Disminución de reflejos, confusión entre el freno y el acelerador... ¿Son necesarias las pruebas de aptitud al volante para evitar tragedias?

Trece heridos en Narbona (Aude) tras el choque de un conductor nonagenario contra la terraza de un restaurante; ocho heridos en Warmeriville (Marne) tras el accidente causado por un septuagenario que estrelló su coche contra una panadería; una pareja de jubilados heridos después de que el conductor octogenario perdiera el control de su vehículo: Pauline Déroulède enumera estos incidentes recientes. "Siempre son los mismos motivos: el acelerador, el freno o la pseudomolestia. Siento que revivo mi accidente cada vez", lamenta la campeona paralímpica de tenis, que perdió la pierna izquierda en 2018 en París, atropellada por un nonagenario que confundió el freno con el acelerador, "víctima de sí misma por su ineptitud".

Desde entonces, la mujer que encarna el colectivo Sauver des vies c'est permis, lanzado en febrero de 2024, lucha ardientemente para prevenir estas tragedias.

La trágica historia detrás de una pelea

Actualmente, en Francia, existe un chequeo médico obligatorio realizado por un médico autorizado para cualquier persona que padezca una enfermedad considerada incompatible con el seguimiento de la conducción o para recuperar este derecho en caso de invalidación, suspensión o cancelación.

El proyecto de ley multipartidista (PPL), liderado por el diputado de Horizons Frédéric Valletoux, se estructura en torno a un certificado médico que se entregará al obtener el permiso de conducir y se renovará cada 15 años hasta los 70 años, y posteriormente cada cinco años. «Ahora necesitamos plasmar esta idea de sentido común en ley», enfatiza Frédéric Valletoux. «La lucha es garantizar chequeos médicos para todos los conductores, no solo para las personas mayores. No todos somos iguales, y por eso todos necesitamos un chequeo médico, incluso si a menudo hablamos de personas mayores», insiste Pauline Déroulède.

No se olvidó de su chófer, "un señor que tuvo un final de vida extremadamente complicado, siendo plenamente consciente de lo que había hecho y de lo que podría haber evitado si se hubiera hecho un chequeo".

La autonomía de las personas mayores en cuestión

Sin embargo, asociaciones y profesionales están alarmados por la estigmatización de facto de las personas mayores. «El permiso de conducir es un factor clave para la independencia de las personas mayores. La legislación actual y los debates en curso favorecen la autoevaluación de aptitudes en lugar de limitaciones estrictas y potencialmente arbitrarias», enfatiza Les Petits frères des pauvres, añadiendo que «preservar la capacidad de las personas mayores para moverse con independencia es fundamental para su bienestar y para combatir su aislamiento».

Las estadísticas sobre accidentes causados ​​por deficiencias en la conducción son escasas y poco detalladas. Sin embargo, según el Observatorio Nacional Interministerial de Seguridad Vial (ONISR), en 2024, 3161 personas fueron presuntamente responsables de accidentes mortales, de los cuales el 14 % se debieron a distracción, el 10 % a desmayos y el 4 % a conducción en sentido contrario. Las personas mayores de 75 años representaron el 17 % de los fallecidos y el 12 % de los presuntos responsables de accidentes mortales.

Olivier Guérin, profesor universitario y geriatra del Hospital Universitario de Niza, también se muestra preocupado por la estigmatización de cierto segmento de la población con esta ley. "Solo podemos simpatizar y empatizar, pero no debemos recurrir a la fórmula: este accidente ocurrió porque era mayor, así que debemos prohibirles conducir a todas las personas mayores", explica Olivier Guérin, "porque es una sanción extremadamente severa dejar de conducir".