¿Qué es la espondilitis anquilosante, la enfermedad que la cantante Louane reveló que padece?

"Tengo dolor todo el tiempo". La cantante Louane reveló en el podcast Alice Underground de la fotógrafa Alice Moitié que padece espondilitis anquilosante , una afección poco conocida.

Este término se usa con menos frecuencia hoy en día, en favor de la espondiloartritis, lo que permite la inclusión de más formas de la enfermedad. Delphine Lafarge, presidenta de la Asociación Francesa de Espondiloartritis (AFS), ha observado un renovado interés en esta enfermedad en los últimos días.

"Hasta ahora no se ha identificado a ninguna personalidad del mundo del espectáculo. Es importante dar más visibilidad a esta enfermedad invisible, debilitante e incluso incapacitante, que causa un enorme sufrimiento a muchas personas", declaró a BFMTV.

Es una enfermedad que afecta la columna vertebral y las articulaciones. El Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica (Inserm) de Francia describe la espondiloartritis como un reumatismo inflamatorio crónico. Afecta principalmente la región lumbar y la pelvis. También puede afectar otras articulaciones del cuerpo o manifestarse como psoriasis.

"Pueden ser graves e incapacitantes, ya que destruyen progresivamente la integridad de las articulaciones y promueven la osificación de la columna vertebral", escribió el Instituto en un informe publicado en 2023.

Se presentan con mayor frecuencia en adultos jóvenes de entre 16 y 30 años y afectan a entre 150.000 y 200.000 personas en Francia, de las cuales casi la mitad padecen formas graves, añade el Inserm.

La espondiloartritis es una enfermedad autoinmune. Los investigadores han observado que las células del sistema inmunitario del paciente reaccionan de forma anormal secretando moléculas inflamatorias, lo que provoca el deterioro progresivo de la articulación.

El origen de este fenómeno sigue siendo desconocido. Según la hipótesis actual, se desencadenaría en respuesta a factores secretados por la microbiota intestinal, especifica el Inserm. Factores ambientales, como el tabaco, también podrían estar involucrados.

Los factores genéticos nos permiten decir que intervienen factores hereditarios.

«La epidemiología de estas enfermedades muestra una fuerte agregación familiar de casos, hallazgo que ha permitido destacar una predisposición genética», precisa el Instituto.

La Asociación Francesa de Espondiloartritis, que desde hace 25 años acompaña a los pacientes que padecen esta enfermedad, explica que "la enfermedad a menudo se diagnostica demasiado tarde".

"El diagnóstico precoz es un proceso largo y difícil. Los signos radiológicos de daño articular no siempre son visibles al inicio de la enfermedad, pero ciertos análisis de sangre pueden proporcionar información útil", afirma la asociación en su sitio web.

El Inserm precisa que no existen pruebas verdaderamente discriminantes y apunta errores diagnósticos que llevan a los reumatólogos a confundir esta patología con otros dolores crónicos de la columna, como la fibromialgia .

Las pruebas biológicas y los estudios de imagen mejoran la identificación de los síntomas de la enfermedad, que se manifiesta a través de dolor, hinchazón articular, pero también trastornos extraarticulares como inflamación del sistema urinario o del ojo.

Delphine Lafarge lamenta que la investigación reumatológica sobre esta enfermedad haya sido limitada. «La espondiloartritis ha sido durante mucho tiempo la pariente pobre de la investigación, que se ha centrado principalmente en la poliartritis. Gracias a la investigación, podríamos tener aún más opciones para limitar la enfermedad».

Con un tratamiento temprano, la enfermedad y sus síntomas pueden ser más manejables para el paciente. Existen opciones de tratamiento para limitar la inflamación y preservar las articulaciones.

Louane, quien dijo en su entrevista que "tengo cuidado con lo que como para que no sea demasiado inflamatorio y hago mucho Pilates", aplica los consejos de los reumatólogos.

De hecho, la actividad física es muy recomendable porque ayuda a controlar la enfermedad. El descanso, en cambio, agravaría los trastornos.

«Hace veinte años, cuando se sufría una crisis, se aconsejaba guardar cama, a veces durante varios meses. Esto es lo contrario de lo que se recomienda hoy en día, lo que demuestra los avances logrados», señala el presidente de la Asociación Francesa de Espondiloartritis.

Se utiliza fisioterapia e incluso cirugía. Los antiinflamatorios no esteroideos se suelen recetar como tratamiento de primera línea. Sus efectos secundarios a veces son difíciles de sobrellevar. Existen otros tratamientos farmacológicos y bioterapias disponibles cuando los tratamientos de primera línea no son satisfactorios.