Familie Dumas: Die unglaubliche Geschichte der Statue des ersten schwarzen Generals Frankreichs

Er war der erste schwarze General der französischen Armee. Thomas-Alexandre Dumas, der Vater des berühmten Schriftstellers, „ist eine bedeutende republikanische Persönlichkeit, deren Andenken heute in Vergessenheit geraten ist “, beklagt die Gesellschaft der Freunde von Alexandre Dumas. Mit Unterstützung des Pariser Rathauses und der Fondation du Patrimoine hat der Verein eine nationale Spendenkampagne gestartet, um seine 1942 vom Vichy-Regime zerstörte Statue auf dem Place du Général-Catroux wieder aufzubauen. Bis Mittwoch, 23. Juli 2025, sind bereits knapp 22.000 Euro zusammengekommen.

Thomas Alexandre wurde 1762 in Saint-Domingue (dem heutigen Haiti) als Sohn der Sklavin Marie-Cessette Dumas und des normannischen Adligen Alexandre Davy de La Pailleterie geboren. Letzterer verkaufte seine unehelichen Kinder, bevor er nach Frankreich zurückkehrte, kaufte jedoch seinen Günstling Thomas-Alexandre zurück und gab ihm so seine Freiheit und seinen Namen zurück.

Der Jugendliche wurde in ein Internat gebracht und erhielt dort eine aristokratische Ausbildung. Er lernte Kunst, Reitkunst und den Umgang mit Florett und Säbel. Er galt als gutaussehend und reich gekleidet. Als Koloss beschrieben, erregte er großes Aufsehen. Nach einem Streit mit seinem Vater, der ihm die Finanzierung entzog, meldete er sich bei 1786, vor Ausbruch der Revolution, diente er als Kavalier bei den Queen's Dragoons. Als überzeugter Republikaner stieg er blitzschnell in den Rängen auf und wurde innerhalb von sieben Jahren General.

Im August 1789 wurde der junge Mann mit seinen Truppen zur Sicherung von Villers-Cotterêts ausgesandt. Dort lernte er Marie Labouret kennen, die Tochter eines Gastwirts. Vier Monate später verlobten sie sich und heirateten 1792.

Die Folge war eine Reihe von Heldentaten. Während die junge Republik von einer Koalition europäischer Monarchien belagert wurde, zeichnete er sich durch bemerkenswerte Waffenleistungen aus. Bei der Einnahme des Mont-Cenis-Passes und der Belagerung Mantuas erhielt er den Spitznamen „Schwarzer Teufel“. Als Kommandeur der Alpenarmee und später der Westarmee bei Nantes widersetzte er sich der brutalen Unterdrückung der Vendéens, was ihm die Spott der Republikaner einbrachte. von „Mr. Humanity“.

1798 nahm er an der Seite Napoleons als Kavalleriekommandeur am Ägyptenfeldzug teil. Da er sich dem Wohl seiner Männer verpflichtet fühlte, geriet er mit Bonaparte in Konflikt – eine Beleidigung, die man ihm nicht verzeihen sollte. Alexandre Dumas berichtet in seinen Memoiren von einem angespannten Wortwechsel zwischen dem zukünftigen Kaiser und seinem Vater, in dem dieser erklärt haben soll: „ Ich akzeptiere keine Diktaturen, weder die Sullas noch die Cäsars .“

Nach dieser Konfrontation verließ Dumas Ägypten, doch sein Schiff erlitt Schiffbruch. Er wurde in Neapel gefangen genommen und dort zwei Jahre lang unter schrecklichen Bedingungen festgehalten. Er kam 1801 schwer geschwächt wieder heraus: taub auf einem Ohr, gelähmt auf einer Wange, fast blind und mit einem verkrüppelten Bein. Bonaparte, verärgert, entließ ihn aus seinem Amt und schickte ihn ohne Pension aus der Armee. Er starb vier Jahre später in Villers-Cotterêts , völlig mittellos und anonym.

Sein Sohn, Alexandre Dumas, zollt ihm Tribut, indem er sich in seinen Werken von seinen Heldentaten inspirieren lässt und 1838 ein Projekt für eine Statue zu seinem Gedenken startet. Dann rief er eine Spendenaktion „ unter farbigen Männern ins Leben, egal in welchem Teil der Welt sie leben “.

Nach ihm übernahm Alexandre Dumas fils die Fackel, doch das Denkmal wurde erst 1913, nach dessen Tod, eingeweiht. Die Statue wurde auf dem Place Malesherbes (heute Place du Général-Catroux im 17. Arrondissement von Paris, genannt „Place des trois Dumas“) aufgestellt, in der Nähe der Statuen von Alexandre Dumas père und fils. Lange Zeit unter einem Schleier verborgen, wurde sie heimlich von der satirischen Zeitung Komödie.

1942 schmolz das Vichy-Regime in Zusammenarbeit mit den Nazi-Besatzern die Statue ein und barg das Metall. Aus diesem Metall wurde später Munition für die deutsche Armee und ein riesiger Nazi-Adler für Berlin hergestellt. Ende der 1970er Jahre schrieb Alain Decaux, der damalige Präsident der Gesellschaft der Freunde von Alexandre Dumas, an den Pariser Bürgermeister Jacques Chirac und bat um Hilfe für die verschwundene Statue.

Es wird jedoch bis 2021 dauern, bis der Pariser Stadtrat über den identischen Wiederaufbau abstimmt. Die von der Bildhauerin Sabine Cherki und dem Stifter Sacha Gabriel Y Galana geschaffene Statue wird aus Bronze bestehen, schätzungsweise 400 kg wiegen und 230 cm hoch sein. Die Spendenkampagne zielt nun darauf ab, 135.000 Euro zu sammeln, damit der „dritte Dumas“ seinen Platz neben seinem Sohn und Enkel wieder einnehmen kann.