Siria: 20 muertos en ataque a iglesia; las autoridades culpan al Estado Islámico

El Ministerio del Interior declaró que "un atacante suicida afiliado al grupo terrorista Daesh entró en la iglesia de San Elías, en el barrio de Dwelaa, en Damasco, abrió fuego y se inmoló con un cinturón explosivo". Los corresponsales vieron a los rescatistas evacuando a las personas tras el ataque, que dañó la iglesia, donde restos de madera e iconos quedaron esparcidos por el suelo, cubiertos de charcos de sangre. Las fuerzas de seguridad acordonaron la zona.

Según el Ministerio de Salud, citado por la agencia de noticias Sana, el ataque dejó 20 muertos y 52 heridos. Un testigo, Larence Maamari, afirmó haber oído disparos y luego a fieles que "intentaron detenerlo antes de que se inmolara".

El enviado de la ONU para Siria, Geir Pedersen, expresó su indignación e instó a las autoridades a realizar una investigación exhaustiva. Francia condenó un "despreciable ataque terrorista" y reiteró su compromiso con una transición en Siria que permita a los sirios, independientemente de su fe, vivir en paz y seguridad en una Siria libre, unida, plural, próspera, estable y soberana. El enviado de Estados Unidos para Siria, Tom Barrack, denunció un "acto de cobardía" que no tiene cabida en la nueva sociedad de tolerancia e inclusión que los sirios están construyendo.

El Ministerio de Asuntos Exteriores sirio calificó este acto criminal contra fieles cristianos como un intento desesperado de socavar la convivencia nacional y desestabilizar el país. Un hombre de 40 años llamado Ziad, que se encontraba en una tienda frente a la iglesia, afirmó haber oído disparos y luego una explosión. "Vimos fuego en la iglesia y fragmentos de bancos de madera lanzados hacia la entrada", añadió. La explosión provocó pánico en la iglesia, que estaba repleta de fieles, incluidos niños y ancianos, según un testigo.

El ministro del Interior, Anas Khattab, afirmó que equipos especializados habían comenzado a investigar. «Estos actos terroristas no detendrán los esfuerzos del Estado sirio por lograr la paz civil», afirmó. En una entrevista reciente, Khattab afirmó que el Estado Islámico había optado por «ataques precisos contra objetivos estratégicos» y anunció que se habían frustrado los intentos de ataque del grupo yihadista contra las comunidades cristiana y chií.

En mayo, el Estado Islámico se atribuyó la responsabilidad de su primer ataque contra las fuerzas del nuevo gobierno sirio. Las autoridades también informaron en mayo de la detención de miembros de una célula del EI cerca de Damasco, acusados ​​de planear atentados, mientras que otra operación en Alepo, en el norte de Siria, resultó en la muerte de un guardia de seguridad y tres miembros del grupo yihadista.