führen mit Nachsorge- und Erhaltungstherapien ein normales, erfülltes Leben.“

Über die Behandlung hinaus: Wohlbefinden und Gerechtigkeit

Eierstockkrebs stellt nicht nur die Medizin vor Herausforderungen, sondern auch das emotionale Leben der Betroffenen: „Psychologisch-onkologische Unterstützung für Patientinnen und ihre Angehörigen ist unerlässlich“, betont Hierro. „Bei ASACO bieten wir das Well-being-Projekt mit Einzelsitzungen für diejenigen an, die es benötigen. Die emotionalen Auswirkungen einer Diagnose, einer radikalen Operation, einer frühen chirurgischen Menopause oder eines Rückfalls können verheerend sein, insbesondere bei jungen Frauen.“

Hinzu kommt die geografische Ungleichheit: „Es macht einen großen Unterschied, ob man in einem Zentrum mit einem erfahrenen multidisziplinären Team landet oder nicht“, warnt Hierro. „Heute hängt die Prognose oft vom Glück ab. Aus diesem Grund fordern wir schon lange Verbesserungen in diesem Bereich, da wir sehr ermutigende Fortschritte in der Forschung sehen, die alle Patienten gleichermaßen erreichen sollten.“

Aus diesem Grund fordern Experten und Verbände ein Netzwerk von Überweisungszentren, die Formalisierung des Fachgebiets gynäkologische Onkologie, eine personalisierte Betreuung und ein stärkeres soziales Bewusstsein. „Eierstockkrebs lässt sich nicht verhindern, aber man kann ihn vermuten. Wenn eine Frau anhaltende Symptome hat, sollte sie sich an medizinisches Fachpersonal wenden, das die Möglichkeit von Eierstockkrebs in Betracht ziehen sollte. Wir können nicht zulassen, dass dieser Krebs unsichtbar bleibt“, so Barretina abschließend.