Tutanchamun entdeckt: Mehr als 5.000 Artefakte des Pharaos werden erstmals ausgestellt

Als Teenager verbrachte Mertah das Eid-Fest damit, Bücher über den ägyptischen Pharao Tutanchamun zu lesen, Hieroglyphen nachzuzeichnen und davon zu träumen, die goldene Maske des Königs in den Händen zu halten. „Ich habe wegen Tut Archäologie studiert“, sagte der 36-jährige Mertah. „Mein Traum war es, mit seinen Schätzen zu arbeiten, und dieser Traum wurde wahr.“

Mertah ist einer von über 150 Kuratoren und 100 Archäologen , die seit über einem Jahrzehnt im Stillen an der Restaurierung Tausender Artefakte im Grand Egyptian Museum (GME) arbeiten, einem 1-Milliarden-Dollar-Projekt am Rande des Gizeh-Plateaus.

Die Eröffnung war ursprünglich für den 3. Juli geplant, wurde aber aus Sicherheitsgründen auf einen späteren Zeitpunkt in diesem Jahr verschoben. Nach seiner endgültigen Eröffnung wird das GME das weltweit größte archäologische Museum sein, das einer einzigen Zivilisation gewidmet ist.

Es wird mehr als 100.000 Artefakte beherbergen , die Hälfte davon ausgestellt, und es wird ein lebendiges Konservierungslabor beinhalten.

Hinter Glaswänden können Besucher Experten bei der Restaurierung eines 4.500 Jahre alten Bootes beobachten , das in der Nähe des Grabes von Pharao Khufu begraben wurde, um seine Seele zu Ra, dem Sonnengott, zu transportieren.

Der Star des Museums wird jedoch die Tutanchamun-Sammlung mit mehr als 5.000 Objekten sein , von denen viele zum ersten Mal zusammen ausgestellt werden.

Dazu gehören seine goldene Totenmaske , goldene Särge und Amulette, Perlenketten, zeremonielle Streitwagen und zwei mumifizierte Föten , bei denen es sich vermutlich um seine totgeborenen Töchter handelt.

Viele dieser Schätze wurden seit ihrer Entdeckung durch den britischen Archäologen Howard Carter im Jahr 1922 nicht restauriert. Die von Carters Team angewandten Konservierungsmethoden sollten die Objekte schützen, doch mehr als ein Jahrhundert später ist ihre Erhaltung noch immer eine Herausforderung.

Das Überziehen der Goldoberflächen mit Wachs beispielsweise „konservierte die Objekte für ihre Zeit“, bemerkte Kurator Hind Bayoumi, „verbarg aber die Details, die jeder sehen sollte.“

Monatelang entfernten der 39-jährige Bayoumi und seine Kollegen das Wachs, das der britische Chemiker Alfred Lucas aufgetragen hatte . Im Laufe der Jahrzehnte hatte sich in dem Wachs Schmutz festgesetzt und den Glanz des Goldes getrübt.

Die Restaurierung war eine gemeinsame Anstrengung Ägyptens und Japans, die 800 Millionen US-Dollar in Form von Darlehen und technischer Unterstützung bereitstellten.

Der goldene Sarg von Tutanchamun , der aus seinem Grab in Luxor überführt wurde, war eines der komplexesten Werke. Im Holzlabor des GME setzte die 34-jährige Kuratorin Fatma Magdy die filigranen Goldplatten mithilfe von Lupen und Archivbildern wieder zusammen.

„Es war, als würde man ein riesiges Puzzle lösen“, sagte er. „Die Form des Schnitts, der Verlauf der Hieroglyphen – jedes Detail war wichtig.“

Vor der Restaurierung wurde die Tutanchamun-Sammlung aus verschiedenen Museen, Lagern und Gräbern in Ägypten geborgen. Einige Artefakte wurden vor dem Transport leicht restauriert, um einen sicheren Transport zu ermöglichen.

Bevor die Teams die Objekte berührten, führten sie eine fotografische Dokumentation, Röntgenanalysen und Materialtests durch, um den Zustand jedes Artefakts zu verstehen.

„Wir mussten den Zustand jedes einzelnen Stücks verstehen, die Goldschichten, die Klebstoffe, die Holzstruktur, alles“, erklärte Mertah.

Die Philosophie des Teams ist Vorsicht . „Das Ziel ist immer, so wenig wie nötig zu tun und die Geschichte des Objekts zu respektieren“, sagt Mohamed Moustafa, ein 36-jähriger Restaurator.

Doch über die Restaurierungsarbeiten hinaus war der Prozess für viele der Beteiligten eine emotionale Reise .

„Ich glaube, wir sind gespannter auf das Museum als die Touristen“, gab Moustafa zu.

„Besucher bewundern die Schönheit dieser Artefakte, wenn sie durch das Museum gehen. Für uns ist jedes Stück eine Erinnerung an die unzähligen Stunden der Arbeit , der Diskussionen und des Trainings“, sagte er. „Jedes Stück erzählt eine Geschichte.“