Aeneas, die KI, die beschädigte lateinische Inschriften entziffert

Google stellte am 23. Juli sein neues Tool für künstliche Intelligenz (KI) vor. Das Tool wurde im Rahmen einer Zusammenarbeit zwischen dem auf diesem Gebiet spezialisierten Unternehmen DeepMind und einem Team von Historikern entwickelt und soll dazu dienen, beschädigte lateinische Inschriften oder solche, in denen Wörter fehlen, zu vervollständigen und zeitlich einzuordnen.

Das Programm mit dem Namen „Aeneas“ – lateinisch für „Äneas“, den trojanischen Helden und mythischen Gründer Roms – ist „ein generatives KI-Modell, das anhand von Inschriften aus drei der größten Datenbanken lateinischer Epigraphik trainiert wurde. Diese kombinierten Quellen enthalten Texte aus 176.861 Inschriften – sowie Bilder von 5 % davon – und decken einen Zeitraum vom ^7. Jahrhundert v. Chr. bis zum ^8. Jahrhundert n. Chr. ab.“ berichtet die wissenschaftliche Publikation Nature .

„Das Modell wurde anschließend an einem berühmten Text namens Res gestae divi Augusti [‚Taten des göttlichen Augustus‘] getestet, der das Leben des römischen Kaisers Augustus beschreibt. Die vom Modell ermittelten Datierungen der Inschriften deckten sich mit denen von Historikern, und das Tool ließ sich durch die im Text genannten Daten nicht täuschen. Es erkannte auch Rechtschreibabweichungen und identifizierte weitere Merkmale, die ein Historiker ebenfalls zur Beurteilung des Alters und der Herkunft des Dokuments heranziehen würde“, erklärt Nature.

Dieses Instrument ist für Historiker von Interesse, da ein Großteil der lateinischen Texte im Laufe der Zeit stark verändert wurde. „Geschichte anhand von Inschriften zu studieren, ist wie der Versuch, ein riesiges Puzzle zusammenzusetzen, nur dass es aus Zehntausenden von Teilen besteht. Und 90 % davon fehlen, weil nicht alle die Jahrhunderte überdauert haben und bis zu uns gelangt sind“, sagt Thea Sommerschield von der Universität Nottingham, die an der Entwicklung von Aeneas beteiligt war, wie das Magazin New Scientist zitiert .

„Inschriften sind unsere wichtigste Quelle, um das Leben und die Erfahrungen der Menschen in der Römerzeit zu verstehen. Sie decken ein breites Themenspektrum ab, darunter Recht, Handel, Politik und Militärleben, Religion, Tod und häusliche Angelegenheiten“, sagte Charlotte Tupman, Spezialistin für lateinische Epigraphik an der Universität Exeter, gegenüber New Scientist .

Angesichts der Tatsache, dass jedes Jahr fast 1.500 neue lateinische Inschriften entdeckt werden, gibt es allen Grund zu der Annahme, dass die Integration von KI-Tools in die historische Forschung zunehmen wird, wie The Guardian betont .

„Eine universelle KI mit Analysen zur antiken Geschichte zu beauftragen, führt oft zu unbefriedigenden Ergebnissen“, warnt Chiara Cenati von der Universität Wien. „Daher ist die Entwicklung eines Tools, das speziell die Forschung zur lateinischen Epigraphik unterstützt, besonders begrüßenswert.“ Aeneas ist derzeit kostenlos online verfügbar.