Der Ursprung der modernen Hauskatze könnte in den rituellen Opfern des alten Ägypten liegen.

Eine neue Studie legt nahe, dass die Domestizierung der modernen Katze mit den Opferritualen des alten Ägypten zusammenhängen könnte. Vor etwa 3.000 Jahren mumifizierten die Ägypter Katzen als Opfergaben für die Götter, was zur Massenzucht sanftmütigerer und geselligerer Katzen führte, um dieses religiöse Bedürfnis zu befriedigen.

Durch intensive Katzenzucht wurden Katzen mit sanfterem Verhalten bevorzugt, Eigenschaften, die später ihren Handel und ihre Ausbreitung außerhalb Afrikas erleichterten. Diese Hypothese steht im Widerspruch zur traditionellen Theorie, die die Domestizierung von Katzen in Europa in die Jungsteinzeit datiert, als Katzen sich menschlichen Siedlungen näherten, angelockt von Nagetieren, die die Ernten befallen hatten.

Forscher der University of Exeter und der University of Rome Tor Vergata haben die Knochen und Genome von Urkatzen aus Europa, Anatolien, Nordafrika und anderen Regionen analysiert. Die Ergebnisse deuten auf einen nordafrikanischen Ursprung von Felis catus hin und schließen eine frühe Domestizierung im Fruchtbaren Halbmond oder in Europa aus. Darüber hinaus identifizierten sie zwei Ausbreitungswellen von Hauskatzen im Mittelmeerraum, die erste im ersten Jahrtausend v. Chr. und eine zweite, die zur Entstehung der heutigen Populationen führte, berichtet Science Alert.

Die Ergebnisse deuten auf einen nordafrikanischen Ursprung von Felis catus hin.

Obwohl auf Zypern vor etwa 9.500 Jahren Überreste von Katzen gefunden wurden, die mit Menschen in Verbindung gebracht wurden, weisen Forscher darauf hin, dass diese Tiere keine klaren Anzeichen einer Domestizierung aufweisen. Tatsächlich handelt es sich bei der ersten genetisch bestätigten Hauskatze um ein mumifiziertes Exemplar aus Ägypten um etwa 500 v. Chr.

Experten weisen außerdem darauf hin, dass religiöse Kulte in der Vergangenheit die Umsiedlung von Tieren vorangetrieben haben, wie dies beispielsweise bei Hirschen und Hühnern der Fall war. In Ägypten wurde die Göttin Bastet, die ursprünglich mit dem Kopf eines Löwen dargestellt wurde, parallel zur Zunahme der Katzenopfer auch mit dem Kopf einer afrikanischen Wildkatze dargestellt.

Obwohl die Studien noch einer Begutachtung durch Fachkollegen bedürfen, untermauern diese neuen Erkenntnisse die Annahme, dass die komplexe und oft gewalttätige Beziehung zwischen Menschen und Katzen tiefe Wurzeln in der Religions- und Kulturgeschichte des alten Ägypten hat.

Eine neue Studie legt nahe, dass die Domestizierung der modernen Katze mit den Opferritualen des alten Ägypten zusammenhängen könnte. Vor etwa 3.000 Jahren mumifizierten die Ägypter Katzen als Opfergaben für die Götter, was zur Massenzucht sanftmütigerer und geselligerer Katzen führte, um dieses religiöse Bedürfnis zu befriedigen.