Gaza-Krieg: Israelischer zeitgenössischer Tanz verschwindet von der internationalen Bühne

„Ich verließ kurz das Theater, um zu rauchen, und die Polizei musste mich eskortieren“, erzählt Choreograf und Tänzer Sharon Fridman am anderen Ende der Leitung. Mitte August, während dieses Gesprächs, befindet er sich in Südkorea, um seine Arbeit vorzustellen. „Vor dem Theater steht eine Gruppe von Demonstranten, die protestieren, weil ich im Programm stehe. Sie wissen nicht, dass ich gegen die israelische Politik bin. Und wie ich werden viele Künstler in meinem Land abgesagt“, fährt er fort.

Fridman lebt seit zwanzig Jahren in Spanien und gesteht, dass er den schlimmsten Moment seiner Karriere erlebt hat. „Sie wollen mich nicht einstellen, weil ich Israeli bin. Manche Programmierer sagen einem offen, dass es besser ist, noch etwas zu warten; andere nicht, aber das ist nicht nötig“, fügt er hinzu. „Man hat das Gefühl, sich ständig rechtfertigen zu müssen. Einerseits kämpft man in Israel gegen den Krieg; ich fahre alle zwei Monate nach Tel Aviv, um meine Mutter zu besuchen und die Gelegenheit zum Protestieren zu nutzen. Außerhalb Israels wird man angesehen und behandelt, als wäre man Netanjahu persönlich, und man hat Angst.“ Fridman sagt, dass er vor einigen Monaten auf seinem Instagram-Account gegen die israelische Regierung und die Besetzung des Gazastreifens Stellung bezogen und dafür schreckliche Kommentare erhalten habe. Hat er offen von Völkermord gesprochen? „Nein. Jeder Israeli, der dieses Wort benutzt, ist in Lebensgefahr“, versichert er.

Fridmans Fall ist nicht der einzige im Boykott, den israelische Tänzer und Choreografen seit der Besetzung des Gazastreifens erleben. Zahlreiche Historiker und internationale Organisationen, darunter die Internationale Vereinigung der Völkermordforscher , bezeichnen die Besetzung als „Völkermord“ . Tanz, insbesondere zeitgenössischer Tanz, genießt in Israel große Unterstützung und wird von vielen international anerkannten Künstlern unterstützt. Im Inland gilt die Disziplin sogar als einer der wichtigsten Kulturbotschafter des Landes. Doch in letzter Zeit müssen viele dieser Künstler mit drastischen Einschränkungen ihrer einst so erfolgreichen Auftrittspläne rechnen.

Die renommierte Batsheva Dance Company, die viele Jahre von Ohad Naharin geleitet wurde, der der Company derzeit als Hauschoreograf verbunden ist, musste kürzlich ihre Auftritte im französischen La Villette absagen, die die spanische Künstlerin Blanca Li vor ihrem Rücktritt vom Theater in diesem Sommer auf dem Programm hatte. Auch beim Internationalen Festival für zeitgenössischen Tanz in Mexiko-Stadt (FIDCDMX), wo sie im vergangenen August hätte auftreten sollen, musste sie absagen. Ein Blick auf die Programmpläne führender Kompanien wie der Kibbutz Dance Company und der Vertigo Dance Company genügt, um zu erkennen, welch große Theaterwüste sie außerhalb des Staates Israel vorfinden: kein einziger internationaler Veranstaltungsort, an dem sie ihre neuesten Produktionen präsentieren könnten.

Dies gilt jedoch nicht für israelische Choreografen in europäischen Ländern wie England (im Fall von Hofesh Shechter und Jasmin Vardimon) oder Frankreich (dem Heimatland von Sharon Eyals Kompanie), die bis Dezember in verschiedenen Ländern auftreten (im Teatro de la Maestranza in Sevilla wird im April nächsten Jahres ein Werk der Choreografin Sharon Eyal aufgeführt). EL PAÍS hat sie in den letzten Wochen im Rahmen dieses Berichts mehrmals kontaktiert, doch mit Ausnahme von Noa Wertheim, der Leiterin der Kompanie Vertigo, hat niemand auf die Anfrage geantwortet. Ohad Naharin und Jasmine Vardimon, die zunächst bereit waren, die Fragen dieser Zeitung zu beantworten, lehnten dies letztlich ab.

Im Falle in Israel ansässiger Gruppen scheint Schweigen der Weg zu sein, die Unterstützung aufrechtzuerhalten, die die Regierung des Landes dem Tanz stets zugesichert hat. Für viele ist er ein Propagandamittel der israelischen Politik, das jedoch auch der Zensur nicht entgeht: Einem Bericht in der Times of Israel vom 18. Dezember 2024 zufolge drohte der israelische Minister für Kultur und Sport, Miki Zohar, der Batsheva Dance Company die Finanzierung zu streichen, weil sie bei einer ihrer Aufführungen eine palästinensische Flagge zeigte. Das Werk, auf das sich der Minister bezog, ist Anafaza , Naharins Kreation von 1993, die 2023 zum dreißigsten Jahrestag wiederaufgeführt wurde und bei der diese Flagge neben so vielen anderen gehisst wurde. Monate zuvor hatte derselbe Minister erklärt, dass staatliche Mittel „für diejenigen zurückgehalten werden sollten, die den Staat Israel im Inland und weltweit diffamieren“. Dennoch hat sich Naharin in mehreren Interviews kritisch und gegen den Völkermord in Gaza geäußert, lehnte es jedoch ab, die Kommentare dieser Zeitung zu kommentieren. „Wenn Zehntausende Zivilisten sterben, wenn Krankenhäuser, Notunterkünfte und Hilfszentren immer wieder bombardiert werden, können wir nicht mehr nur von Selbstverteidigung sprechen“, sagte er im vergangenen August der Walla- Website.

„Ich glaube an Kommunikation“, sagt Noa Wertheim, Leiterin der Vertigo Dance Company, telefonisch aus Jerusalem, „und wenn man so schwierige Zeiten durchmacht, muss man reden, sich wenn möglich in die Augen schauen und kommunizieren.“ Und wie erlebt sie diese Situation auf künstlerischer und persönlicher Ebene? „Mit großer Trauer. Es ist schrecklich, all die Menschen zu sehen, die leiden und nichts tun können, um die Dinge zu ändern, weil sie in den Händen verrückter, extremistischer Menschen sind. Ich versuche, nicht zu viel Zeitung zu lesen, weil ich auch das Gefühl habe, dass die Medien eine falsche Sichtweise vermitteln.“ Nach ihrer Meinung zu den Absageterminen israelischer Künstler als Maßnahme gegen ihre Regierung gefragt, antwortet Wertheim unverblümt: „Ich halte das für die lächerlichste Art, Widerstand gegen das Geschehene zu zeigen, denn manchmal werden Künstler boykottiert, die noch weiter links stehen als die Boykottierenden. Wir werden überall ignoriert, und es ist sehr traurig und schwer zu verstehen, dass man für niemanden existiert.“

Dass israelische Choreografen – sowohl innerhalb als auch außerhalb Israels – keine klare Haltung gegen den Völkermord in Gaza einnehmen, hat die Organisation Dancers for Palestine dazu veranlasst, eine der wirkungsvollsten Social-Media-Initiativen gegen Tanz aus Israel und insbesondere gegen die Batsheva Dance Company anzuführen. Dies erklären sie in einem am 6. August auf ihrem Instagram-Account veröffentlichten Video, das auch die Ursprünge des Interesses der israelischen Regierung am Tanz erläutert. Dieses geht auf die 1960er Jahre zurück, als die Amerikanerin Martha Graham und Baroness Batsheva de Rothschild in Tel Aviv die renommierte Batsheva Company gründeten. Bereits 2007 war diese Gruppe, die damals von Ohad Naharin (der sie von 1990 bis 2018 leitete) geleitet wurde, ein Sinnbild der israelischen Marke in einer internationalen Kampagne.

Am 25. September präsentiert der junge israelische Choreograf Adi Schwarz (Rakefet, 22) im Teatros del Canal in Madrid die Uraufführung des Werks Boys in the Sand , das im Rahmen einer Residenz des Canal Choreographic Center entstanden ist. „Ich habe bisher noch keine Absagen erlebt, aber ich weiß, dass es dazu kommen kann. Künstler zu boykottieren, die den Frieden verteidigen, hilft nicht. Kunst sollte Menschen verbinden, nicht trennen“, erklärt er dieser Zeitung.

Die anhaltende Präsenz israelischer Choreografen auf den Bühnen rund um die Welt und die Leidenschaft des Suzanne Dellal Center in Tel Aviv (allein dort finden jährlich über 700 Aufführungen statt), das 2010 mit dem Israel-Preis, der höchsten offiziellen Auszeichnung des Landes, ausgezeichnet wurde, tragen dazu bei, dass diese künstlerische Disziplin, die auf Körpersprache ohne Übersetzung basiert, von erheblicher staatlicher Unterstützung profitiert. Sogar orthodoxe Juden haben ihre eigene zeitgenössische Tanzkompanie, das Kaet Ensemble mit Sitz in Jerusalem. Das reine Männerkollektiv, darunter einige Rabbiner, war bereits zweimal im Teatro de la Abadía in Madrid zu Gast . Als im Oktober 2023 die Bombardierungen begannen, reiste laut der Nachrichtenseite Swissinfo eine Gruppe orthodoxer jüdischer Tänzer in den Süden Gazas, um „israelische Soldaten glücklich zu machen“. „Wir müssen die Besten sein und wir müssen die Ersten sein“, erklärte der im Mai verstorbene israelische Choreograf Yair Vardi einst, wie auf der Website der israelischen Regierung berichtet wurde.