Gesundheit. Frühsommer-Meningoenzephalitis: Besorgniserregende Kontamination durch Rohmilchkäse bestätigt

„Dies ist ein Übertragungsweg, der in Frankreich bisher nicht beobachtet wurde“, so die französische Agentur für Lebensmittelsicherheit, Umwelt- und Arbeitsschutz (ANSES) zum Ausbruch der durch Zecken übertragenen Enzephalitis, der seit 2020 auftritt. Und das aus gutem Grund: Diese seltene Krankheit (in Frankreich treten normalerweise 35 Fälle pro Jahr auf) hat in den letzten Jahren einen regelrechten Ausbruch erlebt. Sie wird durch das FSME-Virus ( Frühsommer-Meningoenzephalitis ) verursacht, das zur selben Familie gehört wie das West-Nil-Virus oder das Dengue-Fieber . Laut Santé publique France wird sie in der Regel durch Zeckenbisse übertragen, selten – bisher – durch die Einnahme von roher Ziegen- oder Schafsmilch, nachdem diese Tiere selbst gebissen wurden.

Doch die Dinge haben sich geändert: „Seit 2020 wurden Fälle im Zusammenhang mit dem Verzehr von Rohmilchprodukten […] gemeldet“, so die ANSES, die klarstellt, dass dies in dem Land neu sei. Die Folge sei eine „geografische Ausbreitung des Virus und ein Anstieg der Fallzahlen in Europa, über alle Übertragungswege hinweg“.

Die Gesundheitsbehörden warnen: Diese Krankheit kann schwerwiegend sein. Von 71 untersuchten schweren Fällen zwischen 2021 und 2023 erforderten 94 % einen Krankenhausaufenthalt, und bei 30 von ihnen blieben die Nachwirkungen bestehen, darunter bei einem der vier infizierten Kinder.

Im Jahr 2020 traten „einheimische“ Fälle in den bereits zuvor betroffenen Departements Haute-Savoie, Haut-Rhin, Bas-Rhin, Loire, Ain, Puy-de-Dôme, Isère und Savoie auf. Bis dahin waren stets Spuren von Zeckenbissen beobachtet worden. Doch Ain verzeichnete in diesem Jahr eine Rekordzahl von 43 Fällen – mehr als im gesamten Land in einem ganzen Jahr. Auch andere Departements, die vor 2020 verschont geblieben waren, wurden schnell betroffen, ebenfalls im Osten Frankreichs: Rhône, Ardèche, Cantal, Doubs, Vosges, Meurthe-et-Moselle, Marne, Moselle und Haute-Saône.

In der Rhône-Region wurde schnell ein Zusammenhang mit einer seltenen kollektiven Lebensmittelvergiftung hergestellt, die auf frischen Ziegenkäse aus Rohmilch einer lokalen Herde zurückgeführt wurde. Noch wichtiger ist jedoch, dass die ANSES feststellt, dass auch in der Region Ain die 43 Erkrankten Rohziegenkäse vom selben Bauernhof gegessen hatten. Sie alle zeigten grippeähnliche Symptome oder eine Meningitis.

In ihrem am 8. Juli veröffentlichten Bericht fordert die ANSES eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen Landwirten und Wissenschaftlern, um die Erkennung zu verbessern und das Infektionsrisiko besser zu verhindern: „Es bleiben viele Fragen zu den Mechanismen der Viruszirkulation und -übertragung“, erklärt Elsa Quillery, Co-Koordinatorin des Textes. Sie fügt hinzu, dass „die in Frankreich zirkulierenden Stämme, die Risikofaktoren für die Übertragung und der Einfluss von Milchbestandteilen und Milchverarbeitungsmethoden auf die Persistenz infektiöser Viren in Milchprodukten erforscht werden müssen“. Das Virus ist mittlerweile in ganz Frankreich verbreitet – mit Ausnahme des Mittelmeerraums.