Jon Lee Anderson, erste Schritte eines politisierten Reisenden

Er ist einer der größten Journalisten der letzten Jahrzehnte und steht in der großen Tradition des Polen Rysard Kapuściński. Er versteht es, die Beschreibung großer sozialer Umwälzungen mit Nahaufnahmen unbekannter Protagonisten zu verbinden, und das in einer Prosa von großer Präzision und politischer Scharfsinnigkeit . Wir kennen ihn als Chronisten bewaffneter Konflikte, als Korrespondent für das Magazin „The New Yorker“ , für das er seit 1998 arbeitet, und auch für seine 1997 erschienene Biografie „Che: A Revolutionary Life“ über Ernesto Guevara. Jetzt warten wir auf einen Memoirenschreiber seiner Jugend, während ganz Afrika seine Schritte in Richtung Unabhängigkeit verstärkt.

Im Jahr 1970 beschloss der noch minderjährige Jon Lee Anderson – geboren 1957 in Kalifornien und aufgewachsen in verschiedenen Teilen der Welt –, von Exeter, Großbritannien, nach Afrika zu reisen, um sich mit seiner Schwester wieder zu vereinen. Mit seinem frisch erworbenen Abitur macht er sich zunächst auf den Weg nach Marseille und von dort auf einen Kontinent, den er schon aus seiner Kindheit kennt: nach Togo. Was er vorfindet, ist ein Kontinent, der dabei ist, sich von den europäischen Kolonialregimen zu befreien. Im Juni wird „Adventures of a Teen-Age Wharf Rat“ (was sich auf Hafenratten bezieht) von Ed veröffentlicht. Anagramm. Dies ist die Chronik seiner ersten Soloreise und seiner Einführung in eine soziale Realität extremer Kontraste, die ihm gleichzeitig einen weiteren Spiegel des Westens zurückgibt. Das Gegenstück dazu ist eine autobiografische Geschichte und zugleich ein Reisebuch. Das haben wir vor einer Woche auf Zoom besprochen.

– Ihre Lektüre ist wie eine Wiederaufnahme des Erbes der großen Bibliothek britischer Klassiker wie Rudyard Kipling und Joseph Conrad, den Erzählern des „Weltraums“ des Empire. Aber auch mit den nordamerikanischen Reisenden der Beatnik-Generation, wie etwa William Burroughs.

–In einem Punkt stimme ich Ihnen zu; Ich erkenne meinen angelsächsischen Status an. Von den genannten Autoren unterscheide ich mich allerdings dadurch, dass ich den größten Teil meines Lebens in anderen Ländern verbracht habe . Das heißt, ich bin im Ausland aufgewachsen und lebe immer noch im Ausland. Ich lebe tatsächlich in England; Abgesehen von der englischen Sprache bin ich Amerikaner. Das liegt daran, dass ich in einem Gebiet aufgewachsen bin, das man Dritte Welt nennt. Und ich verbringe die meiste Zeit in dem Gebiet, das heute als Entwicklungsländer bezeichnet wird. Mit diesen Kulturen identifiziere ich mich vielleicht am meisten, insbesondere mit Lateinamerika und in zweiter Linie mit Afrika und Asien, wo ich aufgewachsen bin. Kipling gehörte nicht zu meinen Lesern, obwohl ich mich natürlich an ihn erinnere. Er gehört der Kolonialzeit an, während ich stark von postkolonialistischen Vorstellungen geprägt bin. Conrad und Graham Green sind meine Referenzen; wie Kapuściński.

– Kommen Ihnen Bruce Chatwins „ In Patagonia“ und „Songlines“ , die Australienreise, bekannt vor?

–Ich mag Chatwin wirklich, obwohl er ein bisschen pingelig war, nicht wahr? Als Kind wollte ich Entdecker werden und habe Geschichtsbücher und Memoirenbücher verschlungen. Mit zunehmendem Alter entwickelte ich natürlich auch ein stärkeres politisches und gesellschaftliches Bewusstsein und begann, zwischen den viel bewunderten Autoren und ihrer Wahrnehmung der Einheimischen zu unterscheiden. Wie ich Ihnen zu Beginn sagte, habe ich mich in vielen Fällen mit diesen Gesellschaften identifiziert, da ich in ihnen lebte. Ich habe diese Gemeinschaften als das gesehen, was sie waren und was sie sind. Und was sich seitdem überhaupt nicht geändert hat, ist meine Abenteuerlust . Und wenn ich Abenteuer sage, dann meine ich nicht eine Jetski-Fahrt auf dem Amazonas, sondern vielmehr die Magie, das Gefühl der Entdeckung.

– Ihre persönliche Voraussetzung für Magie scheint Distanz zu sein, nicht wahr?

–Die Welt kann tausendmal neu entdeckt werden, denn sie hängt von der Wahrnehmung jedes Einzelnen ab. Das habe ich in meinen Zwanzigern gelernt, während meiner ersten Abenteuer im peruanischen Amazonasgebiet (Anderson war in Peru kurzzeitig inhaftiert und wurde schließlich zum Sprecher der Gefangenen; Anm. d. Red.). Ich begann zu verstehen, was die Leute dachten, dieses wahrhaft Unbekannte. So begann mein Wunsch, Menschen jenseits ihrer Exotik zu verstehen.

Anderson verließ sein Zuhause, als er noch keine 18 war und 200 Dollar in bar und einige Reiseschecks hatte, die ihm Ihr Vater gegeben hatte. Es war 1970. Die Beatles hatten 1968 den Ashram eines berühmten Yogis im indischen Rishikesh besucht. Die gesamte Popmusik ist von dieser Initiationsreise geprägt. Eine weitere Geburtsstunde der Jugendkultur waren Rucksackreisen, eine Reise zum Eintauchen in die Gesellschaft , die an die Reisen von Che Guevara und seinem Freund Alberto Granado auf dem Motorrad Norton 500 mit dem Namen „Ponderosa“ lange vor der kubanischen Revolution erinnerte.

–Wie hat das damalige Klima Sie beeinflusst? Ich denke an die Beatniks, Psychedelia und die Erforschung von Drogen.

– Natürlich ebneten die Beatniks den Weg für die Hippies des Anti-Vietnam-Aufstands und dann für die Freaks … Ich gehörte zur Generation ihrer jüngeren Geschwister. Er hatte die Beatniks als seine Referenzen; Sie waren interessant, intellektuell sehr neugierig und grenzüberschreitend. Sie wollten die Welt erkunden und waren sehr offen für den möglichen Wert anderer Glaubensrichtungen und Sprachen, anderer Mystizismen und sogar Drogen. Burroughs, Allen Ginsberg, sie alle lebten und schrieben während meiner Jugend, aber sie haben mich vielleicht nicht so sehr angesprochen wie die jüngeren, grenzüberschreitenderen. Hunter S. Thompson, Timothy Leary, Autoren wie Leroy Eldridge Cleaver, ein Black Panther-Aktivist. Das alles hat mich sehr beeinflusst. Ich wurde in Kalifornien geboren, lebte aber bis 1968 im Ausland, als unsere Familie in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Ich war erst 11 und in diesem Jahr wurden Martin Luther King und Bob Kennedy ermordet. Es hat mich sehr berührt. Das war meine erste Begegnung mit dem amerikanischen Problem und der Anlass für meine Suche nach vielleicht wütenderen und mutigeren rebellischen Autoren.

– Sie haben sich also der Gegenkultur angeschlossen?

– Das könnte man sagen, obwohl wir es nicht so genannt haben. Sie waren diejenigen, die die Welt mit anderen Augen betrachteten und die etablierte Ordnung ablehnten. Und ich selbst habe die bestehende Ordnung abgelehnt; Ich hatte keinen Respekt vor dem Gesetz oder der Regierung. In meiner Jugend durchlebte ich eine sehr radikale Phase, in der ich mich stark mit antikolonialistischen Kämpfen und pazifistischen Bewegungen sowohl in Afrika als auch in Lateinamerika identifizierte.

– Angesichts Ihrer umfassenden Kenntnisse über Afrika: Welche Auswirkungen hat und wird Ihrer Meinung nach die Streichung der US-Hilfsprogramme (USAid) durch die Trump-Regierung auf die Region haben?

– Das ist sehr interessant, denn ich nehme an, dass ein Argentinier oder Bolivianer USAID besser kennt als die meisten Amerikaner … Ursprünglich wurde dieses Hilfsprogramm von Bob Kennedy als Arm des bürgerschaftlichen Engagements im Ausland erfunden. Er hatte trotz seiner Geschichte voller Licht und Schatten eine friedliche Prägung. Während die CIA verdeckte paramilitärische Operationen durchführte, setzte USAID gleichzeitig Soft Power ein, die diese Idee einer großen Weltmacht mit ihrer wohltuenden Seite projizierte. USAid entstand mitten im Kalten Krieg. Zu seinen Aktionen gehörte in den 1960er Jahren beispielsweise das erste kostenlose Mittagessenprogramm an Taiwans öffentlichen Schulen. Mein Vater hat sich darum gekümmert und ich weiß noch, wie stolz er war. Ich glaube nicht, dass er auf einige der anderen Programme dieser Zeit, die wir heute als Geheimdienstarbeit betrachten würden , so stolz war. Zu anderen Zeiten finanzierte USAID oppositionelle politische Gruppen. Während der Amtszeit von Samantha Power, der letzten Verwalterin, gab es eine Phase hochkarätiger prodemokratischer Programme. Doch wenn wir in die 1980er Jahre zurückblicken, sehen wir, dass sie in fragwürdigere Dinge verwickelt waren, offen gesagt in antikommunistische Aktivitäten. In Lateinamerika herrschte offenbar ein verschärfter Antikommunismus, der in Argentinien und anderswo zum schmutzigen Krieg führte.

–Sie kennen Afrika sehr genau. Möchten Sie irgendwelche Maßnahmen der USAID hervorheben?

– Im Nahen Osten und in Nordafrika bauten sie Schulen und Klassenzimmer für Mädchen, Fruchtbarkeitskliniken und Hygienesysteme in abgelegenen und armen Gebieten. Früher gab es alles. Vielerorts waren sie neben der Bill & Melissa Gates Foundation die Hauptfinanzierungsquelle für den Kampf gegen endemische Krankheiten und HIV. Wenn man in Uganda Zugang zu Kondomen oder HIV-Cocktails hatte, dann dank der Finanzierung durch USAID. Wenn man in der Wüste Somalias oder des Tschads Zugang zu Wasser hatte, dann nur, weil USAID den Brunnen bezahlt hatte. In Afrika arbeiteten sie Seite an Seite mit George Soros und seiner Open Society an Fragen des Mindestwohnraums und des Zugangs zur öffentlichen Gesundheitsversorgung. In Lateinamerika unterstützte USAID die unabhängige Presse. Gleichzeitig ist uns bewusst, dass es Organisationen gibt, die nicht dem Gemeinwohl dienen, sondern sich selbst die Taschen füllen wollen, nicht wahr? Ich würde sagen, dass die Arbeit von USAID vor allem darauf ausgerichtet war, Gutes zu tun, obwohl ich sie selbst für Operationen kritisiert habe, die meiner Meinung nach schlecht konzipiert waren. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es den Vereinigten Staaten besser ging, weil sie USAid geschaffen hatten. Es zu zerstören, um angeblich der Trump-Regierung Einsparungen zu ermöglichen, halte ich für einen katastrophalen Fehler.