Übermäßiger Gebrauch von Bildschirmen führt dazu, dass Kinder sie noch mehr brauchen

Die Frage, welche Probleme Bildschirme bei Kindern und Jugendlichen genau verursachen, ist heute eine der größten wissenschaftlichen Fragen. Es liegen Daten zu emotionalen Problemen bei jungen Menschen vor und es ist klar, dass Mobiltelefone eine der größten Innovationen des letzten Jahrzehnts waren. Doch unter Wissenschaftlern besteht keine Einigkeit darüber, ob Bildschirme die Ursache dieser emotionalen Probleme sind. Ein neuer wissenschaftlicher Artikel, in dem fast 300.000 Kinder in 117 Studien analysiert wurden, glaubt, eine fundiertere Antwort gefunden zu haben: „Was uns zuversichtlicher stimmt, ist die Tatsache, dass wir Studien analysiert haben, die dieselben Kinder über einen längeren Zeitraum und nicht nur zu bestimmten Zeitpunkten begleitet haben“, sagt Roberta Pires Vasconcellos, Forscherin an der University of New South Wales (Sydney, Australien) und Co-Autorin der Studie, die in der Fachzeitschrift American Psychological Association veröffentlicht wurde.

Die Studie hat bestätigt, dass Kinder, die im Alter von fünf Jahren mehr Bildschirme nutzen, im Alter von sieben Jahren größere Probleme haben. „Das ist ein stärkerer Beweis als die bloße Feststellung, dass Kinder, die heute mehr Bildschirme nutzen, Probleme haben. Es gibt zahlreiche Daten, die in die gleiche Richtung weisen“, erklärt Pires Vasconcellos.

Die Forschung konzentriert sich ausschließlich auf Kinder unter zehn Jahren, da ähnliche Studien bereits an Jugendlichen durchgeführt wurden. „In dieser Phase werden die Grundlagen der emotionalen Gesundheit gelegt. Es ist wie beim Lesenlernen: Wenn man anfangs Schwierigkeiten hat, wirkt sich das auf alles andere aus“, sagt Pires Vasconcellos. Sie bestätigt auch, dass diese Probleme mit zunehmendem Alter zunehmen und die Ergebnisse zeigen, dass sich die Auswirkungen mit der Zeit verstärken.

Eines der auffälligsten Ergebnisse der Studie ist, dass die zunehmende Bildschirmnutzung bei Kindern dazu führt, dass diese die Bildschirme noch mehr brauchen. Es entsteht ein Teufelskreis: „Kinder mit Problemen neigen möglicherweise eher dazu, Bildschirme zu nutzen (um unerfüllte emotionale Bedürfnisse zu befriedigen)“, schreiben die Autoren in der Studie. „Und bei Kindern, die Bildschirme übermäßig nutzen, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass diese Bedürfnisse unerfüllt bleiben (zum Beispiel weil sie sich weniger in der Schule, in der Familie oder im Freundeskreis engagieren).“

Angst, Traurigkeit, geringes Selbstwertgefühl

Ziel der Studie ist es, sogenannte „sozio-emotionale Probleme“ aufzudecken. Dabei handelt es sich um Schwierigkeiten von Kindern, ihre Emotionen und ihr Verhalten zu kontrollieren, wie beispielsweise Angstzustände, Traurigkeit oder geringes Selbstwertgefühl. Verhaltensauffälligkeiten können beispielsweise Aggressivität, Konzentrationsschwierigkeiten oder das ständige Brechen von Regeln sein.

Dieses Verhalten tritt auf, wenn Kinder Schwierigkeiten haben, ihre Gefühle zu kontrollieren oder mit anderen auszukommen. Die Autoren glauben, dass übermäßige Bildschirmnutzung oft ein Symptom dieser Probleme ist, nicht deren Ursache: „Wenn Ihr Kind am Tablet klebt, versucht es möglicherweise, mit Ängsten oder Einsamkeit umzugehen“, sagt Pires Vasconcellos. „Ihnen das iPad wegzunehmen, wird das Problem nicht lösen; Sie müssen sich fragen, warum Ihr Kind so süchtig nach dem Bildschirm ist, und ihm helfen, bessere Wege zu finden, mit seinen Gefühlen umzugehen. Es ist, als würde man Fieber behandeln, ohne zu fragen, welche Infektion es verursacht. Einen Timer zu stellen, reicht nicht“, fügt sie hinzu.

Da die Studie Kinder unter 10 Jahren analysiert, geht sie nicht speziell auf zwei der mutmaßlichen Hauptursachen für Probleme bei Jugendlichen ein: soziale Medien und Mobiltelefone. Das typische Alter für die legale Nutzung sozialer Medien liegt bei 13 Jahren, Mobiltelefone sind in der Regel ab 12 Jahren verfügbar. Obwohl viele Familien diese Grenzen überschreiten, ist es schwierig, eine weit verbreitete Nutzung bei Kindern unter 10 Jahren festzustellen. „Unsere Daten deuten darauf hin, dass Mobiltelefone die Situation verschlimmern, da die Auswirkungen in Studien zwischen 2012 und 2020, also zu der Zeit, als sie begannen, weit verbreitet zu sein, stärker waren. Und seit der Pandemie sehen wir, dass viele Kinder mit emotionalen Problemen noch stärker auf Bildschirme zurückgreifen. Tatsächlich finden wir jedoch ähnliche Probleme und Muster bei allen Geräten: Fernseher, Computer, Tablet“, sagt der Wissenschaftler.

Videospiele, schuldig

Vor dem zehnten Lebensjahr liegt das Problem laut der Studie eher bei Videospielen als bei sozialen Medien: „Wichtig ist nicht so sehr, welchen Bildschirm sie benutzen, sondern was sie tun, wenn sie davor sitzen. Gaming hat unsere Aufmerksamkeit eindeutig am meisten erregt. Kinder, die Videospiele spielen, entwickeln viel häufiger emotionale Probleme. Wir konnten soziale Medien nicht eingehend untersuchen, da sie theoretisch erst ab 13 Jahren zugänglich sind, obwohl wir wissen, dass viel mehr Kinder sie heimlich nutzen“, sagt der Forscher.

Diese Dominanz von Videospielen gegenüber sozialen Medien in diesem Alter führt teilweise zu einem Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern. „Es ist komplex“, sagt Pires Vasconcellos. „Mädchen, die viel vor dem Bildschirm spielen, zeigen im Allgemeinen etwas mehr emotionale Probleme als Jungen. Aber bei älteren Kindern zwischen 8 und 10 Jahren scheinen Jungen anfälliger zu sein, insbesondere bei Videospielen. Jungen in diesem Alter, die bereits emotionale Probleme haben, neigen dazu, sich vor dem Bildschirm zu verstecken, was die Situation letztendlich verschlimmert“, fügt sie hinzu.