Nahrungsergänzungsmittel: zwischen Bewusstsein und falschen Mythen

In Italien sind Nahrungsergänzungsmittel aus dem Alltag nicht mehr wegzudenken. Vitamine, Mineralstoffe, Probiotika und immunstärkende Präparate sind die beliebtesten Produkte, die von Unternehmen vermarktet und verkauft werden, die in unserem Land einen Umsatz von über 4 Milliarden Euro erwirtschaften. Einer aktuellen Umfrage von Integratori & Salute – der Vereinigung, die den Sektor innerhalb der italienischen Lebensmittelunion vertritt – zufolge nehmen über 30 Millionen Italiener sie regelmäßig ein. Genauer gesagt haben mehr als 7 von 10 Italienern (73 %) im vergangenen Jahr mindestens ein Nahrungsergänzungsmittel eingenommen. Davon wählten 40 % nur eine Produktart, während 33 % zwei oder mehr kombinierten. Am häufigsten werden sie von Frauen und Erwachsenen zwischen 35 und 54 Jahren verwendet. Dieser Trend geht mit einem stärkeren Bewusstsein einher: Immer mehr Menschen achten auf sich selbst und streben nach einem gesünderen Lebensstil. Auch das Bewusstsein wächst. Einer Studie von Future Concept Lab, einem strategischen Forschungs- und Beratungsinstitut, wissen fast 8 von 10 Italienern (77,7 %) genau, was Nahrungsergänzungsmittel wirklich sind. Viele Menschen betrachten sie als wertvolles Mittel, um kleinere Mangelerscheinungen zu beheben, ihr Wohlbefinden zu erhalten und eine unausgewogene Ernährung zu ergänzen. Dennoch besteht weiterhin eine gewisse Unsicherheit: 35,5 % glauben weiterhin, dass sie ähnliche Wirkungen wie Arzneimittel haben. Diese Zahl verdeutlicht den Bedarf an Klarheit und Anleitung für einen bewussten Umgang mit ihnen.

Was sind Nahrungsergänzungsmittel?

Nahrungsergänzungsmittel sind keine Medikamente. Sie können eine gesunde, ausgewogene Ernährung nicht ersetzen und sind rezeptfrei erhältlich. Dennoch herrscht gerade in diesem Zusammenhang Verwirrung. Ärzte und Apotheker sind hier gefragt: Sie sind die wichtigsten Ansprechpartner für Käufer dieser Produkte. 48,4 % der Italiener verlassen sich auf den Rat ihres Arztes, 36,3 % auf den ihres Apothekers. Um Klarheit zu schaffen, hat Integratori & Salute ein Handbuch entwickelt, das Wahrheit von Mythen unterscheiden soll. Einige wichtige Punkte? Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung, können aber in bestimmten Lebensphasen nützlich sein – etwa während der Schwangerschaft, im Alter oder bei intensiver körperlicher Betätigung. Wichtig ist immer, die Packungsbeilage sorgfältig zu lesen, die empfohlene Dosierung einzuhalten und vor allem nicht zu improvisieren: Auch wenn sie leicht erhältlich sind, sollten sie mit gesundem Menschenverstand eingenommen werden.

Integration ja, aber bewusst

Angesichts der alternden Bevölkerung, des hektischen Lebensstils und oft unausgewogener Ernährungsgewohnheiten kann es schwieriger werden, unseren Körper mit allem zu versorgen, was er braucht. Und genau in diesen Situationen können sich Nahrungsergänzungsmittel, deren Wirksamkeit zunehmend durch wissenschaftliche Studien belegt wird, als wertvolle Unterstützung erweisen. „All diese Aspekte des modernen Lebens erhöhen den Bedarf an bestimmten Nährstoffen. Es ist jedoch entscheidend, dass Verbraucher zwischen verschiedenen Nahrungsergänzungsmitteln wählen können, die nicht alle gleich sind“, erklärt Franca Marangoni, Forschungsleiterin der italienischen Ernährungsstiftung. „Qualität, Sicherheit, Bioverfügbarkeit und Dosierung sind entscheidend. Es ist wichtig, Etiketten zu lesen und zuverlässige Produkte auszuwählen. Wir wissen auch, dass eine ausgewogene Ernährung dank Nährstoffen wie Magnesium, Eisen, B-Vitaminen und Omega-3-Fettsäuren zur Erhaltung der kognitiven Gesundheit beitragen kann. Nahrungsergänzungsmittel sind besonders für ältere Menschen sinnvoll, die häufig unter Mangelerscheinungen leiden. Heutzutage interessiert man sich auch für die Rolle der Mikrobiota und sogenannter Psychobiotika, Probiotika, die das psychische Wohlbefinden positiv beeinflussen können.“