Japans Mondsonde Resilience erreicht den Mond, aber es gibt keine Kommunikation.

Die japanische Sonde Resilience hat den Mond erreicht, doch es ist unklar, ob sie erfolgreich gelandet ist. Es war der zweite Versuch des japanischen Unternehmens iSpace, die Mondoberfläche zu erreichen. Die Landung erfolgte um 21:15 Uhr, doch Minuten später gab das Unternehmen bekannt, dass keine Kommunikation mit der Sonde bestand und man sich wieder melden werde. An Bord befand sich der erste europäische Rover namens Tenacious.

Die Raumsonde Resilience wurde vom japanischen Unternehmen Ispace entwickelt und trägt den ersten Monderkundungsroboter Europas namens Tenacious.

Dies war der zweite Versuch des Unternehmens, erfolgreich auf dem Satelliten zu landen. Die erste Sonde, Hakuto-R, verlor kurz vor der Landung im April 2023 die Kommunikation. Ein Jahr später landete die japanische Raumfahrtbehörde erfolgreich mit ihrer Mondsonde Slim , allerdings mit erheblichen Stabilisierungsproblemen. Damit ist es bisher nur fünf Ländern gelungen, den Satelliten zu erreichen: den USA, der Sowjetunion, China, Indien und Japan.

Ispaces erklärtes Ziel ist es, Pionierarbeit bei der kommerziellen Nutzung der Bodenschätze des Mondes zu leisten und eine Schlüsselrolle bei zukünftigen bemannten Stützpunkten auf dem Satelliten zu spielen. Das Unternehmen hat eine europäische Niederlassung in Luxemburg eröffnet, einem Land, das auch bei Projekten zur kommerziellen Nutzung von Bodenschätzen im Weltraum zu den fortschrittlichsten des Kontinents zählt. „Unser Ziel ist der Aufbau einer cislunaren Wirtschaft, in der Mond und Erde wirtschaftlich und sozial miteinander verbunden sind. Wir sehen die erfolgreiche Mondlandung als einen Schritt in diese Richtung“, erklärte Takeshi Hakamada, CEO des Unternehmens.

Leiter dieser zweiten Mission ist Ángel Milagro , ein spanischer Ingenieur, der seit 2021 für das japanische Unternehmen arbeitet.

Der europäische Rover wurde von der europäischen Tochtergesellschaft von iSpace mit Mitteln des luxemburgischen Raumfahrtprogramms entwickelt und gebaut. Es handelt sich um ein kleines, fünf Kilogramm schweres, vierrädriges Fahrzeug, das mithilfe einer Roboterschaufel Mondregolith sammelt und zur Untersuchung an die NASA liefert.

Die Mission transportiert auch weitere von Unternehmen entwickelte Nutzlasten. Darunter befindet sich ein Gerät zur Wasserspaltung und zur Produktion von Sauerstoff und Wasserstoff – ein wichtiger Schritt zur Nutzung der Mondeisreserven zur Herstellung von Raketentreibstoff. Ein zweites Modul soll die Kultivierung von Algen als mögliche Nahrung für Astronauten testen.

Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) stellt die Missionskommunikation sicher. Drei 35-Meter-Antennen in Spanien, Argentinien und Australien sowie eine 15-Meter-Antenne in Französisch-Guayana werden die Raumsonde beim Anflug auf die Oberfläche verfolgen und die wichtigen Telemetriedaten empfangen, die iSpace zur Bestätigung einer erfolgreichen Landung benötigt. Wenn alles gut geht, wird Resilience etwa zwei Wochen lang Experimente auf der Mondoberfläche durchführen.

Diese Mission startete im Januar an Bord einer SpaceX-Rakete. Parallel dazu befand sich eine weitere private amerikanische Mission, Blue Ghost, die im März erfolgreich landete und damit den Grundstein für die private Erkundung des Satelliten legte. Die Flugbahn des japanischen Raumfahrzeugs war deutlich länger, um Energie zu sparen.

Das Unternehmen iSpace hat bereits weitere Verträge für zukünftige Missionen zu unserem Satelliten abgeschlossen. Einer davon ist mit der NASA im Wert von 55 Millionen Dollar für eine Landung in der Nähe des Südpols des Mondes mit fast 100 Kilogramm wissenschaftlicher Ausrüstung. Die ESA hat das Unternehmen außerdem mit der Mission beauftragt, die zukünftige Magpie-Mission zur Erforschung des Polareises zum Mond zu bringen. Der Auftrag liegt bei rund 2,5 Millionen Euro.

Ispaces Anfänge liegen in einem relativen Misserfolg. Ziel war es, den mit 20 Millionen Dollar dotierten Lunar X Prize zu gewinnen, den Google für das erste Unternehmen auslobte, das auf dem Mond landen und sich 500 Meter weit über seine Oberfläche bewegen konnte. Der Preis wurde 2018 für vakant erklärt, nachdem keiner der Kandidaten sein Ziel erreicht hatte.

Einer der Kandidaten war Beresheet , eine von drei israelischen Ingenieuren entwickelte Sonde, die 2019 abstürzte. Es war ein enttäuschendes Ende einer Investition von fast 90 Millionen Euro. Mit diesem Projekt versuchte Israel, nach den USA, Russland und China als viertes Land erfolgreich auf dem Mond zu landen. Indien gelang dies schließlich 2023.

Neue private Mondmissionen sollen den Weg für die Ankunft von Astronauten und die zukünftige Schaffung von Orbital- und Bodenstationen ebnen – ein Projekt, das von den USA mit der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) als einem ihrer Hauptpartner geleitet wird. All dies hat sich seit Donald Trumps Amtsantritt radikal geändert. Der neue Haushalt der US-Raumfahrtbehörde, der von der Trump-Regierung entworfen und noch vom Kongress genehmigt werden muss, streicht das Projekt der Mondumlaufstation Gateway – ein schwerer Schlag für Europa.

Der Haushalt 2026 sieht erhebliche Mittel für eine Kursänderung in der bemannten Weltraumforschung vor. Das Programm sieht die erste Ankunft von Astronauten zum Satelliten seit 50 Jahren im Rahmen der Artemis-3- Mission vor, deren Start für Mitte 2027 geplant ist. Danach werden jedoch neue Projekte gefördert, um Missionen zum Mars zu starten, mit der Idee, Astronauten zum roten Planeten zu bringen – eine Richtung, die der Geschäftsmann und ehemalige Regierungsangestellte Elon Musk propagiert. Die Kürzungen würden auch den neuen europäischen Mars- Erkundungsrover Rosalind Franklin aufgrund fehlender Rakete auf der Erde belassen, dessen Start nach dem Streit mit Russland im Ukraine-Krieg bereits verschoben werden musste.

Angesichts dieser Unsicherheit bleibt die ESA vorsichtig. Josef Aschbacher , Direktor der Agentur, erklärte in einer Erklärung : „Die NASA hat die ESA über den Budgetantrag informiert. Zwar sind noch einige Fragen zu den tatsächlichen Auswirkungen offen, doch finden bereits Folgetreffen statt.“ „Die ESA ist weiterhin offen für eine Zusammenarbeit mit der NASA bei den Programmen, die gekürzt oder gestrichen werden sollen, und bewertet die Auswirkungen gemeinsam mit unseren Mitgliedstaaten im Hinblick auf die ESA-Ratssitzung im Juni“, fügte er hinzu.

Unterdessen treibt China, der größte Konkurrent des Westens bei der Eroberung des Mondes, seine Pläne voran , noch vor 2030 Astronauten zum Satelliten zu schicken.