Festival de Cine de Venecia: 5 cosas que debes saber sobre el festival de cine más antiguo del mundo

"Me inclino ante la historia casi centenaria del Festival de Cine de Venecia, que celebra con orgullo el cine como forma de arte", dijo el director Alexander Payne, quien fue nombrado presidente del jurado de la 82ª edición del festival de cine.

El Festival de Cine de Venecia, que comienza este miércoles 27 de agosto, verá desfilar por su alfombra roja a las figuras más importantes del séptimo arte, como George Clooney, Julia Roberts y Emma Stone . Cada año, el cine es el protagonista de este festival internacional que se celebra en el idílico Lido de Venecia.

El Festival de Cine de Venecia fue fundado en 1932 por Giuseppe Volpi, empresario tabaquero y cinéfilo apasionado. Antes de fundar el festival, ya dirigía la Bienal de Venecia, una fundación que organiza diversos eventos artísticos.

Como extensión de esta misión cultural, inauguró la primera exposición internacional de arte cinematográfico, hoy conocida como la Mostra Internazionale d'Arte Cinematografica di Venezia. Este festival pionero precedió así al Festival de Cine de Cannes , creado en 1939, y a la Berlinale, inaugurada en 1951.

En homenaje a su fundador, la Mostra concede todavía hoy la “Copa Volpi”, que premia las mejores actuaciones femeninas y masculinas.

Giuseppe Volpi también fue partidario del fascismo y un estrecho aliado de Benito Mussolini. Ocupó varios cargos clave durante su régimen: de 1925 a 1928, fue ministro de Hacienda y posteriormente presidente de la Confederación General de la Industria Italiana entre 1934 y 1943, período durante el cual puso el mundo industrial al servicio de la dictadura.

El Festival de Cine de Venecia también se convirtió en una herramienta de propaganda. Benito Mussolini pretendía convertirlo en un escaparate cultural para la Italia fascista. A partir de 1938, los premios ya no eran otorgados por un jurado independiente, sino directamente por el gobierno. También se creó la Copa Mussolini, destinada a premiar a la mejor película.

Ese mismo año, el festival premió Olympia , de Leni Riefenstahl, una película de propaganda nazi que celebraba los Juegos Olímpicos de Berlín, y Luciano Serra, pilota , un largometraje italiano que ensalzaba la aviación y el nacionalismo.

Durante la guerra, los premios se otorgaron casi exclusivamente a películas italianas o alemanas, a menudo de propaganda. Otros países, como Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña, dejaron de participar. La Mostra se suspendió finalmente en 1943 ante la escalada del conflicto y la caída del fascismo. El festival renació en 1946, liberado de la influencia política y con un nuevo director, Elio Zorzi.

Desde 1954, el premio otorgado a la mejor película de la Mostra se denomina León de Oro. Esta distinción ya existía seis años antes, con el nombre de «León de San Marcos». Este símbolo no es insignificante: San Marcos, autor de uno de los cuatro Evangelios, se representa tradicionalmente con un león alado , que con el paso de los siglos se ha convertido en el emblema de la ciudad de Venecia.

Se dice que en el siglo IX, unos mercaderes venecianos trajeron las reliquias de San Marcos desde Alejandría, Egipto. Convertido en patrón de la República de Venecia, ofreció a la ciudad su emblema. Este símbolo está omnipresente en toda la ciudad: en la Basílica de San Marcos, banderas, plazas, palacios... e incluso en los prestigiosos trofeos de la Mostra.

Durante una década, el Festival de Cine de Venecia se vio profundamente afectado por la crisis social y política que sacudió a Europa tras Mayo del 68. El clima de protesta también afectó a la cultura, que fue objeto de los debates ideológicos de la época y criticada por ser demasiado elitista y "burguesa".

En 1969, el festival dejó de otorgar premios oficiales. Hasta 1979, la Mostra sobrevivió, pero sin su tradicional competición internacional ni la entrega del León de Oro. No fue hasta 1980, bajo la dirección de Carlo Lizzani, que reapareció el prestigioso trofeo, marcando el gran regreso de la competición.

Ante la pandemia de COVID-19, el Festival de Cine de Venecia se negó a rendirse. Mientras que el Festival de Cine de Cannes se canceló y el Festival de Cine de Berlín se celebró en línea , el festival italiano celebró su edición de 2020 en el Palazzo del Cinema de Venecia, con público presente. Para limitar las aglomeraciones, se instaló una pared blanca para ocultar a las estrellas, mientras que una pantalla gigante transmitía imágenes en directo de la alfombra roja cercana.

También se implementaron estrictas medidas sanitarias: cámaras térmicas para controlar la temperatura de los participantes, presentación de una prueba PCR negativa para los espectadores de países fuera del espacio Schengen, uso obligatorio de mascarillas... Estas precauciones excepcionales permitieron lograr un «milagro» , según la presidenta del jurado, Cate Blanchett, y no se registró ningún caso de Covid-19 tras el evento.