Rette die Hermine, es ist jetzt oder nie!

Werden wir L'Hermione jemals wieder in See stechen sehen? In einem am 20. Mai veröffentlichten und von rund hundert Persönlichkeiten unterzeichneten Manifest – darunter die Bürgermeister von Rochefort und Brest, Moderator Stéphane Bern, Präsident der Region Nouvelle-Aquitaine Alain Rousset, ehemaliger Minister Dominique Bussereau und Schauspielerin Catherine Frot – schlägt der Eigentümerverband der Fregatte Alarm. „ Die Hermione ist in Gefahr und um sie zu retten, müssen wir jetzt oder nie vorgehen“, erklärte das Gremium unter Vorsitz von Vizeadmiral Marc de Briançon.

Der Nachbau der Fregatte, die den Marquis de La Fayette im ^18. Jahrhundert in die Vereinigten Staaten brachte, entstand dank des Schriftstellers Erik Orsenna, einem französisch-amerikanischen Seefahrtsliebhaber und ehemaligen Bürgermeister von Rochefort. Es wurde zwischen 1997 und 2014 vor den Augen der Öffentlichkeit erbaut und verließ 2015 den Hafen von Rochefort in Richtung USA, wo es den Spuren des Marquis folgte.

Zwischen 2015 und 2020 legte das Schiff 22.000 Meilen zurück, bevor es von verheerenden Pilzen befallen wurde. Die Fregatte liegt seit 2021 im Trockendock des Hafens von Bayonne und wurde dort im Wert von insgesamt 5 Millionen Euro einer Restaurierung ihres Rumpfes unterzogen. Doch aufgrund fehlender Finanzierung musste alles gestoppt werden.

Im März erklärte Hervé Blanché, Bürgermeister von Rochefort, gegenüber Le Figaro , dass die Region, die Stadt und das Departement bereits viel für das Projekt gespendet hätten und dass sie „nicht mehr über die Mittel verfügten, um die Kosten für die Wiederflottmachung der Fregatte zu tragen“. Der Bürgermeister, der auch Präsident der Stadtgemeinschaft Rochefort-Océan ist, unterzeichnete dennoch das Manifest vom 20. Mai.

Heute müssen noch weitere 5 Millionen aufgebracht werden, davon 1,5 Millionen Euro „sofort“, um die Arbeiten am Rumpf im September wieder aufzunehmen. Da es leider keine Arbeit für die Besucher gab, gingen die Besucherzahlen zurück und das Geld wurde knapp, was den Verein in Schwierigkeiten brachte. Es ist offensichtlich nicht leicht, Gönner zu mobilisieren, und der Eigentümerverband versucht mit allen Mitteln, sie anzulocken. Sie hebt die 400 Freiwilligen hervor, die an dem Abenteuer beteiligt waren, sowie die hundert Handwerker, die an dem großen Gerüst gearbeitet haben.

Den Unterzeichnern zufolge geht das Projekt über die reine Denkmalpflege hinaus. „Wir unterstützen L’Hermione als Symbol unseres Erbes, des Friedens und der Freiheit“, erklären sie. Das Boot „verkörpert eine bestimmte Vorstellung von Frankreich, die uns am Herzen liegt, jenes, das über die Meere hinaus leuchtet (…), das wagt und die Menschen zusammenbringt“, fahren sie fort.

Bis 2027 möchte der Verein die Fregatte wieder ins Wasser bringen, damit sie weiterhin ihre Rolle bei der Vermittlung von Know-how rund um die Navigation spielen kann.