El programa más odiado de la televisión ahora vale la pena verlo de verdad
No ha sido fácil ser fan de The Gilded Age . El drama de época de HBO fue criticado duramente en su primera temporada por sus tramas extremadamente endebles , con apuestas bajas, posiblemente incluso invisibles, carentes de codazos y que alimentaban un extraño afecto por sus protagonistas, barones ladrones. ¡Y estas fueron solo las críticas publicadas en Slate! Cuando la serie regresó en 2023 para una segunda temporada, la vi como una forma de curiosear televisivamente, esperando deleitarme viendo otro costoso accidente automovilístico , solo para sorprenderme de que la serie finalmente pareciera estar tomando impulso al presentar a los espectadores conceptos extraños como tramas y buenas actuaciones.
Qué alegría, entonces, decirles a mis chicas Gilded que la tercera temporada ve que estas tendencias positivas continúan, incluso si la serie aún tiene algunos kilómetros por recorrer antes de poder afirmar con comodidad ser la televisión de prestigio que siempre ha pretendido ser. A lo largo de sus ocho episodios, el primero de los cuales se estrena el domingo por la noche, esta nueva temporada está llena de giros y escándalos, desamor y terror, y, por supuesto, sombreros más extravagantes que los que Churchill Downs ha visto jamás. Historias que antes parecían eternas de repente avanzan mucho más rápido, como es de esperar en una telenovela de este tipo, y más personajes se enfrentan de repente a las consecuencias de sus actos. De hecho, esperaba con ansias ver cada episodio que los críticos ofrecían, en lugar de sentirme atrapada en la sala de estar en la que Agnes van Rhijn (Christine Baranski) parecía estar prisionera durante toda la primera temporada.
Al mismo tiempo, sentí una extraña disonancia al ver (¡y disfrutar!) The Gilded Age justo cuando economistas e historiadores debaten si estamos viviendo una segunda Gilded Age . Después de todo, esta es actualmente una época de extrema desigualdad de ingresos en los Estados Unidos , donde el 1 por ciento superior de los hogares posee más del 30 por ciento de los activos de la nación . Hay más multimillonarios en los EE. UU . que en los siguientes dos países con más multimillonarios juntos, y esos multimillonarios solo se vuelven más ricos cada año. Y, por supuesto, la guinda del pastel es el hecho de que la Casa Blanca está ocupada una vez más por un multimillonario que ha llenado su administración con otros multimillonarios que parecen centrados en enriquecer a algunos de los estadounidenses más ricos mientras recortan los programas para ayudar a los pobres. Mientras tanto, aquí estaba yo, distraído por lo que es esencialmente The Real Housewives of Old-World Mar-a-Lago simplemente porque cuelga la promesa de plumas y Carrie Coon ante mis ojos homosexuales. ¿Podrá La Edad Dorada llegar a ser algo más que una fantasía escapista? ¿Y deberíamos siquiera pedírselo?
Sorprendentemente, puedo decir que, con su nueva temporada, The Gilded Age ha logrado un progreso increíble hacia una mayor sustancia. La serie ya no se centra principalmente en el vestuario elegante y los romances, aunque todavía hay muchos. En cambio, Julian Fellowes y sus coguionistas ahora parecen decididos a cuestionar activamente los prejuicios que subyacen al brillo y el glamour de las colosales mansiones de verano en Newport, Rhode Island. A lo largo de esta temporada, los personajes son repetidamente e injustamente marginados o maltratados por su raza, clase, género, estado civil y sexualidad. Y, en lugar de ser utilizados simplemente para momentos de descarte o recursos argumentales, como antes, estos prejuicios ahora están siendo confrontados poco a poco tanto por los espectadores como por los propios personajes. ¿Es correcto, parece preguntarse Agnes por primera vez, que un médico blanco se niegue a tratar a su secretaria negra, Peggy Scott (Denée Benton), por el color de su piel? ¿Es aceptable, deben considerar Bertha Russell (Coon) y Caroline Astor (Donna Murphy), que la alta sociedad excluya a las divorciadas, incluso si el matrimonio de una mujer terminó sin culpa suya? ¿Y qué tan poderosas son realmente estas mujeres adineradas, cuando aún carecen del derecho al voto y pueden ser obligadas a casarse contra su voluntad?
Para que quede claro, Shameless esto no lo es. Aunque es un drama de arriba a abajo, The Gilded Age nunca se ha interesado particularmente en las vidas de los pobres. Este es un programa donde los personajes sirvientes pueden ascender en la escala social ya sea usando su belleza, como la doncella de Bertha, Turner (Kelley Curran), que se casó con un caballero rico mayor, o su cerebro, como John Trotter (Ben Ahlers, apodado cariñosamente " Clock Twink " por algunos espectadores ), que parece estar al borde de una riqueza fabulosa gracias a sus habilidades de invención. Tuvimos una escena la temporada pasada en la que el magnate ferroviario George Russell (Morgan Spector) visitó a la familia empobrecida de un líder sindical en huelga, pero en su mayor parte los muros de The Gilded Age están firmemente construidos para mantenernos a nosotros y a los personajes sin tener ni idea de cómo era realmente vivir en esta época para la mayoría de las personas. "Date una vuelta por Five Points o Hell's Kitchen y dime que no estás satisfecho con tu vida", dice Agnes en un momento dado, como si fueran barrios que ella o la serie se dignarían a visitar. No es de extrañar, entonces, que Ada (Cynthia Nixon) pase gran parte de esta temporada intentando convencer a sus sirvientes de que firmen un compromiso de sobriedad, incluso cuando lo único que su cocinera, la Sra. Bauer (Kristine Nielsen), quiere hacer al final de un largo día es relajarse con unas cervezas alemanas. En medio de esta ignorancia, ¿de verdad se supone que debemos sentir antipatía hacia un personaje sirviente que podría estar vendiendo secretos a la prensa sobre sus jefes? Después de todo, como dice este personaje: "Me gusta la señora, pero el dinero es el dinero". ¡Me parece justo!
A pesar de su noble determinación por retratar el mundo de los afroamericanos de esta época a través de la carrera y la familia de Peggy, The Gilded Age siempre se ha sentido segregada (quizás históricamente con razón) en dos series distintas donde los guionistas tratan el mundo blanco con mucha más atención y reflexión. Pero eso también cambia en esta temporada. En una de las primeras escenas, Agnes se reúne con los padres de Peggy, Dorothy (Audra McDonald) y Arthur (John Douglas Thompson), cuando su hija enferma, lo que da lugar a momentos de deliciosa tensión. (Aun así, la pareja no puede decidir si entrar por la puerta principal o por la de servicio). También se presenta esta temporada con gran impacto a Phylicia Rashad, quien interpreta a la presumida madre de un posible pretendiente de Peggy, cuyo colorismo y opiniones sobre los antiguos esclavos ayudan a profundizar en las complejidades de la América negra de aquella época.
La Edad Dorada nunca ha sabido realmente si tratar a su pareja central, los nuevos ricos pero ávidos de poder Bertha y George, con reverencia o repulsión, pero en general se ha equivocado del lado del respeto a pesar de que son los más representativos del capitalismo desnudo y feo. Es por eso que es refrescante esta temporada ver finalmente a los Russell representados un poco más villanamente gracias a su ambición y codicia insaciables, que eventualmente resultan en fracturas dentro de la familia e incluso momentos ocasionales de introspección. "No te culpo por ser despiadada. Lo admiro. Es lo que compartimos", le dice George a Bertha en una escena. "Pero soy despiadado en los negocios, no con la gente que amo". Aún así, no puedo evitar pensar que el programa se beneficiaría aún más si permitiera a Coon, recién salida de su turno en The White Lotus , ir más allá como una María Antonieta de la Quinta Avenida, aunque solo sea para permitir que una de las actrices en activo más grandes de la televisión realmente se divierta.
De hecho, el problema central de The Gilded Age siempre ha sido la admiración desmedida con la que la serie trata su mundo adinerado. Mientras que los espectadores de Downton Abbey pudieron observar lentamente el colapso del Imperio Británico y el sistema de clases a lo largo de sus numerosas temporadas y películas, los espectadores de The Gilded Age han estado confinados durante mucho tiempo a un mundo donde muchas de estas estructuras de poder estaban en su apogeo. En ocasiones, la obsesión de Fellowes con la clase alta ha hecho que su obra parezca una nostalgia optimista por esta época pasada. Afortunadamente, sin embargo, esto es cada vez menos cierto en la tercera temporada: hay una escena central de matrimonio que se presenta como un asunto desmesuradamente glamuroso, pero se filma, con toda la razón, como una serie de terror.
Aunque cualquier cambio de ritmo es glacial en La Edad Dorada , las semillas del cambio se están plantando lentamente. Cuando finalmente comiencen a florecer, la serie podrá cumplir la promesa del término peyorativo que Mark Twain y Charles Dudley Warner pretendieron en su libro de 1873 , del que la época tomó su nombre: «Las cosas pueden parecer doradas, pero ciertamente no son doradas».
