Sam Peckinpah, el antihéroe del cine: encuentro con Gérard Camy, presidente de Cannes Cinéma y autor de su biografía

Su biografía definitiva sobre "Sam Peckinpah, el rebelde melancólico" tiene aires de biblia, con más de 700 páginas sobre la vida y obra de este gran cineasta estadounidense ( Grupo Salvaje, La Emboscada, Pat Garrett y Billy el Niño ...), aunque Gérard Camy no dudó en usar la Colt para desmentir los defectos de este hombre, a veces violento, depresivo y adicto al alcohol y la cocaína. Antes de una conferencia para la Universidad de Cannes el 2 de octubre y una sesión de firmas este sábado a las 16:00 en la Fnac de Niza, el presidente de Cannes Cinéma volverá a proclamar todo su amor y admiración por este extraordinario artista durante la proyección de "Cruz de Hierro" esta noche en el cine Olympia.

¿Por qué Sam Peckinpah?

Lo conozco cinematográficamente desde hace mucho tiempo. Lo descubrí a los 19 años con Grupo Salvaje , pensando que estaba ocurriendo algo nunca visto en la gran pantalla. En 1996, escribí un primer libro sobre su obra donde analizaba sus películas, sin saber mucho sobre su vida. Pero a partir de entonces, conocí a mucha gente con ideas afines a Peckinpah, sobre todo durante un homenaje en el año 2000 con James Coburn, Ali MacGraw o la hermana de Peckinpah, con quienes mantuve contacto, así como con escritores estadounidenses especializados. En resumen, entré en la familia Peckinpah y, hace cuatro años, Thierry Frémaux (Nota del editor: delegado general del Festival de Cine de Cannes y director del Instituto Lumière) me encargó escribir esta biografía exhaustiva para la colección Acte Sud-Instituto Lumière. Pude acceder a una gran cantidad de fuentes para evocar este extraordinario destino.

El western era su género favorito, pero este viernes por la noche le rendimos homenaje con una película bélica...

Cruz de Hierro es una película impactante que explora la debacle alemana en el frente ruso del sur, a través del enfrentamiento entre dos oficiales. El propio Orson Welles la calificó como la mejor película antibélica. Y el 2 de octubre en la Universidad de Cannes, Sam Peckinpah será el centro de atención con el thriller La Emboscada .

La violencia está a menudo en el centro de su obra, ¿entre la fascinación y la repulsión?

Tenía una enorme ambigüedad respecto a la violencia, característica de sus películas. Él mismo a veces era violento cuando bebía demasiado o consumía drogas, pero lo odiaba y le impactaron profundamente los asesinatos de su época: Martin Luther King, JFK, Sharon Tate… Se le ha acusado de complacencia por usar técnicas innovadoras para escenificar la violencia, pero para mí, es una burla. Y esa complacencia se inclina más hacia Stanley Kubrick con La Naranja Mecánica .

Con sus westerns, Peckinpah también desmanteló el mito americano.

Sí, pertenece a ese grupo de directores estadounidenses como Arthur Penn, Robert Altman, Anthony Mann… que aportaron cierta veracidad a la conquista del Oeste, en sus aspectos más oscuros. Es ambivalente porque el propio Peckinpah vivió en el Oeste americano, donde su abuelo dirigía un gran rancho, y le fascinaban esos vaqueros borrachos que contaban chistes verdes por las noches junto al fuego. Él mismo siguió siendo un cazador cuyas aventuras a menudo terminaban en un burdel, en contradicción con su estricta y religiosa educación.

Sam Peckinpah, quien chocó con los estudios de Hollywood mientras era uno de sus íconos en los años 1960 y 1970, ¿es como sus antihéroes?

Sí, los héroes de sus películas son magníficos perdedores que se han desajustado a su mundo. Al final del ciclo, deciden dar un último paso, como en Grupo Salvaje .

Steve McQueen, James Coburn, Dustin Hoffman y Charlton Heston los han interpretado. ¿Cuál es el más parecido a Peckinpah?

Su persona más cercana era James Coburn, su fiel amigo, quien siempre lo defendía. En Convoy , Coburn, contratado como director de segunda unidad, cargó con toda la película, siguiendo las instrucciones de un Peckinpah debilitado por la enfermedad.

¿Lo llamas rebelde?

Sí, especialmente en relación con el sistema de Hollywood, porque estaba en conflicto constante con los productores. Pero entre 1969 y 1973, Peckinpah también fue el director que todos los grandes estudios querían, antes de que lo prohibieran. Hoy en día, es un cineasta algo olvidado por el público general, pero mi libro cuenta la historia de una vida extraordinaria. Y Peckinpah conserva una inmensa aura entre los cineastas actuales, desde Jean-Pierre Améris, que no hace las mismas películas en absoluto, hasta Scorsese, quien orquestó la restauración de Grupo Salvaje , John Woo o Tarantino, que escribió más de treinta páginas sobre La Emboscada en su libro.

¿También lo describes como melancólico?

El propio Sam Peckinpah dijo: «Sólo soy feliz con una cámara. De lo contrario, soy incapaz de ser feliz».

En resumen, disfrutó de unos diez años de felicidad con su primera esposa y sus tres hijas, pero su vida amorosa se deterioró tras el incendio de su casa. Su atracción por los burdeles, su adicción al alcohol y la cocaína acabaron por desmoralizarlo...

¿También fue uno de los primeros en aparecer en televisión antes de hacerse un nombre en el cine?

Sí, tuvo una carrera de diez años verdaderamente exitosa en la pantalla chica, en particular con la extraordinaria serie The Westerner , que prefigura todo su cine. Aunque estaba limitado por los códigos de la televisión, era, sin embargo, su laboratorio, y el director de la NBC quedó impactado por ello: hizo que la serie fuera cancelada tras trece episodios, a pesar de haber sido un éxito rotundo.

¿Una escena de culto?

En Pat Garrett y Billy the Kid , un viejo sheriff, atropellado, muere lentamente en la orilla del agua mientras su compañero lo llora.