Wissenschaftler warnen vor der Verbreitung eines Gens, das Bakterien in antibiotikaresistente Superbakterien verwandelt.

Ein Gen namens npmA2, das gefährlichen Bakterien eine vollständige Resistenz gegen Antibiotika verleihen kann, die lebenswichtig sind, wenn es keine Alternative gibt, verbreitet sich weltweit, wie ein internationales Forscherteam unter der Leitung der Universität Complutense Madrid mitteilte.

„npmA2 ist wie ein Geist: Fast niemand wusste von seiner Existenz, und dennoch taucht es ohne viel Aufhebens in verschiedenen Teilen der Welt und in Bakterien auf, die bereits schwer zu kontrollieren sind“, erklärt Dr. Bruno González-Zorn, Professor am Institut für Tiergesundheit der Universität Complutense Madrid und Leiter der Studie.

Den Ergebnissen zufolge, die diesen Mittwoch in Nature Communications veröffentlicht wurden, verbreitet sich dieses nahezu unbekannte Gen in Krankenhäusern und auf Bauernhöfen und erzeugt dort unheilbare „Superbakterien“. Forscher haben es in Stämmen aus sechs Ländern sowie in menschlichen, tierischen und Umweltproben nachgewiesen und damit seine weltweite Verbreitung bestätigt.

Für diese Studie analysierten die Experten fast zwei Millionen Bakterienproben und bestätigten, dass dieses Gen als „genetischer Pass“ fungiert, der in einem mobilen Fragment als Trojanisches Pferd reist und sich in verschiedene Bakterien einnistet, die bereits ein Risiko darstellen.

So haben Experten das Gen beispielsweise im Bakterium Clostridioides difficile nachgewiesen, das schwere Darminfektionen verursacht, sowie im Bakterium Enterococcus faecium, das in Spanien Krankenhausinfektionen mit einer Sterblichkeitsrate von 30 Prozent verursacht. „Das npmA2-Gen macht diese Infektionen praktisch unheilbar“, erklärte Dr. Carlos Serna, Co-Autor der Studie.

Die Autoren betonten, dass die Forschung nach neuen Strategien zur Infektionsbekämpfung und die Überwachung des Antibiotikaeinsatzes heute dringender denn je seien. „Wenn wir jetzt nicht handeln, steuern wir auf eine Ära zu, in der eine einfache Infektion wieder tödlich sein wird“, warnte González-Zorn.

An dieser Studie waren neben der Universität Complutense Madrid auch Wissenschaftler des Welcome Sanger Institute in Cambridge (Vereinigtes Königreich), des Pasteur-Instituts in Paris (Frankreich) sowie Forschungszentren in den Niederlanden und Australien beteiligt.