Simone Biles tiene una propuesta para resolver el debate sobre la inclusión trans en el deporte. Pero definitivamente no servirá de nada.
El martes, la Universidad de Pensilvania cedió a la presión del presidente Donald Trump, poniendo fin a una investigación de derechos civiles dirigida por el Departamento de Educación sobre la inclusión de la nadadora transgénero Lia Thomas en el equipo femenino de la temporada 2021-22. En ese momento, Thomas era elegible para competir según la política de la NCAA, aunque desde entonces este organismo ha prohibido a las mujeres trans participar en la categoría femenina. Como muestra de apaciguamiento hacia la administración, Penn ha borrado el historial competitivo de Thomas y se disculpará con las atletas que se vieron perjudicadas por su participación.
Dadas las escasas posibilidades de competencia para los atletas trans, tú, como nadie menos que Simone Biles, podrías estar pensando que ofrecerles su propia tercera categoría de género es la mejor solución a este lío. En junio, la gran gimnasta criticó duramente a la activista conservadora y exnadadora universitaria Riley Gaines, compañera de equipo de Thomas. Esa afirmación fue contundente y alentadora. La publicación continuaba: "¡Quizás una categoría transgénero EN TODOS los deportes!". (Unos días después, Biles se disculpó con Gaines por el ataque personal de su publicación y, aparentemente, suavizó su tono sobre la inclusión de los atletas trans).
De hecho, crear una categoría separada para los atletas trans en el deporte puede parecer una forma atractiva de poner fin a este frente de la guerra cultural antitransgénero. A primera vista, la idea de establecer una tercera categoría para los atletas trans y/o intersexuales —más allá de los deportes femeninos y femeninos, o masculinos y masculinos— puede no parecer tan mala. Ofrece una alternativa clara a la prohibición total de competir en los deportes que aman. Además, elude la cuestión de la ventaja competitiva y otras preocupaciones que puedan tener los atletas, entrenadores y aficionados cisgénero.
Pero relegar a los atletas trans a una tercera categoría no es la respuesta a nuestro "debate" político de mala fe sobre los atletas transgénero. Y generalmente se lleva a cabo de mala fe: muchas personas que plantean preocupaciones sobre si los atletas trans pertenecen a la recreación convencional lo hacen como parte de esfuerzos más amplios para mantener a las personas trans fuera de otras áreas de la vida pública, incluidos los vestuarios, los baños e incluso las prisiones alineadas con sus identidades de género. Ante la escalada de ataques a las personas trans, incluso en los deportes , por parte de Trump, junto con legisladores y activistas conservadores, es más importante que nunca defender a los atletas trans por completo, no con medias tintas.
Los atletas trans e intersexuales, y las discusiones sobre su lugar en un panorama deportivo mayoritariamente binario, no son nuevos. El escritor Michael Waters lo relata en su libro de 2024 , "The Other Olympians" , centrado en la década de 1930. La discusión sobre una tercera categoría tampoco es nueva; Biles es solo la persona más reciente y visible en sugerirla. En 2020, un año después de prohibir a los atletas trans competir en las categorías de género con las que se identifican, USA Powerlifting creó el grupo MX para aislar a los atletas trans y no binarios que la organización había prohibido previamente en las categorías masculina y femenina.
“Forzar a los atletas trans a una tercera categoría separada es una 'otredad' perjudicial que solo fomenta el aislamiento y la discriminación que enfrentan”, dijo Danne Diamond , entonces miembro del grupo de defensa deportiva LGBTQ+ Athlete Ally, en respuesta al anuncio de la USAPL. “Agrupa a los atletas trans y no binarios, cuando deberían tener la oportunidad de elegir la categoría en la que desean competir”.
Las palabras de Diamond, tanto entonces como ahora, rompen con la retórica aparentemente inclusiva que suelen propugnar quienes defienden las terceras categorías cisgénero. Sin embargo, desde la decisión de la USAPL, la idea de la tercera categoría no ha hecho más que extenderse. El éxito de Thomas en la piscina aparentemente impulsó a World Aquatics en 2023 a prohibir a las mujeres trans participar en la categoría femenina en eventos de élite. El organismo rector internacional de la natación también anunció una categoría abierta en ciertas distancias de carrera para una competición de natación de la Copa del Mundo en Berlín. Un par de meses después, el grupo procedió a cancelar la categoría poco antes del evento. No recibió ninguna inscripción para lo que había promocionado como un " proyecto piloto pionero ".
Esto no debería haber sido una sorpresa. Solo un pequeño número de atletas transgénero compite en deportes K-12, universitarios, olímpicos y profesionales. Esa no es exactamente una receta para poblar una tercera categoría robusta y emocionante en un solo evento deportivo específico, como la competencia de natación de Berlín. Pero las estadísticas no son el punto, de todos modos: incluso si, hipotéticamente, los atletas trans fueran tan predominantes como los cis, la idea de desviarlos a una categoría solo para trans en nombre de la justicia seguiría siendo incorrecta de la misma manera que "Separados pero Iguales" siempre lo es. Es una estructura diseñada para descartar a los atletas trans que se identifican como mujeres u hombres y que se sienten más cómodos compitiendo con y contra mujeres y hombres cisgénero. (Dónde encajan los atletas no binarios en los deportes segregados por sexo es una pregunta completamente diferente que vale la pena ).
Esto no significa que no haya atletas de género queer que prefieran categorías separadas. En el atletismo, por ejemplo, el activista no binario Jake Fedorowski ha presionado con éxito en los últimos años para que más organizadores de carreras implementen divisiones no binarias. Pero evitar las categorías binarias de género, mientras sigan siendo la forma dominante de organizar los deportes, debería ser una decisión individual, no una obligación de grupo.
La escasa investigación, en el mejor de los casos, resulta contradictoria respecto a si las mujeres trans en particular (estos debates casi siempre se centran en ellas con el objetivo de "proteger" a las mujeres cis) podrían tener alguna ventaja demostrada en el deporte de élite. El libro"Fair Play" de Katie Barnes, periodista de ESPN (2023), describe con minucioso detalle lo que se sabe y lo que no, junto con cómo la sociedad ha llegado a este punto de crecientes ataques contra las atletas trans.
Y desde la perspectiva de un aficionado, lo que suele cautivarnos al ver deportes, en general, no es la similitud, sino la diferencia, y cómo cada atleta aprovecha y muestra lo que lo hace único. A riesgo de abusar de un ejemplo trillado, si todos los que se lanzan a una piscina tuvieran la misma complexión que Michael Phelps, sus esfuerzos nunca habrían atraído nuestra atención a lo largo de cinco Juegos Olímpicos.
La equidad y la inclusión no están reñidas en las categorías masculina y femenina. Los atletas, ya sean cis o trans, desde el nivel phelpsiano hasta el inferior, tienen todo tipo de ventajas y desventajas entre sí. Todo forma parte del juego. Por lo tanto, lo justo no es vigilar ni aislar a un grupo marginado; más bien, es acoger a los atletas trans incluyéndolos dondequiera que compitan.
