Sebastião Salgado, einer der großen Meister der Fotografie, ist gestorben.

Sebastiao Salgado , einer der großen Meister der Fotografie und der große soziale Dokumentarfilmer globaler Ungerechtigkeit , ist gestorben. Seine Schwarzweißfotografien von Kriegen und Konflikten wie dem Völkermord in Ruanda und später im Amazonas-Regenwald prägten sein Werk und seine Entwicklung. Ein Fotograf der menschlichen Existenz in all ihren Dimensionen.

Sein Tod wurde am Abend des 23. Mai von der französischen Académie de Beaux Arts, der er angehörte, bekannt gegeben . Dieser französisch-brasilianische Meister starb im Kreise seiner Familie im 10. Arrondissement von Paris.

„Laurent Petitgirard, Ständiger Sekretär, die Mitglieder und Korrespondenten der Akademie der Schönen Künste geben mit tiefer Trauer den Tod ihres Kollegen Sebastião Salgado an diesem Freitag im Alter von 81 Jahren bekannt“, schrieb die Akademie, die diesen „großen Zeugen der menschlichen Verfassung und des Zustands des Planeten“ 2016 zu ihrem Mitglied ernannt hatte.

Sebastião Salgado wurde 1944 in Aimorés, in Minas Gerais, Brasilien, geboren. Als einziger Sohn einer wohlhabenden Bergarbeiterfamilie mit acht Kindern studierte er Wirtschaftswissenschaften und Ökonometrie an der Universität von São Paulo. Er war Mitglied der Jungen Kommunisten und musste während der Diktatur 1969 mit seiner Frau Leila aus Brasilien fliehen. Erst 1979, nach der Amnestie, kehrte er nach Brasilien zurück.

Nach seinem Studium der Wirtschaftswissenschaften an der Universität von São Paulo und der Vanderbilt University in den USA trat er der in London ansässigen International Coffee Organization (ICO) bei.

„Ich nahm meine Kamera mit zu meinen Recherchen. Mir wurde klar, dass mir die Bilder zehnmal mehr Freude bereiteten als die Finanzberichte . Ich begann, die Welt anders zu sehen – durch den Sucher und im direkten Kontakt mit den Menschen. Im Grunde machte ich immer dasselbe: die Realität einzufangen“, erklärte er damals seinen Berufswechsel.

Als Ökonom und auf Reisen durch die ganze Welt entdeckte er die Fotografie zusammen mit Leila Wanik Salgado , einer Brasilianerin wie er, Architektin und Mutter seiner beiden Söhne Juliano und Rodrigo.

Im Jahr 1973 gab er seinen Job in London auf, um Fotograf zu werden und die Welt zu bereisen . Sie ließen sich in Paris nieder, in einer Wohnung am Boulevard Voltaire im Osten der Stadt. Als Autodidakt, aber Freund von Cartier Bresson, arbeitete er 1994 mit den Agenturen Sygma, Gamma und Magnum Photos zusammen . Er gründete die Agentur Amazon Images mit seiner Frau und Sponsorin, der unermüdlichen Lélia Wanick Salgado.

Seine Projekte sind für große Räume konzipiert und werden in unterschiedlichen Medien präsentiert. Sie werden am häufigsten für Ausstellungen und Veröffentlichungen verwendet.

Salgado griff häufig auf eine Auswahl an Objektiven zurück, beispielsweise auf das Leica Summicron-M 35 mm f/2 und das Leica Summilux-M 50 mm f/1.4 sowie auf Mittelformatobjektive für seine Pentax- und Mamiya-Kameras. Für seine 35-mm-Arbeiten verwendete er hauptsächlich Schwarzweißfilme vom Typ Kodak Tri-X 400, während er für seine Großformatkameras Mittelformatfilme verwendete.

Von 1977 bis 1984 bereiste Salgado ganz Lateinamerika. Vor der Weltmeisterschaft 1978 kam Sebastiao für die Agentur Gamma nach Buenos Aires. Er suchte nach den Familien der „Verschwundenen“ , wo sich seinen Angaben zufolge die versteckten Konzentrationslager befanden, und spiegelte das Leid, die Unsicherheit und die Angst der Familien wider . Er fotografierte das Thema, das damals in Argentinien für die Mehrheit der Bevölkerung tabu war. Er bereiste die Städte, die feuchte Pampa, er besuchte die Reichen und die Armen.

Eines seiner größten Werke war in Brasilien mit einem seiner aufregendsten Reportagen, dem er den Titel „Die Goldmine der Sierra Pelada“ gab. Mit seinen biblischen Fotos beschrieb er die Arbeitsbedingungen, denen die Bergleute ausgesetzt waren .

Er besuchte die unzugänglichsten Bergdörfer. Die ärmsten Länder. Seine abgelegensten Dörfer. Die letzten Fotografien wurden 1986 in dem Buch Otras Américas veröffentlicht. Im selben Jahr begann er ein weiteres Projekt, das sich dem globalen Produktionssystem widmete. Er interessierte sich für die Entwicklung der Handarbeit. „The Hand of Man“ , ein Werk, das die Früchte dieser Reisen zusammenfasst, wurde 1993 veröffentlicht.

Im folgenden Jahr interessierte sich Salgado für die durch die politischen Ereignisse der Zeit verursachte Zunahme der Migration . Im Jahr 2000 wurde Exodus , das Buch der Versammelten, veröffentlicht, ebenso wie The Children of Exodus , das das Schicksal dieser Kinder in diesen Veröffentlichungen beschreibt.

Eine Kontroverse entbrennt. Kritikerin Susan Sontag wirft ihm vor, „menschliches Leid zynisch und kommerziell auszunutzen“. Er stellt „die Unechtheit von Salgados Arbeit“ in Frage.

Salgado konzentriert sich auf die Natur. Auf seiner Familienfarm im brasilianischen Bulcao, die er zusammen mit Leila in der Nähe von Aimores besitzt, bepflanzt er 700 Hektar Land neu, das durch Übernutzung erschöpft ist. So begann sein anderes Projekt zu wachsen: das Terra Institute.

1998 existierte in Brasilien das Terra-Institut, dessen Ziel die Wiederaufforstung des Atlantischen Ozeans war. Darüber hinaus hat er intensiv mit Frontera Medicamentos, UNICEF und der WHO zusammengearbeitet.

Zwischen 2004 und 2012 schuf Salgado ein monumentales Werk mit dem Titel Genesis , das aus verschiedenen Serien von Schwarzweißfotografien von Landschaften, Fauna, Flora und menschlichen Gemeinschaften besteht, die mit den Traditionen und Kulturen der Vorfahren koexistieren.

Im Jahr 2014 präsentierte der Film „Das Salz der Erde “ unter der Regie von Wim Wenders und seinem Sohn Juliano Ribeiro Salgado die Arbeit und das Engagement des Künstlers. Sie gewannen Preise in Cannes und bei Caesars.

Im Jahr 2016 wurde Sebastião Salgado in der Abteilung Fotografie an der Pariser Akademie der Schönen Künste aufgenommen und Mitglied der Ehrenlegion.

Im Jahr 2021 veranstaltete er die Ausstellung Salgado Amazonia . Im Februar 2024 gab Sebastiao seinen Rücktritt bekannt . Ich hatte bereits 120 Länder bereist, war das ganze Jahr über fern von meiner Familie unterwegs. Seine Gesundheit war durch die Malaria, die er sich 2010 in Indonesien zugezogen hatte, und die Explosion einer Mine in Mosambik geschwächt. Er wollte nicht mehr neun Monate im Jahr reisen, wie er es seit 1973 getan hatte, sondern sich stattdessen der Veröffentlichung seines monumentalen Werks widmen.

Er plante, zur COP30 Ende 2025 in Brasilien eine Ausstellung aller seiner noch unveröffentlichten Werke zu veröffentlichen . Eine Ausstellung, die zu seiner posthumen Hommage werden soll.