Era considerado "el chico más guapo del mundo": Ha fallecido el actor Björn Andrésen.

Hubiera preferido ser músico. Y si hubiera tenido que ser actor de cine, Björn Andrésen habría preferido protagonizar una película de terror. Con Christopher Lee, el legendario actor de Drácula. Pero las cosas tomaron otro rumbo. Y todo comenzó de forma triste. Cuando Andrésen tenía diez años, su madre se suicidó. Creció con su abuela en Estocolmo, quien quería convertirlo en actor. En una estrella. Lo llevaba de audición en audición. «Porque quería una celebridad en la familia», comentó Andrésen años después con ironía. Y al final, lo consiguió.

En 1970, la abuela llevó a su nieto, de catorce años, a un casting de Luchino Visconti, quien buscaba actores para la adaptación cinematográfica de la novela corta de Thomas Mann, «Muerte en Venecia». Ya había encontrado a un actor de primera categoría para el papel principal de Gustav von Aschenbach: Dirk Bogarde. Sin embargo, aún necesitaba al actor que interpretaría a Tadzio, el joven que Aschenbach conoce en el hotel de Venecia y del que se enamora.

Durante meses, Visconti viajó por toda Europa en busca de un Tadzio. Un joven que encajara con la descripción de Thomas Mann: de una belleza impecable, con un rostro pálido, de una elegancia reservada, y cabello rubio miel. Decenas de jóvenes tuvieron que posar para el maestro. Ninguno le convencía. Hasta que conoció a Björn Andrésen. En su primer encuentro, Visconti permaneció en silencio durante un largo rato, según relató después su asistente. Luego le pidió que se quitara el suéter y mirara a la cámara.

Unos meses después, comenzó el rodaje. Andrésen solo había interpretado un papel secundario en una comedia romántica. No tenía experiencia en el mundo del cine. Ahora tenía que demostrar su valía en las grandes ligas. Dirk Bogarde recordó más tarde haber quedado asombrado por la profesionalidad de Andrésen. No era un niño actor, sino «un actor de verdad». Andrésen comentó que Bogarde siempre lo había tratado con gran cortesía y respeto.

En 1971, se estrenó "Muerte en Venecia", que se convirtió en un éxito y catapultó a Andrésen a la fama de la noche a la mañana. Su rostro quedó grabado en la memoria de todos los que vieron la película. El niño se convirtió en una estrella; la crítica elogió su actuación, pero aún más su atractivo. Los medios lo apodaron "el niño más guapo del mundo", convirtiéndolo en un ícono de la gracia juvenil. "Tanto revuelo me asustó", recordó Andrésen años después. En el estreno de la película en Tokio, algunos fans intentaron cortarle los rizos del pelo.

De repente, Björn Andrésen se encontraba en otro mundo. Tenía quince años, estrechó la mano de la Reina en Londres y almorzó con Jack Nicholson en el Festival de Cannes. «Me sentía como en una película de James Bond», dijo en una entrevista hace unos años. «La gente elogiaba mi actuación. Pero, en serio, ni siquiera dije una sola palabra».

El frenesí mediático que lo rodeaba era una cosa. El trato que recibió en el rodaje era otra muy distinta. Björn Andrésen estuvo acompañado durante la filmación por su abuela y un profesor. Se suponía que no debía faltar a clase. Visconti era encantador, «un verdadero aristócrata». Pero al mismo tiempo, «un depredador cultural capaz de sacrificar cualquier cosa y a cualquiera por su trabajo», declaró Andrésen a The Guardian hace unos años. Lo explotó para la película.

Tras finalizar el rodaje, Visconti y su equipo llevaron a Björn a fiestas desenfrenadas en clubes gay, donde bebieron y consumieron cocaína. A su abuela no pareció importarle. En los clubes, lo dejaron a su aire. «Casi todo el equipo era gay», recordó Andrésen, «y los camareros me hicieron la vida imposible. Me miraban como si fuera un delicioso plato de carne. Me sentía como un animal exótico enjaulado». No se atrevió a defenderse: «Eso habría sido un suicidio social».

Desde la perspectiva actual, es evidente: lo que hizo Visconti fue un abuso. Andrésen era menor de edad, y aunque no fue víctima de agresión sexual directa, fue explotado. El joven rubio y de aspecto etéreo era objeto de deseo. No solo en la película para Gustav von Aschenbach, sino también en la vida real. Para Luchino Visconti, que por aquel entonces mantenía una relación con el actor austriaco Helmut Berger, y para el equipo de rodaje.

Andrésen nunca pudo librarse de la etiqueta de «el niño más guapo del mundo». La fama temprana le resultó una carga, sufrió repetidamente crisis de salud mental y luchó contra la depresión. Su aspiración de ser músico se vio truncada por las dificultades. «Nadie me tomaba en serio. Para la gente, siempre fui Tadzio». Tadzio era una sombra que lo perseguía constantemente. «Muerte en Venecia» destrozó su vida. Ni siquiera como actor, Andrésen pudo replicar el éxito que había alcanzado con la película. Ocasionalmente interpretó pequeños papeles en películas que tuvieron un éxito moderado.

Si hubiera sabido lo que implicaba la película, no habría aceptado el papel, dijo Andrésen en una ocasión. Pero ni siquiera se lo propusieron. Su abuela fue quien decidió. Y negoció fatal. Andrésen recibió cinco mil dólares por el papel de Tadzio. Dirk Bogarde cobró ciento veinte mil dólares. Andrésen luchó contra las dificultades económicas toda su vida. Vivía con su esposa, una hija, un hámster y un gato en un pequeño apartamento de Estocolmo. Un hijo suyo había fallecido en la infancia.

Su deseo de actuar en una película de terror finalmente se cumplió. En "Midsommar" (2019), de Ari Aster, interpretó al anciano de una comunidad pagana que se sacrifica en una ceremonia. Andrésen estaba entusiasmado con el papel: "Que te maten en una película de terror", le dijo a un periodista, "es el sueño de todo chico". Björn Andrésen falleció en Estocolmo el sábado pasado a los setenta años.