Von Fast Food bis Fake Food: Kunst entlarvt Junkfood

Schönheit birgt manchmal eine tödliche Falle. Manche Lebensmittel blenden uns mit leuchtenden Farben, trügerischer Frische oder perfekter Form und locken uns wie grausame Sirenen aus der Fertiggerichteabteilung im Supermarkt, den Schaufenstern oder den leuchtenden Speisekarten von Fast-Food-Restaurants. Selbst an einen Stuhl gefesselt, ist es unmöglich, ihrem Charme zu entgehen. Wir wissen, dass sie nicht halten, was sie versprechen, dass die Enttäuschung schon beim ersten Bissen kommt, aber dennoch drängt uns ein Instinkt, uns ein Tablett zu schnappen und reinen Tisch zu machen.

Eine Version dessen, was wir heutzutage in Fast-Food-Restaurants oder instagrammablen Bäckereien finden, wo, in Anlehnung an Oscar Wilde, die Realität die Werbung imitiert, ist Cakes (1963) des amerikanischen Malers Wayne Thiebaud . Der Sehsinn wird von perfekten Geometrien und Pastellfarben gesättigt, uns wird schwindelig beim Anblick der Schokoladenspirale, wir verlieben uns in das naive Herz und unsere Entscheidungsfähigkeit wird getrübt. Das intensive und unwirkliche Licht verweist auf das Übernatürliche, wie in einer modernen Version eines Stilllebens von Sánchez Cotán .

Doch irgendetwas stimmt nicht. Die Erfahrung des informierten Gastes macht uns auf das Bedürfnis nach Perfektion aufmerksam. Heutzutage ist es leicht, diese Falle zu erkennen, aber es ist den Künstlern der 1960er Jahre zu verdanken, dass sie sie schon in den Kinderschuhen erkannten und dem Begriff „ Junk Food“ eine greifbare Form gaben.

Im Gegensatz zu Fast Food – dessen Vorläufer von der römischen Thermopolie bis zu mittelalterlichen Straßenständen reichen – stellte Junk Food eine beispiellose Revolution dar. Wie der Semiotiker Marcel Danesi in The Semiotics of Fast and Junk Food (2024) betont, stellt es keine logische Weiterentwicklung früherer Ernährungskodizes dar, sondern vielmehr Artefakte, die in modernen Konsumgesellschaften entstehen. Der Hauptunterschied besteht laut Danesi darin, dass Fast Food in der Regel gekocht wird und daher je nach Zubereitung variiert, während hochverarbeitete Lebensmittel industriell hergestellt werden und Geschmack und Form homogen sind. Es stecken keine Hände, keine Erfahrung und kein kultureller Hintergrund dahinter, die es zubereiten und einzigartig machen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es gutes Fast Food geben kann, aber nie gutes Junk Food.

Dieser Übergang vom Fast Food zur industriellen Lebensmittelproduktion wird in den Werken Thiebauds und, noch deutlicher, in denen von Claes Oldenburg vielleicht zweideutig thematisiert. Zu den Protagonisten seiner Skulpturen zählten Süßigkeiten und Hamburger, die später zu den Hauptvertretern des Junk Foods werden sollten. Oldenburg präsentiert sie in ihrem natürlichen Lebensraum: in Vitrinen wie in Pastry Case I (1961-62); auf Tabletts wie in False Food Selection (um 1966); oder auf dem Boden verstreut wie in Two Cheeseburgers, with Everything. (Doppelhamburger) (1962).

Sie erscheinen stets in den auffälligen Farben und plakativen Formen der Werbesprache. Doch angesichts seiner Skulpturen läuft dem Betrachter nicht das Wasser im Mund zusammen; sein Verlangen wird sofort gestillt. Ihre offensichtliche Künstlichkeit, ihre unverhältnismäßige Größe, ihre Zutaten (Sackleinen, Gips und Emaille) und ihr fades Aussehen, das an die verheerenden Auswirkungen solcher Speisen auf den Magen der Genießer erinnert, wecken eher Misstrauen als Appetit. Oldenburgs Ziel war es, „Erwartungen zu enttäuschen“, so wie es die Realität gegenüber Werbeversprechen tut.

Oldenburgs Kritik blieb nicht allein. Auch andere zeitgenössische Künstler schlossen sich dieser Kritik an und füllten ihre Werke mit Dosensuppen, Cola und Hotdogs. Der Höhepunkt kam 1964, als eine Gruppe unter der Leitung von Robert Watts , James Rosenquist, Andy Warhol und Oldenburg selbst die Ausstellung„American Supermarket“ in der Bianchini Gallery in New York organisierte. Sie verwandelten den Raum in einen falschen Supermarkt, in dem zwischen den Werken echte Campbell's-Suppendosen, Sandwiches und andere Symbole moderner Ernährung aufgereiht waren. Ein Schlag ins Gesicht der Lebensmittelindustrie und damit auch des Kunstmarktes.

Junkfood kommt auf die Leinwand

Die Popularität von Junkfood unter Künstlern in den 1960er Jahren war alles andere als ein vorübergehendes Phänomen. Seine Ausbreitung in andere bildende Künste war unvermeidlich. Der Film war ein interessantes Schlachtfeld, und sein anfänglicher Gewinner war die Lebensmittelindustrie, die ihr Scheckbuch nutzte, um die Leinwand durch verdeckte Werbung mit ihren Produkten zu überfluten, insbesondere in den Blockbuster-Familienfilmen der 1980er Jahre wie „E.T.“ (1982) und der „ Zurück in die Zukunft “-Saga (1985–1990).

Doch andere Filmemacher lernten bald, die Situation umzudrehen und diese Nahrungsmittel mit Ironie und satirischem Witz zu verwenden. Einer der Pioniere war Jamie Uys mit „Die Götter müssen verrückt sein“ (1980), dessen Handlung erzählt, wie das friedliche Leben eines afrikanischen Stammes durch das zufällige Auftauchen einer Coca-Cola-Flasche erschüttert wird, die einen erbitterten Kampf um das auslöst, was sie für ein göttliches Objekt halten. Verglichen mit dem späteren Sarkasmus von Filmen wie Quentin Tarantinos „ Pulp Fiction“ (1994) scheint dies eine naive Kritik zu sein. In einer der denkwürdigsten Szenen erzählt der Auftragskiller Vincent Vega, gespielt von John Travolta, seinem Partner Jules (Samuel L. Jackson), als sie zu einem weiteren Auftrag für den Gangster Marsellus Wallace aufbrechen, wie seltsam es sei, dass die Franzosen den Quarter Pounder-Hamburger „Royale mit Käse“ nennen. Die Szene, die sogar von den Simpsons parodiert wurde , ist eine von Tarantinos vielen Anspielungen auf den Inbegriff von Junkfood, darunter zwei fiktive Lokale: Big Kahuna Burger und Jack Rabbit Slim's, wo Mia Wallace (Uma Thurman) in einer der kultigsten Szenen des Films einen großen Bissen von einem Burger nimmt, bevor sie mit Vincent auf die Tanzfläche geht.

Weit entfernt vom parodistischen Humor haben andere Filmemacher direktere Kritik an der Lebensmittelindustrie geübt. Dies ist der Fall im Dokumentarfilm Super Size Me (2004), in dem Regisseur Morgan Spurlock einen Monat lang ausschließlich McDonald's-Produkte aß, um die Auswirkungen zu demonstrieren; oder Fast Food Nation (2006), Richard Linklaters Film nach dem Buch von Eric Schlosser , der die dunkleren Aspekte des Fast-Food-Geschäfts beleuchtet.

Dieses Essen ist die Hölle

Auch außerhalb des Kinos beschäftigen sich andere bildende Künste mit dem Wandel von Fast Food zu Junk Food. Aus scheinbar freundlicher Perspektive bieten Martin Parrs Fotografien seit Jahrzehnten eine akkurate Momentaufnahme der Freizeit der Arbeiterklasse. Seit seinem bahnbrechenden Werk „The Last Resort“ (1986) dokumentiert der britische Fotograf die Bedeutung hochverarbeiteter Lebensmittel als grundlegendes Element der Freizeitgestaltung und des Lebens der Arbeiterklasse. Dieses Interesse führte zu seinem Fotobuch „Real Food“ (2016), das seine jahrelange Arbeit mit der Porträtierung von Essen an beliebten Urlaubs- und Freizeitorten vereint. Monströse Würstchen, klebrige Brötchen und explosionsartig bunte Kekse sind die Stars seiner Bilder – der Albtraum eines jeden Food- Influencers .

Parrs düsteres, ungefiltertes Bild verblasst jedoch im Vergleich zum Höllentrip gewisser zeitgenössischer Werke, wie etwa dem der stets uneinordenbaren Chapman-Brüder, die in mehreren ihrer Werke – wie „The Sum of All Evil “ (2013) oder „McHelter Skelter“ (2015–16) – Ronald McDonald nicht nur als Repräsentanten von Junkfood, sondern als eines der größten Übel der Welt darstellen. In den verschiedenen Teilen der Dioramen verbreiten Nazi-Soldaten und McDonald's-Clowns Gewalt und Verderbtheit in einer apokalyptischen Landschaft voller gequälter Körper. Ein ebenso kraftvolles wie verstörendes Bild, mit dem diese Künstler den Tausenden von Darstellungen bunter Lebensmittel und künstlicher Frische entgegenwirken wollen, die sich in unseren Köpfen angesammelt haben. All dies vielleicht, damit wir, falls wir eines Tages beschließen, in ihre Falle zu tappen, dies zumindest tun und denken: Es liegt nicht daran, dass die Künstler uns nicht gewarnt haben.