Esto podría explicar las razones de nuestra tendencia a beber: nuestros primos chimpancés consumen el equivalente a varios vasos de alcohol.

Realizado en bosques africanos donde habitan estos animales, el estudio apoya la teoría de que los humanos heredaron esta atracción de los monos, así como su capacidad para metabolizar el alcohol , que es tóxico.

Al recolectar frutas comúnmente consumidas por los chimpancés y medir su contenido de etanol, una forma de alcohol producida por la fermentación de azúcares, los investigadores pudieron establecer que nuestros primos más cercanos estaban expuestos a esta sustancia diariamente a través de su dieta .

Y no solo un poco. Según sus cálculos, basados ​​en el contenido medido y la gran cantidad de fruta que ingieren diariamente estos primates, estiman que su consumo diario ronda los 14 gramos de etanol .

"Se podría decir que es el equivalente a una pinta" de cerveza para un humano, que pesa mucho más que un chimpancé, explicó a la AFP Aleksey Maro, autor principal del estudio publicado en la revista Science Advances.

¿Están borrachos? La pregunta sigue abierta, porque si bien este consumo "no es insignificante" , "está muy diluido y más asociado a la comida", señala este estudiante de doctorado en biología de sistemas de la Universidad de California en Berkeley.

Teoría del "mono borracho"

En cualquier caso, estos experimentos realizados en Uganda y Costa de Marfil han permitido demostrar "por primera vez que nuestros parientes vivos más cercanos consumen dosis fisiológicamente significativas de alcohol diariamente", prosigue.

Este es un elemento que refuerza la hipótesis del "mono borracho" formulada hace más de diez años por un biólogo estadounidense, Robert Dudley, quien también es coautor del estudio.

Según este postulado, el apetito de los seres humanos por el alcohol y su capacidad para metabolizarlo provienen del hecho de que nuestros antepasados ​​primates estaban expuestos a esta sustancia diariamente a través de su dieta frugívora.

"El nombre es inapropiado; debería llamarse teoría de la resaca evolutiva", bromea el Sr. Maro.

Inicialmente recibida con escepticismo por varios expertos, esta teoría ha ganado popularidad en los últimos años, con varios estudios de investigación que muestran un interés de ciertos monos por sustancias alcohólicas o incluso por frutas muy maduras con un alto contenido de etanol.

"Muchas preguntas nuevas"

Para Nathaniel Dominy, profesor de antropología y biología evolutiva en el Dartmouth College, entrevistado por la AFP, el estudio publicado el miércoles es "un verdadero tour de force" pero plantea "numerosas preguntas nuevas" , en particular sobre las consecuencias biológicas y comportamentales de tal exposición crónica en estos monos.

Ni siquiera sobre la atracción real de estos primates por esta sustancia psicoactiva, los investigadores no pudieron determinar si los chimpancés buscaban deliberadamente frutas con alto contenido de etanol.

Lejos de ser anecdótico, este tema debería seguir explorándose para permitir una mejor comprensión de los orígenes del consumo humano de alcohol y evaluar mejor sus riesgos y beneficios potenciales, argumenta Aleksey Maro: "Podemos aprender más sobre nosotros mismos a través de los chimpancés".