Washington considera gravar importaciones de cobre para proteger la seguridad nacional

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó el martes una orden ejecutiva que autoriza a su secretario de Comercio, Howard Lutnick, a determinar si pueden ser necesarios aranceles a las importaciones de cobre, citando un riesgo para la seguridad nacional. " El cobre es un metal crítico y su suministro es esencial para nuestra seguridad nacional", insistió el presidente estadounidense en la Oficina Oval, "pero la entrada de cobre extranjero en el mercado estadounidense ha afectado gravemente a la producción nacional".

"Voy a iniciar una investigación sobre la necesidad de posibles aranceles. Las industrias estadounidenses dependen del cobre y deben poder obtenerlo de Estados Unidos, sin excepción", declaró Howard Lutnick.

Para el Secretario de Comercio, "los aranceles aduaneros deben permitirnos reconstruir nuestra industria del cobre, si eso resulta necesario, y fortalecer nuestra defensa nacional".

Se espera que la investigación se lleve a cabo bajo la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial, una ley de 1962 que otorga al poder ejecutivo el poder de negociar o imponer aranceles. La Sección 232 permite al presidente de Estados Unidos, por recomendación del Departamento de Comercio, imponer aranceles a productos que representen un riesgo potencial para la seguridad nacional.

La Casa Blanca, sin embargo, no oculta que esta investigación se dirige principalmente contra China, a la que acusa, una vez más, de sobreproducción para matar la competencia extranjera. "China tiene una larga historia de utilizar la sobreproducción como arma económica para dominar los mercados globales y poner sistemáticamente en peligro a sus competidores, para luego consolidar un mercado una vez que la competencia ha colapsado", dijo el asesor comercial de Donald Trump, Peter Navarro, durante una conferencia de prensa telefónica.

El Departamento de Comercio tiene ahora 270 días para completar su investigación y presentar su informe al presidente, quien entonces decidirá si impone aranceles.

Según datos del servicio geológico del gobierno, Estados Unidos importa anualmente alrededor del 45% de su consumo de cobre, importaciones que proceden principalmente de Chile y Canadá. En 2024, Estados Unidos importó cerca de 800.000 toneladas de cobre procesado, mientras que su producción interna representó 850.000 toneladas. A nivel mundial, China es el cuarto mayor productor de cobre del mundo, detrás de Chile, Perú y la República Democrática del Congo, según el Departamento del Interior de Estados Unidos, y Estados Unidos completa los cinco primeros puestos.

El metal se utiliza en la industria de defensa, especialmente para la producción de aviones, pero también para la producción de cables eléctricos o en centros de datos. Según Peter Navarro, Estados Unidos posee una de las mayores reservas de cobre del mundo, "nuestro potencial en esta área está sin explotar".