Warum Kinderanimationen an den Kinokassen so schlecht abschneiden

Elio , der neue Blockbuster des Animationsstudios Pixar, zeigt einen Jungen, der von der Erde ins Weltall entführt wird. Der Zeichentrickfilm selbst kam allerdings nicht in Schwung.

Die Produktion spielte an ihrem Eröffnungswochenende in den USA lediglich 21 Millionen US-Dollar (rund 114,5 Millionen R$) an den Kinokassen ein und im Rest der Welt 14 Millionen US-Dollar (rund 76,3 Millionen R$) – das schwächste Debüt in der Geschichte von Pixar.

„Drachenzähmen leicht gemacht “ von DreamWorks spielte fast doppelt so viel ein, obwohl es eine Woche früher anlief. Und sogar „28 Days Later“ (das Zombie-Abenteuer von Regisseur und Produzent Danny Boyle, gedreht mit einem iPhone) zog mehr Zuschauer an als „Elio“ .

Was für einen Unterschied ein einziges Jahr machen kann!

Bis Juni 2024 hat Pixars vorheriger Film „ Alles steht Kopf 2 “ fast 1,7 Milliarden Dollar eingespielt und damit seine Position als größter Kassenschlager des letzten Jahres gefestigt. Und er war nicht der einzige.

Ein im Dezember veröffentlichter Bericht der britischen Zeitung The Times beschrieb das Jahr 2024 als „eine neue Ära für Familienfilme“. Für die Zeitung „ist die pandemiebedingte Rezession offiziell vorbei und ein neuer Kassenschlager ist nach Hollywood zurückgekehrt.“

Weitere im Bericht erwähnte Kindertitel waren Ich – Einfach unverbesserlich 4 , Vaiana 2 , Mufasa: Der König der Löwen und Sonic the Hedgehog 3. Zusammen erzielten sie einen Bruttoumsatz von rund 6,85 Milliarden US-Dollar (rund 37,35 Milliarden R$).

Zwar lassen sich die Zahlen kaum bestreiten, doch kann man auch die Tatsache nicht ignorieren, dass sich alle diese Filme um bereits bekannte Universen drehen.

Und zu den größten Familienfilmen bis 2025 zählen „Minecraft Movie“ und die Realverfilmungen von „Lilo & Stitch“ und „Drachenzähmen leicht gemacht“ .

Doch Elios Misserfolg lässt darauf schließen, dass es heutzutage viel schwieriger ist, einen Film erfolgreich zu machen, der nicht eine Fortsetzung, ein Prequel, ein Remake , eine Videospieladaption oder eine verwirrende Kombination aus all dem ist.

Es scheint, dass bei jüngeren Zuschauern die Unbekanntheit Verachtung hervorruft.

Ja, es gab in letzter Zeit einige erfolgreiche Original-Kinderfilme, wie zum Beispiel „The Mean Guys“ (2022) und „Robot“ (2024). Aber beide sind Buchadaptionen.

Was wir in letzter Zeit nicht gesehen haben, sind originelle Blockbuster, die Spielzeug verkaufen und zu Broadway-Musicals werden. Die Zeiten von Franchise-generierenden Phänomenen wie „Der König der Löwen“ , „Toy Story“ und „Die Eiskönigin“ scheinen längst vorbei zu sein.

Wie der Journalist Brooks Barnes kürzlich in der amerikanischen Zeitung The New York Times hervorhob, waren „Ruby Marinho: Teenage Monster“ von DreamWorks und „Ducks!“ von Illumination im Jahr 2023 Kassenflops. Eine weitere Enttäuschung in diesem Jahr war „Wish: The Power of Wishes“ , die Produktion zum hundertjährigen Bestehen von Disney.

Disneys „Strange World“ war 2022 einer der größten Kassenflops der Geschichte. Pixars „ Onward“ schnitt 2020 schlecht ab. Und zwei weitere Originalproduktionen des Studios – „Soul“ (2020) und „Red“ (2022) – wurden direkt auf Disney+ gestreamt.

Dieses Phänomen kann teilweise auf die Covid-19-Pandemie zurückgeführt werden.

In einigen Fällen scheiterten Filme am allgemeinen Rückgang der Kinobesucherzahlen. Andere Filme kamen nicht auf die große Leinwand. Und die Menschen haben sich während der Lockdowns daran gewöhnt, neue Filme zu Hause zu sehen.

Aber das ist nur ein Teil der Geschichte – und „Geschichte“ ist vielleicht das Schlüsselwort.

Das Problem dahinter ist, dass die Familienfilme, die in den 2020er Jahren gescheitert sind, keine klaren und fesselnden Handlungen haben, die Zuschauer aller Altersgruppen und mit jeder Aufmerksamkeitsspanne ansprechen.

Zu viele Köche

Elio zum Beispiel ist die süße und fröhliche Geschichte eines einsamen Jungen, der lernt, sich Freunden zu öffnen. Doch die Erzählung verliert sich in verwirrenden Bahnen.

Der Film durchläuft viele Szenen, bis Elio die Erde verlässt und das psychedelische außerirdische Raumschiff namens Comuniverse erreicht. Dann schickt der Film Elio zum Raumschiff eines Bösewichts. Und er kehrt ins Comuniverse zurück.

Elio kehrt dann zur Erde zurück. Dann ist er wieder im Commonverse. Habe ich erwähnt, dass er zeitweise einen Klon auf der Erde hat?

Bei all diesem Hin und Her ist es keine Überraschung, dass jüngere Zuschauer nicht ganz sicher sind, was er tut und warum.

Die Ursprünge des Films könnten zur Erklärung beitragen. Eigentlich hätte Adrian Molina bei Elio Regie führen sollen, wobei er Ideen aus seiner eigenen Kindheit auf einem Militärstützpunkt verwenden sollte.

Doch im Juni letzten Jahres wurde Domme Shi ( Red ) als neue Regisseurin bekannt gegeben. Im August wurde Madeline Sharafian als Co-Regisseurin bekannt gegeben. Und in den Credits sind drei verschiedene Autoren aufgeführt.

Mit anderen Worten: Vielleicht handelt es sich hier einfach um eine Suppe, die von vielen Köchen zubereitet wurde.

Es gibt mehrere andere Familienfilme, die ebenfalls von verschiedenen Autoren geschrieben wurden und sehr komplex sind. So ist es beispielsweise äußerst schwierig, die verwirrenden Drehbücher von Soul , Strange World , Onward and Upward und Wish zusammenzufassen.

Beim Pixar-Klassiker „Findet Nemo“ ist alles viel einfacher: Das Drehbuch steckt einfach im Titel.

Was diese neueren Filme gemeinsam zu haben scheinen, ist die Nervosität des Studios, wenn es darum geht, einen Drehbuchautor und Regisseur eine einfache, lustige Geschichte erzählen zu lassen.

Animationsfilme sind bekanntermaßen teuer. Die Produktionskosten von Elio werden auf 150 Millionen Dollar geschätzt.

Es ist also verständlich, dass man ein Szenario ständig verfeinern und immer mehr Autoren dafür bezahlen möchte, neue Details in die fiktive Welt einzubauen. Diese Art der Produktion im Komitee ist jedoch nicht der beste Weg, ein effektives Drehbuch zu schreiben.

„Sie verspüren möglicherweise das Bedürfnis nach einer weiteren Drehbuchbesprechung, bei der die Probleme mit einer neuen Storyebene oder einer anderen Dimension gelöst werden“, sagt der britische Produzent und Filmkritiker Jason Solomons.

„Auch diese kleineren Filme sind immer äußerst gut durchdacht, aber wenn man versucht, alle losen Enden zusammenzubinden, jeden Witz auf den Punkt zu bringen und die Verwandlung jeder einzelnen Figur zu zeigen, hat man manchmal das Gefühl, der Mechanismus breche zusammen, in dem Bemühen, alles mit der üblichen, fast obligatorischen Geschmeidigkeit zum Laufen zu bringen.“

„Vielleicht könnte ein bisschen Wahnsinn, ein bisschen offene Fragen hier und da, etwas Gutes bewirken?“, fragte Solomons in einem Interview mit der BBC.

Das heißt nicht, dass die vielen Fortsetzungen und Spin-offs , die den Familienfilmmarkt dominieren, Musterbeispiele für gut erzählte, wirtschaftlich motivierte Geschichten sind. Doch das spielt keine Rolle, wenn das Publikum den Stoff schon vor Filmbeginn kennt.

Zu den Filmgewohnheiten in der Welt nach der Pandemie gehört heute viel mehr Chatten und Scrollen auf Mobiltelefonen als noch vor ein paar Jahren.

Doch die Zuschauer müssen sich nicht besonders konzentrieren, um einem Remake von „Drachenzähmen leicht gemacht“ oder „Lilo & Stitch“ zu folgen. Schließlich wissen sie bereits, worum es geht.

Die Herausforderung für die Studios besteht nun darin, das Publikum mit Geschichten zu fesseln, die es noch nicht kennt.

Lesen Sie die Originalversion dieses Berichts (auf Englisch) auf der BBC Culture- Website .