Die größte Schwesterband der Musikwelt ist endlich zurück. Auf ihrem neuen Album trennen sie sich von einer wichtigen Kollaborateurin.

Jeder weiß, dass Trennungen nicht nur für das betroffene Paar schmerzhaft sein können, sondern für alle Beteiligten – Familie, Freunde, Haustiere, einfach jeden. In einer Strophe der Country-Folk-Ballade „The Farm“, einem der besten Trennungslieder auf Haims frech betiteltem neuen Album „ I Quit“ , sagt die Mutter der Sängerin, ihre Familie wolle sie einfach nur wieder lächeln sehen. In der nächsten bietet ihre Schwester ihr an, bei ihr einzuziehen, „wenn du einen Ort zum Runterkommen brauchst“. Das ist besonders berührend, wenn man bedenkt, dass die Schwestern der Sängerin auch die anderen Bandmitglieder sind; aktuelle Interviews verraten, dass sie vor Kurzem in einer schwierigen Phase tatsächlich zusammengezogen sind.

Dieses Album greift immer wieder schwelende Probleme und Zweifel hinsichtlich der Trennung auf, die die Leadsängerin und Songwriterin der Band, Danielle Haim, seit ihrem letzten Album aus Los Angeles, „Women in Music Pt. III“ aus dem Jahr 2020, das für den Grammy als Album des Jahres nominiert war, durchgemacht hat . Für die Zuhörer bleibt jedoch eine weitere unausgesprochene Frage offen, denn bei dieser Ex-Partnerin handelte es sich zufällig um Ariel Rechtshaid, die auch alle drei vorherigen Alben von Haim produziert hatte. Im Nachhinein war es schwierig, sich nicht zu fragen, wer am Ende das Sorgerecht für ihren unverwechselbaren Sound erhalten würde.

Die unmittelbare Antwort müssen natürlich die Haim-Schwestern sein: Ihr Stil ist in erster Linie ein Produkt der einzigartigen Chemie zwischen Danielle, Este und Alana, ihres gemeinsamen Humors und ihrer Arbeitsmoral; ihres harmonischen Zusammenseins als Geschwister; ihrer Kindheit in der Familienhobbyband Rockinhaim, wo sie ihre Instrumente und Classic-Rock-Songs auf den Knien ihrer Eltern Mordechai und Donna lernten; und ihres Platzes als Trio wilder Kinder, die den Geist des San Fernando Valley bewahren, in einer Stadt der Engel, die im Jahr 2025 mehr als genug Härten durchmachen musste. Dieses Album entstand teilweise aus einer Zeit, in der sie zum ersten Mal seit vielen Jahren alle gleichzeitig Single waren, was zu ein wenig Ausagieren und einer starken Stärkung ihrer Bindungen führte.

Auf I Quit haben sie also immer noch diese überirdische Gesangsmischung. Sie verbinden immer noch Rockalben der 1970er mit Pop der 1980er, Girlgroup-R&B der 1990er und zahllosen anderen bewussten Referenzen. Und sie haben immer noch diese Momente, die sich anfühlen, als ob die Gruppe spontan davonschwebt. Aber sie scheinen seltener zu sein. Einige Songs klingen, als hätten sie auf früheren Haim-Alben wie WiMP3 (wie es die Fans nennen) oder ihrem 2013er Debüt Days Are Gone, einem der großartigen Popalben der 2010er, nicht Bestand gehabt. Und selbst die stärkeren Songs erreichen nicht immer diese Fluchtgeschwindigkeit. Ob das an Rechtshaids Abwesenheit liegt oder an einer Stimmung, die Haim zu dieser Zeit liebt, vielleicht mehr Biss und weniger Glanz, kann ich nicht genau sagen. Die Produktion übernahm Danielle zusammen mit Rostam (alias Rostam Batmanglij), dem ehemaligen Mitglied von Vampire Weekend, der auch seit Jahren zu ihrem Kreis gehört und bei WiMP3 eine Schlüsselrolle spielte.

Ein Teil des Problems ist, dass manche von uns bei Haim sofort an „ The Wire “, „ Want You Back “ und „ The Steps “ denken – Songs, die einen sofort mitreißen, an den Schultern packen und einen wie im Delirium durch die Küche, den Block, die Stadt, die Welt wirbeln. Nicht alle Haim-Songs sind so und waren es auch nie. Aber dieses Verlangen wird auf „I Quit“ nicht ganz gestillt. (Der Titel bedeutet doch nicht, dass wir aufhören, Kracher zu machen , oder?)

Mich hat zum Beispiel die Lead-Single „ Relationships “, die im März erstmals erschien, nie so ganz überzeugt. Es ist eine feine Idee, ein Song, der an die Liebe glaubt, aber dem psychologischen Zirkus des Paardaseins die Nase rümpft. Besser noch, es werden ein halbes Dutzend lustiger, schräger Reime für das Wort „Beziehung“ gefunden – „ihr entfliehen“, „es kommunizieren“, „so wie es ist“, „der Scheiß, den unsere Eltern gemacht haben“ … aber wie einige andere Songs hier wirkt er strukturell irgendwie statisch. Elemente scheinen sich im Kreis zu drehen, anstatt sich aufzubauen – passend zum Thema, zwar, aber nicht für eine transzendentale Hymne. Nicht zum letzten Mal hier: Es ist, als würde die Beschäftigung des Songs mit seiner beherrschenden Idee ihn belasten.

Selbst wenn „Relationships“ das Schwächste gewesen wäre, wäre „I Quit “ ein Triumph. Und genau das ist die Platte in der ersten Hälfte auch. „Gone“ hat eine großartige Eröffnungszeile, in der Danielle singt: „Can I have your attention please/ For the last time before I leave.“ Ich habe mich die ganze Zeit gefragt, woran mich das erinnert, bis mir klar wurde, dass es „Please allow me to introduce myself…“ aus „Sympathy for the Devil“ war. Ich glaube nicht, dass das reiner Zufall ist, angesichts des Gitarrensolos, das sich wie ein Cousin von Keith Richards‘ berühmtem Solo anfühlt, und eines ähnlichen Drum-Circle-Call-and-Response-Höhepunkts gegen Ende. Es ist eine gute Möglichkeit, sich als unzuverlässiger Erzähler zu präsentieren.

Die unglückliche Ablenkung ist die Verwendung eines Samples aus George Michaels „Freedom! '90“ im Refrain. Das Problem ist nicht der potenzielle Kitschfaktor; solche Tricks sind eine Spezialität von Haim. Aber es kommt zu früh im Song, wie eine Pointe, die ihren eigenen Aufbau unterbricht. Zu diesem Zeitpunkt haben wir die Stimmen der anderen beiden Schwestern noch gar nicht gehört. „Gone“ ist dennoch ein wirkungsvoller Einstieg, der die Themen des Albums – Herzschmerz und Unabhängigkeit – einführt und gleichzeitig versichert, dass es sich selbst nicht zu ernst nimmt (ein Versprechen, das gebrochen werden soll).

In „All Over Me“, einer intelligenten, lustvollen Feier der Nichtmonogamie, gibt es wie in allen besten Songs von Haim in jedem Moment mehrere Klänge zu hören, und es sind normalerweise nicht dieselben Klänge wie vor 30 Sekunden – vom Hintergrundklirren einer Sitar bis zu schweren Kaskaden von E-Gitarren, während Danielle angibt, welche Positionen – sowohl sexuelle als auch soziale – ihr Liebhaber als Nächstes einnehmen soll.

In „Down to Be Wrong“, dem besten Trennungslied hier, beschreiben düstere, rauchige Verse den Prozess des Abschiednehmens, doch dann springen die Refrains mit einem hellen California-Rock-„Oooh!“ eine Oktave höher, als Danielle erklärt, dass sie „diesmal“ ihre Meinung nicht ändern wird. Haim ist dafür bekannt, in ihren Videos zielstrebig durch die Straßen von L.A. zu schreiten, und dieser Song endet mit Danielles Behauptung: „Meine Füße sind auf dem Boden und ich gehe weiter“, obwohl der an- und abschwellende Hintergrundgesang es so klingen lässt, als würde sie eine schwankende Hängebrücke überqueren.

Was auch immer sie behauptet, sie wird diesen Gedankengang in den späteren Phasen des Albums immer wieder aufgreifen. Und mehr als jede Produktions- oder Arrangemententscheidung ist das sein eigentlicher Fehler. Trennungsalben haben eine große Tradition, aber sie müssen ihr Thema aus unterschiedlichen und unvorhersehbaren Blickwinkeln angehen. Auf „I Quit“ bekommen wir stattdessen zu oft einen therapeutisch anmutenden Tonfall, der die schlimmsten Weizengras-Smoothie-Klischees aus L.A. heraufbeschwört. Obwohl sie unterschiedliche Musikstile abdecken, haben Songs wie „Love You Right“, „Million Years“, „Try to Feel My Pain“, „Cry“, „Blood on the Street“ und der Schlusssong „Now It's Time“ allesamt Passagen, in denen es sich anfühlt, als wäre man mitten in einem endlosen Trennungsstreit mit jemand anderem gefangen. Wir alle kennen solche obsessiven Verhandlungsrunden im echten Leben und in unseren eigenen Köpfen, und sie sind ermüdend, selbst wenn sie einem selbst passieren, geschweige denn, wenn jemand anderes sie zum Beat nachspielt. Einige Zeilenänderungen hätten geholfen, aber sie hätten auch einige dieser 15 Songs ganz weglassen sollen, um dem Rest eine Chance zu geben.

Glücklicherweise vermeiden einige Songs diese Falle. Der Titel „ Take Me Back “ klingt vielleicht nach Beziehungsdrama, aber eigentlich geht es darum, vergangene Zeiten wieder aufleben zu lassen – obwohl es sich angesichts der Vorgänge auf den Ladeflächen von Trucks und Vordersitzen von Autos bei den hier geschilderten Mätzchen nicht unbedingt um unschuldigere Zeiten handelt. Diese Zoten rollen über gezupfter Akustikgitarre in einer rasanten Rezitation aus, die jeden Zuhörer an einen anderen Prüfstein zu erinnern scheint – ich habe ein paar Leute Jim Carrolls langatmigen Klassiker „ People Who Died “ erwähnen hören, während beide eine Reihe von Vornamen loswerden (Carroll hatte einen Bobby, während Haim einen Billy hat, obwohl Letzterer seinen „schlechten Notendurchschnitt“ und seine Unfähigkeit, „einen hochzukriegen“, anscheinend überlebt hat). Es hat tatsächlich mehr mit den klimpernden, sprechgesanglichen Slacker-Nummern des Alternative-Rock der 1990er gemeinsam, einem Subgenre, zu dem auch Beck, Primitive Radio Gods, Shawn Mullins, Soul Coughing, die frühen Modest Mouse und „ How Bizarre “ von OMC gehörten. Da es von Haim ist, muss man das unbedingt auch mit „ All I Wanna Do “ von Sheryl Crow in Einklang bringen. Wie dem auch sei, dieses selbstbewusste Schwelgen in der Nostalgie der Millennials bereitet echte Freude.

Der süße Liebessong „Lucky Stars“ sorgt unterdessen für eine überraschende Abwechslung zu einer Neo-Shoegaze-Wand aus verschwommenem Gitarren-Feedback. Und „Spinning“ bietet ein Nu-Disco-Workout à la Robyn oder Dua Lipa, wobei der Leadgesang von Alana Haim übernommen wird (die sich seit dem letzten Album auch der Schauspielerei zugewandt hat und eine Hauptrolle in Licorice Pizza ihrer besten Freundin Paul Thomas Anderson spielt ). Es dauerte ein paar Durchläufe, bis man sich an ihren hauchigeren Ton gewöhnt hatte – und vielleicht hätte man früher mehr aus den Begleitzeilen der anderen Schwestern machen können, um die alte Haim-Magie einzuflechten – aber letztendlich ist es eine erfrischende Abwechslung.