Der Kriminalskandal, der einen ehemaligen NBA-Spieler in die Falle lockte und die Sportwelt erschütterte, im Detail erklärt

Manchmal greift ein Pressesprecher des Justizministeriums tief in die Tasche und verfasst eine Pressemitteilung mit literarischem Anspruch. Die Mitteilung der US-Staatsanwaltschaft für den Central District of California vom Mittwoch ist ein solcher Fall: „Ehemaliger NBA-Star und mutmaßlicher israelischer Krimineller aufgrund einer Anklage des Bundes wegen illegaler Pokerspiele mit hohen Einsätzen in der Encino Mansion festgenommen.“

Das Wichtigste zuerst: Jeder ist unschuldig, bis seine Schuld bewiesen ist. Niemand sollte den Ausgang dieser Aktion vorwegnehmen. Aber falls Sie diesen Link noch nicht angeklickt oder die Nachrichten noch nicht gelesen haben, möchte ich Sie bitten, kurz darüber nachzudenken, welcher „ehemalige NBA-Star“ in dieser Ankündigung am wahrscheinlichsten gemeint ist. Denken Sie noch drei oder vier Sekunden darüber nach. Okay. Sie haben den Nagel auf den Kopf getroffen: Es ist Gilbert Arenas. Falls Sie kein NBA-Fan sind und keine Ahnung haben, wovon ich spreche, keine Sorge: Ich habe unten alle Antworten zu dieser Entwicklung, die alle ESPN-Fans in Ihrem Leben umhaut.

Was sagt die Regierung, was Gilbert Arenas getan hat?

Ich überlasse es ihnen, es Ihnen zu erzählen. „Arenas, 43, alias ‚Agent Zero‘ aus Woodland Hills, wird wegen Verschwörung zum Betrieb eines illegalen Glücksspielunternehmens, wegen Betrieb eines illegalen Glücksspielunternehmens und wegen Falschaussagen gegenüber Bundesermittlern angeklagt.“

Wieder einmal literarisches Flair! Jemand sah die Gelegenheit, Arenas mit seinem NBA-Spitznamen zu bezeichnen, der ihm in den 2000er-Jahren, als er die Nummer 0 für die Wizards trug, erhalten blieb, und nutzte sie. In der gesamten Akte wird Arenas tatsächlich als „Agent Zero“ bezeichnet.

Genauer gesagt wird Arenas vorgeworfen, in seiner Villa ein Pokerspiel mit sehr hohen Einsätzen veranstaltet zu haben, und damit gegen das Gesetz verstoßen zu haben, das solches Spiel verbietet. Arenas besaß die Villa, und die Behörden gaben an, dass er sie an einen Mann vermietet hatte, der das Haus für Pokerspiele hergerichtet und Geld für ihn eingesammelt hatte.

Die genaueren Einzelheiten der Operation scheinen Arenas nicht bekannt zu sein. Einem anderen mutmaßlichen Mitverschwörer wird vorgeworfen, junge Frauen angeheuert zu haben, die den Pokerspielern „Getränke servierten, Massagen gaben und Gesellschaft leisteten“, im Austausch gegen eine „Steuer“ auf ihr Trinkgeld. Arenas ist nur einer von sechs Angeklagten, die an der Organisation des Ganzen beteiligt gewesen sein sollen.

Mir wurde gesagt, dass Arenas ein ziemlicher Showman ist. Hat er bei diesen Pokerspielen eigene Schlüssel angebracht?

Es wäre keine Gilbert Arenas-Produktion, wenn er das nicht täte. Die Anklageschrift des Bundes zeigt das Bild eines Pokertisches mit der Aufschrift „Arenas Poker Club“ sowie ein Bild von Arenas, der auf einem Basketballfeld jubelnd die Arme in die Höhe streckt.

Wenn es der Arenas Poker Club war, warum gibt es dann fünf weitere Angeklagte?

Wegen verschiedener angeblicher Vergehen. In dieser Situation ist es wohl am meisten los:

[Yevgeni] Gershman, ein israelischer Staatsbürger, wird zusammen mit Valentina Cojocari (35) aus Woodland Hills in drei weiteren Anklagepunkten angeklagt: Verschwörung zum Heiratsbetrug, Heiratsbetrug und Abgabe einer falschen Angabe in einem Einwanderungsdokument. Anfang 2022 verschwor sich Gershman mit Cojocari, eine Scheinehe einzugehen, um einen dauerhaften legalen Aufenthaltsstatus in den Vereinigten Staaten zu erhalten, und nahm Kontakt mit den Einwanderungsbehörden auf, um Gershman einen legalen Aufenthaltsstatus zu verschaffen, der Cojocari im Gegenzug für ihre Teilnahme an der Scheinehe finanziell unterstützte.

Um einen Basketballbegriff zu verwenden: Arenas war die … Arena, in der die Spiele stattfanden. Einer der anderen Angeklagten war der Point Guard. Das Verbrechen des „Heiratsbetrugs“ betraf einen sechsten Mann von der Bank.

Ich habe das Gefühl, dass ich Arenas‘ Namen in letzter Zeit oft höre. Warum ist das so?

Es gibt eine ganze Heimindustrie von aktuellen und ehemaligen NBA-Spielern, die Podcasts moderieren. Einige dieser Podcasts sind gut. Andere sind fast unglaublich schlecht . Der Podcast von Arenas ist einer der erfolgreichsten seiner Art und hat mehr als eine Million Abonnenten auf YouTube .

Ich höre Gil's Arena nicht jede Woche, aber die Sendung taucht ziemlich häufig in meinen Social-Media-Feeds auf. Denn wenn ein ehemaliger NBA-Spieler oder einer seiner Vertrauten etwas Kontroverses oder Lächerliches in „einem Podcast“ gesagt hat, stellt sich normalerweise heraus, dass er es in Arenas‘ Podcast gesagt hat. Oft ist es Arenas selbst. Jemand, der behauptet, Steph Curry sei kein Basketballspieler, der eine Generation geprägt hat? Das war Arenas . Eine sehr homophob klingende Kritik an All-NBA-Center Karl-Anthony Towns, weil er „gebaut ist wie eine verdammte Schlampe“? Arenas . Ein Vergleich des südsudanesischen Basketball-Olympiateams mit den jamaikanischen Bobfahrern von Cool Runnings ? Arenas . Ein anderer Spieler wird befragt, weil er wegen der Geburt seines Kindes ein Playoff-Spiel verpasst hat? Arenas , obwohl Draymond Green von den Golden State Warriors ihn bei diesem speziellen Projekt unterstützt hat.

Arenas verdient wahrscheinlich schon gut. Warum sollte er das tun?

Ich wette, das tut er. Aber die kalifornischen Einkommenssteuern für Spitzenverdiener sind hoch, und Arenas musste in seinem Leben schon viele Anwaltskosten bezahlen. Einmal musste er sogar 7,5 Millionen Dollar Gehalt einbüßen, nachdem er sich mit einem Teamkollegen bei einem Kartenspiel gestritten und Waffen in die Umkleidekabine der Wizards gebracht hatte. Er drohte, seinen Teamkollegen mit einer der Waffen zu erschießen, und sah dann zu, wie der Teamkollege ihm eine geladene Waffe direkt ins Gesicht richtete .

Falls Sie es vergessen haben, gibt es jetzt ein ganzes Netflix-Special zu dieser Szene aus dem Jahr 2009.

Äh, wie ist er da rausgekommen?

Nach der Schießerei wurde Arenas zu 30 Tagen Haft in einem Übergangsheim und einem Transfer zu den Orlando Magic im Austausch für den Small Forward Rashard Lewis verurteilt. Arenas gehörte bereits seit einigen Jahren nicht mehr zu den besten Basketballspielern. Zuletzt spielte er 2012 in der NBA, danach war er kurzzeitig bei den Shanghai Sharks. Einige Jahre später startete er seine Medienkarriere.

Arenas hat außerdem viel zu tun: Er hat fünf Kinder, von denen einige selbst Starspieler sind .