Auf der Insel Utakos erwacht der beste Sherlock zum Leben, angelehnt an den Roman und den Film.

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Arthur Conan Doyle erfand Sherlock Holmes 1887 und ließ ihn 1893 aus der Geschichte verschwinden . Von „Eine Studie in Scharlachrot“ bis zu „Das letzte Abenteuer“, einem Titel, der keinen Zweifel an Doyles Abneigung gegen den Erfolg der Figur ließ. Sherlock stürzt zusammen mit seinem Erzfeind Moriarty von den Reichenbachfällen in der Schweiz. Es war kein Scherz aus einer Seifenoper; er wollte tatsächlich aufhören und sich seinen geliebten spiritistischen Studien widmen – und blindlings der Falschmeldung von 1920 glauben: Zwei junge Mädchen hätten Feen in ihrem Garten fotografiert. Skeptiker bemerkten sofort, dass die Pappfiguren der neuesten Pariser Mode entsprachen. Sherlock Holmes wurde durch den Erfolg wiederbelebt. Als literarische Vergeltung wurden der Detektiv und sein treuer Watson, der seine Abenteuer aufzeichnet, von zahlreichen Nachahmern porträtiert. Hunderte von Geschichten existieren, und es gibt auch Film- und Fernsehversionen.

Guy Ritchies Film mit Robert Downey Jr. in der Hauptrolle gibt Sherlock seine körperliche Stärke zurück und enthüllt seine Boxvergangenheit. Der von Benedict Cumberbatch für die BBC verkörperte Sherlock präsentiert sich als Dandy; ihm wird sogar Oscar Wildes letzter Satz zugeschrieben, als er die hässliche Tapete betrachtet: „Entweder verschwindet diese Tapete oder ich verschwinde.“ Diese Kulisse ist hilfreich, um Arturo Pérez-Revertes Werk „Das letzte Problem“ (erschienen bei Settecolori) vollends zu würdigen. Nicht zum Lesen geeignet: Es ist rasant und fesselnd (abgesehen von einigen Übersetzungsfehlern, meist unerwähnten Filmreferenzen). Der spanische Autor kann auf einen Roman zurückblicken, der 1999 von Roman Polanski verfilmt wurde: Der bibliophile Thriller „Die neun Pforten“ basiert auf „Der Dumas-Club“. „Das letzte Problem“ ist bereits als Netflix-Serie verfügbar, aber es ist noch unklar, wann sie auf der Plattform erscheint. Arturo Pérez-Reverte hat sich durch einen Berg apokrypher Texte gekämpft und ist schließlich auf Utakos gelandet, einer kleinen Insel vor Korfu, die von einem verheerenden Sturm abgeschnitten wurde. Unter den gestrandeten Hotelgästen flüstert als Erster „Mord in einem verschlossenen Zimmer“ – gemeint als Detektivgeschichte: Jemand ist tot, und das Zimmer ist von innen verschlossen – und hat damit das Genre erraten. Der spanische Autor wird mit diesem Thema spielen und klassische Rätsel aufgreifen. Arturo Pérez-Reverte verwebt gekonnt den belesenen Sherlock Holmes mit dem Sherlock Holmes der frühen Filme, in denen Basil Rathbone ihn verkörperte. Insgesamt vierzehn Filme, die auch die kanonische Kleidung etablierten: Jagdhut mit Schößen, Mantel mit Umhang, Pfeife im Mund, der Ausruf „Elementar, Watson!“, der aus dem Theater stammt, aber in den Romanen nicht vorkommt.

Ein gewisser Basil, der Schauspieler war – sogar in Shakespeare-Rollen –, aber nur für seine Detektivpfeife bekannt ist, findet sich mit neun anderen Menschen auf der Insel Utakos wieder, die scheinbar nichts gemeinsam haben. Zwei von ihnen kennt er: einen prahlerischen italienischen Produzenten und eine Opernsängerin, deren beste Zeiten vorbei sind. Da ist ein deutsches Ehepaar, ein Autor von Zugkrimis und zwei Freunde, die zusammen reisen. Der Besitzer der Pension heißt Auslander und scheint noch immer unter den Folgen des Konzentrationslagers zu leiden. Es ist 1960, und in dem kleinen Hotel kochen, bedienen und erledigen ein paar Leute die kleinen Arbeiten. Eine der beiden Freundinnen stirbt kurz darauf; sie war zum Strand gewandert und nicht in ihr Zimmer zurückgekehrt. Die Polizei sitzt wegen des schlechten Wetters fest und überlässt die Ermittlungen dem Sherlock Holmes des Films – in offener Rivalität mit dem Autor von kitschigen Detektivromanen. Mr. Holmes wirft gelegentlich einen liebevollen Blick auf die Flaschen; Er hat vor Jahren damit aufgehört und verspürt immer noch eine starke Nostalgie.

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