Leberzirrhose zählt zu den häufigsten Todesursachen in Mexiko.

Leberzirrhose ist derzeit die vierthäufigste Todesursache bei mexikanischen Erwachsenen. Laut Experten des Zivilkrankenhauses von Guadalajara wird sich diese Situation in den kommenden Jahrzehnten dramatisch verschlimmern, wenn die Erkrankung nicht frühzeitig erkannt und adäquat behandelt wird . Auf einer Pressekonferenz am vergangenen Donnerstag wiesen sie darauf hin, dass die epidemische Zunahme der Fettlebererkrankung , bedingt durch das metabolische Syndrom, voraussichtlich zur Hauptursache für fortgeschrittene Lebererkrankungen im Land werden wird.

Angesichts dieser Entwicklung, die sie als „still und stetig“ betrachteten, gaben die Ärzte im Rahmen des Tages der Leberkrebsaufklärung , der in Mexiko am 30. Oktober begangen wird, eine dringende Warnung heraus, um das Bewusstsein für diese Krebsart oder das hepatozelluläre Karzinom zu schärfen und die rechtzeitige Erkennung zu fördern, da dies die einzige wirksame Strategie ist, um der damit verbundenen hohen Sterblichkeit entgegenzuwirken.

Dr. José Antonio Velarde, Leiter der Gastroenterologie am Fray Antonio Alcalde Civil Hospital in Guadalajara, erklärte, dass der Anstieg chronischer Lebererkrankungen zu einer besonderen Herausforderung für die öffentliche Gesundheit geworden sei . Er erläuterte, dass die Leber als „stilles“ Organ bekannt sei und klinische Anzeichen, die einen Arzt auf eine zugrunde liegende Erkrankung aufmerksam machen könnten, erst nach 20 bis 40 Jahren auftreten.

Diese lange Phase der symptomlosen Inkubation, so der Spezialist, erschwert die Früherkennung der Erkrankung erheblich, was dazu beiträgt, dass Leberkrebs meist erst diagnostiziert wird, wenn bereits erhebliche Schäden entstanden sind . Er merkte an , dass in Mexiko jährlich etwa 8.000 neue Fälle dieser Krebsart diagnostiziert werden – eine Zahl, die laut globalen Berichten zu den weltweit mehr als 900.000 festgestellten Fällen hinzukommt.

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„ Neun von zehn Leberkrebsfällen treten in einer bereits erkrankten Leber mit fortgeschrittener Fibrose oder Zirrhose auf . Chronische Lebererkrankungen wie Zirrhose können häufig zu Leberkrebs oder hepatozellulärem Karzinom führen, und wir wissen, dass dies aktuell eine wachsende Herausforderung für die öffentliche Gesundheit darstellt“, beklagte der Spezialist.

Die Faktoren, die zu einer Verschlechterung der Leberfunktion führen, seien vielfältig, erklärte er auf einer Pressekonferenz, doch die meisten seien vermeidbar. Chronischer Alkoholkonsum bleibe ein Hauptrisikofaktor, da er die Wahrscheinlichkeit, an Leberkrebs zu erkranken, um das Dreifache erhöhe. Das besorgniserregendste Phänomen sei jedoch derzeit der Anstieg der metabolischen Fettlebererkrankung, auch metabolische hepatische Steatose genannt .

In diesem Zusammenhang warnte Dr. Velarde, dass das metabolische Syndrom (zu dem Fettleibigkeit, Diabetes, Dyslipidämie und Bluthochdruck beitragen) einen sehr hohen Prozentsatz der mexikanischen Bevölkerung betrifft, nämlich 30 bis 50 Prozent, und dass die überwiegende Mehrheit der Patienten gefährdet ist.

„Wir beobachten zunehmend und besorgniserregend eine metabolische Fettleber, auch metabolische hepatische Steatose genannt. Wie Sie wissen, ist das metabolische Syndrom mit seinen Komponenten wie Adipositas, Diabetes, Fettstoffwechselstörungen und Bluthochdruck in unserem Land weit verbreitet und betrifft 30 bis 50 % der Bevölkerung. Diese Menschen haben ein hohes Risiko, aufgrund von Stoffwechselstörungen eine Fettleber zu entwickeln . Sie gehören somit zu den Hochrisikopatienten und werden voraussichtlich bis 2050 die häufigste Ursache für Leberzirrhose und natürlich auch eine bedeutende Ursache für Leberkrebs sein“, erklärte der Spezialist.

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Der Arzt erwähnte auch andere Gefahren, wie beispielsweise die Kontamination mit Aflatoxin B1, einem Toxin des Schimmelpilzes Aspergillus , das in mexikanischen Grundnahrungsmitteln wie Mais und Erdnüssen nachgewiesen wurde, insbesondere in Tortilla-Läden im Südosten Mexikos. Er wies darauf hin, dass die Aufnahme dieses Toxins ein hohes Risiko für Leberschäden birgt , insbesondere bei Patienten, die bereits an Hepatitis B leiden – einer Krankheit, gegen die er die Impfung als unerlässliche Präventionsmaßnahme empfahl.

Dr. Edgar Santino García Jiménez, Facharzt für Gastroenterologie , warnte davor, dass das Fehlen von Symptomen sogar dazu führen kann, dass Patienten unbemerkt Tumore entwickeln . Mit anderen Worten: Patienten mit bereits diagnostizierter Leberzirrhose oder Leberfibrose können ein Leberzellkarzinom entwickeln, ohne es zu bemerken . Dies unterstreicht die Notwendigkeit einer engmaschigen Überwachung. Er wies darauf hin, dass bei Auftreten von Symptomen wie Schmerzen im rechten Oberbauch (wo sich die Leber befindet), Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und der Augen) oder dunklem Urin sowie bei einer plötzlichen Verschlechterung des Zustands eines Zirrhosepatienten der Tumor wahrscheinlich bereits in einem fortgeschrittenen Stadium ist.

„Es dauert Jahre, bis Symptome auftreten, und das Tückische an Krebs, so wie wir ihn kennen, ist, dass er symptomlos verlaufen kann. Mit anderen Worten: Patienten, die bereits an einer Lebererkrankung leiden, bemerken möglicherweise nicht, dass sich bei ihnen solche Leberkrebsläsionen entwickeln“, warnte der Arzt.

Da das Abwarten von Symptomen oft bedeutet, „zu spät zu kommen“, betonten Experten die Wichtigkeit von Strategien zur Erkennung von Leberfunktionsstörungen . Dr. García Jiménez hob beispielsweise hervor, dass diese Strategien auf Risikogruppen abzielen, darunter Patienten mit chronischer Hepatitis B, chronische Alkoholkonsumenten und solche, bei denen bereits eine fortgeschrittene Fettlebererkrankung oder Fibrose diagnostiziert wurde.

Er erklärte, dass durch etablierte Programme eine Früherkennung mittels Blutmarkern und halbjährlichen Ultraschalluntersuchungen angestrebt werde. Er betonte zudem, wie wichtig die aktive Mitarbeit der Patienten bei der Wahrnehmung ihrer Nachsorgetermine sei, um eine kontinuierliche Überwachung ihrer chronischen Lebererkrankung zu ermöglichen.

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Abschließend sprach Dr. Job Lagunes Muñoz, Arzt in der Onkologie, über die Behandlung und betonte, dass diese von einem multidisziplinären Team aus Gastroenterologen, interventionellen Radiologen und Chirurgen durchgeführt werden müsse. Er räumte ein, dass die meisten Patienten erst in fortgeschrittenen Stadien zu uns kämen, hob aber hervor, dass das Ziel darin bestehe , sie in frühen Stadien zu finden, wenn noch Heilungschancen bestünden.

Dies umfasst, so sagte er, Verfahren, die von Operationen zur Entfernung des Tumors bis hin zu weniger invasiven Ablationsverfahren reichen, bei denen das Gewebe „verödet“ wird . Es gibt auch „ausgewählte“ Fälle – da nicht jeder ein Kandidat ist – der Lebertransplantation, die die Möglichkeit bietet, sowohl den Krebs als auch die zugrunde liegende Zirrhose gleichzeitig zu heilen.

„Die wichtigste Botschaft sollte sein , sie in früheren Stadien zu erkennen und die Risikofaktoren für ihre Entstehung zu verändern . Wenn wir in diese Richtung arbeiten, werden wir sie früher oder effektiver finden, und mit regelmäßigen Ultraschalluntersuchungen werden wir potenziell heilbare Läsionen entdecken“, kommentierte der Spezialist.

Abschließend erklärte er, dass die heutigen Therapien, wie etwa die Immuntherapie und andere Medikamente, eine „neue Ära“ in der Behandlung fortgeschrittener Erkrankungen eingeläutet hätten, indem sie die Tumorgröße reduzierten und in manchen Fällen auch zuvor inoperable Patienten für eine kurative Behandlung in Betracht zögen. Er betonte jedoch, dass die beste Verteidigung gegen Leberkrebs weiterhin die Prävention durch die Modifizierung von Risikofaktoren, regelmäßige Kontrolluntersuchungen und Früherkennung sei.

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