François-Henri Pinault: «Ya no tengo un asiento en primera fila. Pero quizá me encuentren entre bastidores».

Esta es la primera vez, desde el sonado anuncio del nombramiento de Luca de Meo como CEO de Kering antes del verano, que François-Henri Pinault hace balance de sus propios logros. En una extensa entrevista con WWD, el líder francés repasa, no sin emoción, los últimos veinte años al frente del grupo que construyó con su padre, François Pinault . El hombre que revolucionó el lujo hace diez años, pero que también experimentó la caída de Gucci desde la COVID-19, se muestra optimista sobre el futuro. Extractos.

Lea también: Chanel, LVMH, Kering… los retos del mercado de fichajes de directores artísticos

En marzo de 2005, François-Henri Pinault asumió la presidencia de PPR y reposicionó al grupo en el ámbito de la distribución y, sobre todo, del lujo, que conocía entonces un rápido crecimiento a nivel mundial.

Saltar el anuncio

Sigo siendo el accionista de referencia y sigo siendo presidente ( del consejo de administración ), así que no siento que me vaya. Pero me hace darme cuenta de lo que he logrado en 20 años, y ha sido una aventura extraordinaria. En primer lugar, tuve mucha suerte de asumir estas responsabilidades muy pronto. Tenía 43 años, así que estoy muy agradecido. En aquel entonces, mi padre tenía más o menos mi edad, tenía 65 o 66 años, y yo 63. Sobre todo, me dejó hacerlo, confió en mí desde el principio... y lo reconozco aún más ahora que me toca ceder las riendas de la parte operativa .

En aquel entonces, mi padre me dijo dos cosas: " Si yo tuviera tu edad, querría tener toda la responsabilidad del grupo ". Y " Con 65 o 66 años, no quiero aferrarme al poder a toda costa. Siempre es muy peligroso aferrarse después de cierta edad ". Así que pensé: " ¡Guau! Espero que cuando llegue el momento, pueda hacer lo mismo".

No es una decisión fácil, pero es muy gratificante. Por eso tengo que decirme a mí mismo que no se trata de mí, sino de los intereses de la empresa. El grupo está entrando en una nueva fase de su desarrollo. Necesitamos una nueva visión, nuevas perspectivas.

En 2012, cuando asumí directamente el control de todos los directores ejecutivos de nuestras casas, la pregunta era: "¿ Cómo nos convertimos en un actor internacional? ". Fue entonces cuando cambiamos un poco las reglas, diferenciándonos a través del componente creativo en lugar del aspecto del conocimiento. La herencia es muy importante en el lujo, pero nos dijimos a nosotros mismos que si hacíamos lo que todos los demás estaban haciendo, llevaría mucho tiempo. Entonces me dije: ¿por qué no usar este componente creativo para crear una diferencia? Fue entonces cuando cambiamos a los directores artísticos para elegir personalidades que tuvieran un punto de vista creativo más fuerte y una visión más global de la casa. (...) Esto nos permitió cambiar la dimensión de nuestras casas y establecer una visión más moderna, más dinámica, pero también más coherente del lujo. (...) Lo hicimos primero con Hedi ( Slimane, director artístico de Saint Laurent de 2012 a 2016 ), luego con Alessandro ( Michele en Gucci de 2015 a 2022 ) y Demna ( en Balenciaga de De 2015 a 2025, ahora al frente de Gucci . Preferimos no cambiar la estética cada seis meses ni cada año. Hubo una continuidad muy larga para establecer una estética sólida. Y eso es lo que logramos en nuestras marcas principales.

En Kering, nos arriesgamos a contratar directores artísticos con una visión creativa muy precisa y aguda, sin intentar complacer a todos. Lo hicimos con Alessandro, con Demna y también con Matthieu ( Blazy en Bottega Veneta de 2021 a 2024, hoy al frente de la creación en Chanel ). Lo importante es asumir los riesgos adecuados y saber dar marcha atrás. No es fácil, pero hay que tener la capacidad de cuestionarse constantemente y no tener miedo de cambiar cuando se comete un error.

Me he encariñado con los directores artísticos y con muchos colaboradores del grupo, a quienes, por definición, veré con menos frecuencia. Pero no me arrepiento. Es una evolución natural y también les beneficia. Tendrán la oportunidad de tener un líder nuevo y diferente, con ideas diferentes. Es muy enriquecedor para todos.

No le corresponde a la empresa adaptarse a la familia que la controla, sino a la familia adaptarse a las necesidades de la empresa. Sería muy peligroso que la empresa esperara a que un miembro de la familia estuviera listo para tomar el control. (...) Dado que los miembros de la tercera generación son demasiado jóvenes, había llegado el momento de que Kering tuviera un nuevo CEO, una nueva perspectiva, una nueva visión. Así que seguimos un proceso muy estructurado con Serge Weinberg ( director de Kering ) y el comité de nombramientos, y Luca ( de Meo ) surgió naturalmente como el candidato ideal para el grupo.

Saltar el anuncio

Luca tiene una personalidad muy activa, por lo que ya conoce a casi todos los directores ejecutivos, casi todos los directores artísticos y todos los directores generales del grupo. Tiene muchas ganas de ponerse a trabajar, y conoció a todas estas personas sin mí, por supuesto. Según los comentarios de sus compañeros, es muy carismático, a la vez que humilde y directo en sus relaciones. Encaja a la perfección en la cultura del grupo. Tiene un gran sentido de urgencia. Constantemente reflexiona sobre las prioridades, marca por marca, basándose en las conversaciones que ha mantenido. Lo realmente interesante es que, aunque no conoce el mundo del lujo, tiene una gran sensibilidad hacia las marcas. Se interesó de inmediato en las cuestiones relacionadas con su posicionamiento. Le encantan los productos. Ha visitado todas nuestras tiendas en París.

Luca también ha conocido a mucha gente de fuera y está muy interesado en comprender por qué se hacen las cosas como se hacen en el sector del lujo antes de cambiarlas. Lo que es seguro es que aportará algo nuevo. Se trata de aportar una nueva visión, nuevas ideas para ayudar al grupo a evolucionar en su nueva etapa. Es un grupo joven, con mucho por hacer. Ya tiene algunas ideas muy interesantes. Es muy emocionante.

En el sector del lujo, hemos revitalizado casas que estaban inactivas o en crisis en la década de 2000, como Saint Laurent, Balenciaga y Bottega Veneta, y las hemos impulsado a una nueva dimensión. De este modo, hemos enriquecido la competencia en el sector del lujo, lo cual siempre es muy positivo.

Además, destacar y promover la dimensión creativa del lujo ha contribuido sin duda en gran medida a acercarlo a las generaciones más jóvenes. No fuimos los únicos, pero creo que contribuimos a ello.

Ahora que tres de las casas icónicas de Kering acaban de cambiar de director artístico y mostrarán la nueva visión a finales de septiembre o principios de octubre, en Milán para Gucci y Bottega Veneta, y en París para Balenciaga, ¿volveremos a ver al empresario que era un espectador habitual de los desfiles?

—Sí, pero discretamente. Ya no tengo un asiento en primera fila. Pero quizá me encuentres entre bastidores.