La controversia sobre el programa más popular del verano se vuelve cada vez más fea
Cierra Ortega, concursante de la temporada actual del popular reality show de citas Love Island USA , de Peacock, ha dejado oficialmente la villa. En el episodio del domingo por la noche, aún se la podía ver levantándose por la mañana con sus compañeros de reparto. Poco después llegó la voz en off del narrador: "Cierra ha dejado la villa debido a un asunto personal". Su nombre se pronuncia solo unas pocas veces durante el resto del episodio, y el concursante con el que ha pasado el último mes rápidamente cambia de vida. Dentro del programa de televisión, Cierra ha sido borrada de la memoria rápida y eficazmente.
La razón que da el programa para la salida de Cierra, su "situación personal", es lo suficientemente vaga como para abarcar casi cualquier cosa. Si fueras un espectador bastante desconectado que simplemente sintonizara el episodio, podrías pensar que la concursante tenía un problema familiar o se sentía enferma. Pero cualquiera con la más mínima conexión con el fandom de Love Island USA en redes sociales lo habría sabido de inmediato: esto fue el resultado de una campaña de bola de nieve para lograr que la serie expulsara a Cierra después de que resurgieran en línea capturas de pantalla de publicaciones de Instagram que la mostraban usando la palabra "chink" , un insulto racial utilizado contra las personas de ascendencia china y del este asiático. El uso fue desagradable, pero lo que ha sucedido desde entonces ha sido aún más desagradable.
El uso era feo, pero lo que ha sucedido desde entonces ha sido aún más desagradable. más feo.
Durante gran parte de esta temporada de Love Island USA —la versión estadounidense de la franquicia británica, que finalmente se convirtió en una sensación en Estados Unidos el verano pasado— Cierra ha sido una de las favoritas de los fans, considerada ampliamente una de las mujeres con mayor madurez emocional del programa y, junto con su pareja Nic Vansteenberghe, una de las favoritas para el gran premio de $100,000, que se otorga a la pareja que permanece junta hasta el final y obtiene la mayor cantidad de votos de los espectadores. Consiguió cientos de miles de seguidores en Instagram (en muchos sentidos, el verdadero premio del juego) y parecía mejor posicionada que nunca para ganar al convertirse en la primera chica este año en "cerrar" su relación, convirtiendo su relación con Nic en exclusiva y cerrando la posibilidad de una mayor exploración romántica con otros "isleños". Pero una nota amarga había comenzado a infiltrarse en la percepción del público sobre Cierra: su decisión anterior de eliminar a una popular compañera isleña (como parte de una votación grupal), y su posterior defensa de esa decisión que encapsuló el hilo de hipocresía que recorre la villa esta temporada, comenzó a poner a los fanáticos en contra de Cierra y sus dos amigas más cercanas, a quienes los espectadores apodaron "chicas malas".
Fue en medio de esta masa de drama que cayó la bomba : en una historia de Instagram sobre recibir bótox, supuestamente de febrero de 2023, Cierra aparentemente había escrito: "También puedo ser un poco chinky cuando me río/sonrío, así que me encanta hacerme un mini levantamiento de cejas para abrir mis ojos y obtener esa mirada arrebatada". (Otra publicación de Instagram, esta vez de 2015, mostraba a Cierra sonriendo en una colina, con el subtítulo "Todavía chinkin' incluso en la cima"). Otras capturas de pantalla que circulan, según el Washington Post , sugirieron que Cierra había sido consciente de la naturaleza despectiva del término y, sin embargo, tan recientemente como en 2024, todavía lo estaba usando.
El clamor se acumuló a lo largo de una semana y media, intensificándose en los días previos al episodio del domingo. La presencia continua de Cierra en Love Island USA enfureció a algunos espectadores, quienes compararon la lenta respuesta de la serie a este uso de un insulto con la rápida acción tomada después de que se revelara el uso de la palabra N por parte de otra concursante en un podcast . Esa concursante, Yulissa Escobar, fue despedida discretamente del programa antes de que la temporada terminara su segundo episodio. La disparidad entre las dos respuestas provocó acusaciones de que Peacock no se tomaba en serio el racismo antiasiático, un clamor que crecía en volumen con cada día que pasaba. Cierra comenzó a perder seguidores en redes sociales en masa. Una amiga suya, una influencer que había estado administrando la página de Instagram de la concursante durante la duración del programa, desautorizó públicamente a Cierra y renunció a manejar sus redes sociales. The US Sun informó que los productores de Love Island USA estaban celebrando "reuniones de crisis" por el escándalo.
La salida de Cierra del programa en el episodio del domingo debería ser el final de esta desafortunada saga. Pero no lo será, porque este escándalo, como las muchas otras controversias que han plagado esta temporada de Love Island USA , ha cobrado, a estas alturas, una vida propia maldita. Me han llamado "chink" y me he encontrado con la imagen de gente haciendo el gesto de los ojos rasgados (personas no asiáticas haciendo sus ojos "chinky", para tomar prestada la descripción de Cierra) más veces de las que puedo recordar con precisión. Me pareció un caso claro: dado que Love Island USA había establecido un precedente directo de sacar a la gente por el uso de insultos raciales, entonces Cierra debería ser sacada del programa. Pero cuanto más ignoraba la serie la reacción, más lioso se volvía. Aquellos en las redes sociales que decidieron defender el uso de la palabra por parte de Cierra argumentaron que Cierra, una latina, podría no haber sabido que chink es despectivo contra los asiáticos; ¡Diablos!, muchas de estas personas afirmaron no saberlo y, de hecho, seguían sin verle ningún problema. Otros aprovecharon la oportunidad para avivar la animosidad histórica entre estadounidenses negros y asiáticos, insistiendo en que no hay comparación entre "chino" y la palabra que empieza con "n", y burlándose de que los asiáticos ya se benefician demasiado del privilegio racial como para ofenderse por esto.
La fealdad no terminó ahí. La familia de Cierra, publicando en las historias de Instagram de la concursante , escribió que han recibido "amenazas" y "ataques". Cierra, que no ha tenido acceso a su teléfono desde que comenzó la temporada, será recibida con un aluvión de vitriolo, muchas de las críticas merecidas, pero otras no, ya que los fanáticos inevitablemente han llevado las cosas demasiado lejos. No soy lo suficientemente ingenuo como para pretender que todos los detractores de Cierra se preocupan sinceramente por las personas asiáticas y la discriminación que pueden enfrentar en los Estados Unidos. Muchos simplemente están usando esto como una tapadera conveniente para criticar a un concursante que no les gusta, y otros simplemente están genuinamente enfermos, parte de una raza creciente de obsesivos de la telerrealidad demasiado en línea que desarrollan apegos y resentimientos parasociales, convirtiendo a las personas reales en una pantalla en íconos bidimensionales para exaltar o derribar, para hacer videos de fanáticos o para ir a la guerra. (Solo en los últimos dos días, diferentes facciones de fanáticos de Love Island USA comenzaron a criticar a otra concursante eliminada por hablar negativamente sobre su experiencia con un compañero de la isla y tratar de desenterrar evidencia de que un miembro restante del elenco había usado ella misma insultos racistas).
Lo que nos queda, tras esta última controversia, es un desastre absoluto. Cierra se enfrenta a un entorno potencialmente mucho más dañino que el que habría tenido si Love Island USA simplemente la hubiera expulsado cuando los productores se enteraron del uso del insulto racial. (El Love Island original en el Reino Unido ha visto dos casos de concursantes que se suicidaron tras su participación, un ejemplo de lo terrible que puede llegar a ser la situación). Algunos espectadores, que ahora se sienten mal por el destino de Cierra, insisten una vez más en que el uso de Chink no es tan ofensivo y que no vale la pena armar tanto alboroto; ¡objetivamente, la lección equivocada! Otros tendrán una conclusión diferente, no mucho mejor: que el fandom es combate, y cualquier cantidad de amontonamiento, desenterrar secretos y enviar amenazas de muerte es presa fácil en las trincheras.
La mayoría recordamos una época en la que ver telerrealidad era divertido. Pero algo ha cambiado, y no para mejor. Quizás nunca debimos poder comunicarnos directamente con Rob, un pastor de serpientes de Alabama de 27 años, con un simple toque de dedo, después de enojarnos por algo que hizo en la pantalla. Quizás, al final de cada episodio, siempre debíamos apagar el televisor y volver a la realidad.
