Wird die Vogelgrippe mutieren und auf den Menschen übergreifen? Experten sind besorgt.

In den letzten Tagen wurde in Andalusien aufgrund einer deutlichen Zunahme von Vogelgrippe-Ausbrüchen in verschiedenen Teilen der Region Alarm geschlagen. In Städten wie Málaga und Sevilla starben Dutzende Vögel in berühmten Parks, woraufhin die lokalen Regierungen öffentliche Plätze vorsorglich schlossen. Darüber hinaus wurde in Doñana ein weiterer Ausbruch der Vogelgrippe H5N1 festgestellt, der präventive Maßnahmen wie eine verstärkte Überwachung und die sichere Beseitigung toter Vögel erforderlich machte.

Obwohl alle Augen auf diese Hotspots gerichtet sind, ist die Wahrheit, dass die Geschichte weit zurückreicht und nicht ignoriert werden sollte, wie Joaquim Segalés , Professor an der Fakultät für Veterinärmedizin der Autonomen Universität Barcelona, ​​gegenüber dieser Zeitung erklärt: „Die hochpathogene Aviäre Influenza (HPAI), die durch das Influenza-A-Virus vom Subtyp H5N1 verursacht wird , stellt eine ständige Bedrohung für die weltweite Tiergesundheit und zunehmend auch für die öffentliche Gesundheit dar. Tatsächlich geht man davon aus, dass seit 2019–20 eine Panzoose, das Äquivalent einer Pandemie, jedoch bei Tieren, des HPAI-H5N1-Influenzavirus bei Wildvögeln aufgetreten ist und dass dies zu größeren Ausbrüchen bei Hausvögeln geführt hat.“

In diesem Zusammenhang weist der Forscher am Animal Health Research Center des Institute of Agrifood Research and Technology darauf hin, dass wir das Risiko nicht übersehen dürfen, das aufgrund der „Tatsache besteht , dass Fälle bei Hausvögeln das Virus näher an den Menschen bringen , auch wenn es von der Weltgesundheitsorganisation als gering eingestuft wird.“

In Bezug auf die neuen Ausbrüche in Spanien weist Dr. Patricia Guillem Saiz darauf hin, dass tatsächlich ein Risiko für die menschliche Gesundheit besteht , „allerdings mit Nuancen“. Sie beruhigt zudem, dass die WHO das Ansteckungsrisiko als „gering“ eingestuft hat, und weist darauf hin, dass Fälle beim Menschen selten seien und mit Menschen in Verbindung gebracht würden, „die direkten Kontakt mit infizierten Vögeln (lebend oder tot) hatten, insbesondere mit Geflügelarbeitern“. Sie betont jedoch, dass „unter den dokumentierten Fällen einige leichte Symptome aufwiesen, andere jedoch schwerere. In den Jahren 2023 und 2024 wurden in mehreren Ländern Infektionen beim Menschen dokumentiert, sogar in den USA , China und Kambodscha.“

Das Risiko einer Virusmutation

Dr. Guillem warnt jedenfalls: „Die wahre Angst besteht darin, dass das Virus mutiert und sich so effizient von Mensch zu Mensch übertragen lässt.“ „ Wenn das passiert , könnte es zu einer neuen Pandemie kommen“, sagt der Professor der Abteilung für Präventivmedizin und öffentliche Gesundheit der Universität Valencia.

Ein Risiko, das auch der Professor berücksichtigt : „Das zunehmende Auftreten des H5N1-Virus bei Säugetieren , einschließlich Milchkühen und Haustieren, erhöht das Risiko genetischer Reassoziationen und Mutationen mit Pandemiepotenzial beim Menschen.“ „Falls sich das Virus an eine effiziente Replikation bei Säugetieren anpasst, ist die Möglichkeit der Entstehung von Varianten mit einer höheren Übertragungsfähigkeit nicht zu vernachlässigen. Deshalb müssen wir sowohl die passiven als auch die aktiven Gesundheitsüberwachungssysteme stärken, Infektionen überwachen und die Virusentwicklung genau verfolgen“, fügt er hinzu.

Der Experte der Universität Valencia erklärt, dass „aufgrund der mutagenen Möglichkeiten des Virus Besorgnis besteht“, die bereits bei der Übertragung zwischen Säugetieren (Nerzen, Robben, Katzen usw.) beobachtet wurden, „was darauf hindeutet, dass sich das Virus anpasst und wie H5N1 (ein ähnlicher Stamm) wirkt, indem es die Fähigkeit zur anhaltenden Übertragung zwischen Menschen erlangt, was dazu führen könnte, dass wir erneut mit einer schweren Pandemie konfrontiert werden.“

Er betont, dass dieses Risiko besteht, denn obwohl es sich im Prinzip um ein Virus handelt, das nur zwischen Vögeln übertragen werden sollte, wurde nachgewiesen, dass es bereits auf andere Tierarten und auch auf Menschen übertragen wurde. „Und wenn ein Virus Organismen oder Arten verändert, kann es mutieren, und das beeinträchtigt nicht nur seine Fähigkeit, zu infizieren und von einem Organismus auf einen anderen zu übertragen, sondern diese Mutationen können auch seine Pathogenität beeinflussen . Es ist also nicht nur wichtig, dass es übertragen wird, sondern auch, ob der Stamm, in dem es mutiert, virulenter wird“, erklärt er.

In diesem Sinne betont er, dass Zoonosen „könnten unbemerkt verlaufen, wobei das Risiko besteht, dass sich Menschen auf milde oder asymptomatische Weise infizieren, was eine frühzeitige Erkennung erschweren würde, wenn sich das Virus ausbreiten sollte.“

Sie betont außerdem, dass „es notwendig ist, sich auf das Konzept der Einheitlichen Gesundheit zu konzentrieren und dass verschiedene Angehörige der Gesundheitsberufe ihre Kräfte bündeln, um Antworten zu finden und auf gemeinsame Forschungsziele hinzuarbeiten.“ Die Expertin fügt hinzu, dass „Pandemiemüdigkeit und geringe Investitionen in die epidemiologische Überwachung eine wirksame Reaktion behindern können.“

Auf die Frage , wie man die Ausbrüche in Spanien stoppen könne , erklärt der Veterinärprofessor, dass die Ausbreitung des Virus durch die Migration von Wildvögeln und die industrielle und private Geflügelhaltung in mehreren Regionen der Welt begünstigt worden sei. „Während die schnelle Eindämmung von Ausbrüchen durch Keulung in bestimmten Kontexten (wie beispielsweise in einigen europäischen Ländern) wirksam war, ist diese Strategie in Regionen, in denen das Virus endemisch ist, nicht immer praktikabel . In diesen Gebieten wird die Impfung als ergänzendes Mittel zur Eindämmung der Krankheit empfohlen. In beiden Situationen ist Biosicherheit ein grundlegendes Instrument, um die Übertragung von Wildvögeln auf Hausvögel zu reduzieren“, erklärt er.

Neben dem Tierschutz ist für die valencianische Ärztin auch der Schutz des Menschen von grundlegender Bedeutung. Ihrer Ansicht nach müsse Schutzausrüstung für Geflügelarbeiter und Tierärzte verfügbar sein; der direkte Kontakt mit kranken oder toten Vögeln müsse vermieden werden ; in ländlichen und landwirtschaftlichen Gebieten müssten Aufklärungskampagnen durchgeführt werden; Verdachtsfälle beim Menschen müssten überwacht werden; und es müssten präventive Impfstoffe für Menschen erforscht und entwickelt werden.

Weiter heißt es darin, dass es sich um ein internationales Problem der öffentlichen Gesundheit handele und daher eine enge Zusammenarbeit zwischen WHO, FAO und OIE erforderlich sei, „um eine Überwachung sicherzustellen und auf Frühwarnungen reagieren zu können . Zudem würde der Austausch genetischer Informationen über das Virus die Entwicklung von Impfstoffen und Virostatika unterstützen.“