So blühte vor 1.000 Jahren in Toledo die älteste Wissenschaft der Welt auf.

Vor fast 2.000 Jahren verfasste Claudius Ptolemäus in Afrika, genauer gesagt in der ägyptischen Stadt Alexandria, eine Reihe von dreizehn Büchern, die als „Mathematische Syntax“ bekannt sind. Diese ptolemäische Abhandlung fasste das im Laufe der Geschichte am weitesten verbreitete Konzept des Universums zusammen; es wurde erst vor etwas mehr als 500 Jahren, nach der kopernikanischen Revolution, ersetzt. In diesen Büchern beschrieb der alexandrinische Weise ein Modell, in dem die Erde bewegungslos im Zentrum stand und der Mond, die anderen Planeten, die Sonne und die Fixsterne sich in konzentrischen Sphären befanden, die sich um die Erde drehten.

Dieses Modell sollte die Position der Sonne und der Planeten im Verhältnis zu den Sternen im Laufe des Jahres erklären. Er wollte auch erklären, warum es Tag und Nacht gibt, Jahreszeiten, oder warum die Planeten – der Etymologie des Wortes zufolge Wandersterne – seltsame Bewegungen am Himmel beschreiben. Ptolemäus wollte mit seinem Modell die Beobachtungen der Sternpositionen reproduzieren, die zuvor jahrhundertelang hauptsächlich von anderen berühmten griechischen Astronomen wie Hipparchos von Nicäa durchgeführt worden waren.

Das Werk des Ptolemäus wurde seit seiner Entstehung um das Jahr 150 n. Chr. auf interessante Weise bis in die Gegenwart überliefert. Meiner Meinung nach lehrt es uns viel über die Macht der Wissenschaft, Menschen und Kulturen ohne Grenzen zu vereinen, von Afrika über Asien bis nach Europa und Amerika. Die mathematische Syntax ist heute besser unter dem Namen Almagest bekannt, der sich vom arabischen al-majisṭī – „der Größte“, „der Majestätische“ – ableitet, da das Werk, das uns nach Europa gelangte, auf Kopien zurückgeht, die etwa im 9. Jahrhundert auf Arabisch angefertigt wurden. Vielleicht war es früher, aber die älteste bekannte Kopie stammt aus der Zeit des Kalifen Al-Ma'mun, der zwischen 813 und 833 n. Chr. über das Abbasiden-Kalifat mit der Hauptstadt Bagdad herrschte. Er schien ein großes Interesse an den Wissenschaften gehabt zu haben und förderte die Übersetzung zahlreicher griechischer Werke ins Arabische, darunter auch einer Kopie der Mathematischen Syntax , die er nach einem Friedensvertrag mit dem Byzantinischen Reich erhielt.

Aus der arabischen Welt gelangte der heute bekannte Almagest etwa im 12. Jahrhundert nach Europa. Und ein Teil des Verdienstes dafür gebührt den Menschen, die in Städten wie Toledo lebten. Im 11. und 12. Jahrhundert erlebte die Wissenschaft hier eine Blütezeit. Muslimische Astronomen wie Al-Zarqali – auch bekannt als Azarquiel, der in Toledo geboren wurde und in Córdoba starb – folgten den Lehren des Almagest und nahmen ihre eigenen Messungen der Positionen der Sterne vor. Al-Zarqali baute Instrumente wie Astrolabien und Wasseruhren (Klepsydras), um die Zeit in der Nacht zu messen, was für diese astronomischen Beobachtungen äußerst wichtig war.

In Toledo versammelten sich auch jüdische Astronomen wie Isaac ben Sid, um zu lernen und Beobachtungen zu machen. In dieser Stadt lasen sowohl Juden als auch Muslime, die Zugang zu alten, auf Arabisch erhaltenen Büchern hatten, darunter auch dem Almagest , die Texte und übersetzten sie in die Landessprache Spanisch. Christliche Mönche, Schreiber und Kopisten wie Gerard von Carmona hörten, wie diese Astronomen Bücher wie den Almagest lasen, und schrieben sie ins Lateinische und in die Volkssprachen um. Dies geschah nicht ohne Mühe und mit Fehlern, die auf mangelndes Fachwissen zum Thema oder auf Interpretationsfehler sowie Tippfehler zurückzuführen waren.

Schließlich war es auch Toledo, wo später – finanziert von König Alfons X. bereits im 13. Jahrhundert – diese Texte und das gesamte astronomische Wissen der Jahrhunderte in den sogenannten Alfonsinischen Tafeln festgehalten wurden, die in kastilischer Sprache verfasst waren. Diese Tabellen waren für mehrere hundert Jahre die wichtigste Zusammenstellung astronomischer Daten, Techniken und Erkenntnisse. Zuerst in handgeschriebenen Büchern, dann mit einer Druckerpresse kopiert. Sie erreichten sogar Kopernikus, der angeblich die Alfonsinischen Tafeln verwendete und unsere Sicht des Universums für immer verändern sollte. Das Wissen, das Jahrhunderte zuvor in Kleinasien – Nicäa oder Alexandria – entstanden war und über Byzanz in die Reiche des Nahen Ostens – Bagdad – weitergegeben wurde, gelangte nach Europa – Toledo –, wo es das Paradigma von Jahrtausenden veränderte. und von hier aus wurde es in den Rest der Welt gesendet.

Eine langfristige interkulturelle Anstrengung

Und hier möchte ich innehalten und Schlussfolgerungen aus dieser ganzen Geschichte ziehen. Diese Woche trafen wir uns auf einer internationalen Konferenz in Toledo, der Stadt, die als Schmelztiegel der Kulturen gilt. Astrophysiker aus vielen Ländern – nicht ohne Herausforderungen angesichts der weltweiten Ereignisse der letzten Monate – präsentierten unsere Entdeckungen und diskutierten, was wir über die Entstehung von Galaxien im Laufe praktisch der gesamten Lebensdauer des Universums wissen und was nicht. Heute liegen unsere Tabellen in elektronischer Form vor und jeder interpretiert sie nach bestem Wissen und Gewissen, mit Fehlern und Erfolgen. Wir haben das Wissen der Vergangenheit auch genutzt, um unglaubliche Instrumente zu bauen: Unsere Astrolabien oder Klepsydras sind heute Teleskope wie das von James Webb . Unsere Ergebnisse übertragen wir in wissenschaftliche und populäre Artikel, mit Hilfe von Journalisten, den Schreibern von heute.

Die Wissenschaft überwindet weiterhin Zeit, Religionen und Kulturen und ist in mancher Hinsicht nicht weit von jener Ära entfernt. Die Grundlagenforschung – und hier insbesondere die Astronomie – ist ein Unterfangen, das Isaac ben Sid im Prolog zu den Alfonsinischen Tafeln (wobei er seine Worte in eine modernere Sprache übersetzte) als „nur von Wissenschaftlern über Generationen hinweg in Angriff genommen werden kann, da Entdeckungen die Lebensspanne des Menschen übersteigen.“

Eine grundlegende Wissenschaft, die von Institutionen gefördert werden muss: dem König damals; Heutzutage finanzieren sich Regierungen durch öffentliche Mittel aus Steuern. Wir alle müssen danach streben, ihre Ergebnisse in einer Sprache zu präsentieren, die für die gesamte Gesellschaft in allen Ländern verständlich ist, damit sie gemeinsam das Wissen voranbringen können, was wiederum Fortschritte im Hinblick auf die Achtung von Unterschieden, Gleichheit und Gerechtigkeit bedeutet.

„Cosmic Void“ ist ein Abschnitt, der unser Wissen über das Universum auf qualitative und quantitative Weise präsentiert. Ziel ist es, die Bedeutung des Verständnisses des Kosmos nicht nur aus wissenschaftlicher, sondern auch aus philosophischer, sozialer und wirtschaftlicher Sicht zu erklären. Der Name „kosmische Leere“ bezieht sich auf die Tatsache, dass das Universum leer ist und größtenteils leer bleibt, mit weniger als einem Atom pro Kubikmeter, obwohl es in unserer Umwelt paradoxerweise Trillionen von Atomen pro Kubikmeter gibt, was zum Nachdenken über unsere Existenz und die Präsenz von Leben im Universum anregt. Die Sektion besteht aus Pablo G. Pérez González , Forscher am Zentrum für Astrobiologie, und Eva Villaver , stellvertretende Direktorin des Instituts für Astrophysik der Kanarischen Inseln.