Lo que "Forever" de Judy Blume aún nos ofrece (y los dramas adolescentes que le siguieron no nos ofrecerán)

Recordar los libros de Judy Blume sin revivir nuestros propios recuerdos de infancia podría ser imposible. Esto es principalmente una suposición, formulada tras leer las apasionadas reacciones a "Forever" de Mara Brock Akil , un montaje de imágenes con brillo labial de diferentes épocas de la adolescencia.

"Forever", el programa de televisión, es uno de los primeros programas sobre la mayoría de edad en mucho tiempo sobre un período en la vida de una niña negra que atraviesa los altos y bajos de la adolescencia , y uno de los primeros en colocar a un niño negro en el mismo lugar de ternura emocional.

Akil continúa por el camino que recorrió la novela de Blume de 1975, capturando con precisión el anhelo y la confusión ocultos de la adolescencia. En ocho episodios, "Forever" nos guía a través de un año y medio en el que la preocupación principal no es si lo lograrán o no, sino si los amantes de la secundaria Keisha ( Lovie Simone ) y Justin (Michael Cooper Jr.) podrán conservar lo que tienen.

Dramas de larga duración como "Forever", historias que carecen de tragedias incitadoras o tensiones más allá de malentendidos y algunos casos de sincronización desafortunada, no son fáciles de vender. Y, sin embargo, "Forever" habla claramente de algo que falta en la maquinaria de gratificación que sustenta nuestra era: la visión de dos personas que maduran en su comprensión de la intimidad .

Lovie Simone como Keisha Clark y Michael Cooper Jr. como Justin Edwards en "Forever" (Elizabeth Morris/Netflix). Keisha y Justin son como imanes, apretándose el uno al otro hasta que, por una razón u otra, uno repele al otro. Su historia de amor incluye momentos en los que Keisha bloquea el número de teléfono y los contactos de Justin en redes sociales, luego lo deja entrar, solo para que él, a su vez, haga lo mismo con ella. Una vez que comprenden quiénes son el uno para el otro, se convierten en guardianes atentos de las ansiedades y esperanzas del otro, incluso mientras sopesan qué desean más allá de su relación. El sexo, cuando ocurre, es dulce y un poco torpe, como puede ser el amor inexperto. Pero la acción no detiene la serie. Nos sumergimos mucho más en la conversación.

"Para siempre" no es una adaptación directa del libro de Blume. Aun así, los amantes de Akil en el instituto no son tan distintos a la pareja de Blume. Keisha y Justin se conocen en una fiesta de Nochevieja, como Katherine y Michael en la novela.

Esta historia de amor comienza en 2018 y se desarrolla en Los Ángeles, en lugar de en un pueblo de Nueva Jersey. Otra diferencia clave es que los protagonistas son chicos negros que asisten o asistieron a escuelas privadas con un alumnado predominantemente blanco. Justin sigue asistiendo a su escuela privada, parte del camino que sus padres, Dawn ( Karen Pittman ) y Eric ( Wood Harris ), adinerados y con buenos contactos, han trazado para brindarle las mejores oportunidades de éxito profesional.

Michael Cooper Jr. como Justin Edwards, Wood Harris como Eric y Karen Pittman como Dawn en "Forever" (Elizabeth Morris/Netflix)

Justin conoce a Keisha mientras esta recupera la normalidad tras haber sido transferida de su anterior escuela tras la difusión de un video sexualmente explícito en el que aparecía entre sus compañeros. Esto ocurre con más frecuencia de lo que algunos creen. Un estudio de la Universidad de New Hampshire estima que el 23 % de los encuestados de entre 18 y 28 años habían participado en sexting siendo menores de edad. Dentro de ese grupo, el estudio reveló que el 37 % sufrió algún tipo de abuso de imagen.

Estas cifras no nos dicen nada sobre el peso de ocultarle ese secreto a sus padres, como Keisha, de alguna manera, logra hacer. Justin, sin embargo, es comprensivo y mucho más consciente de lo crueles que pueden ser los adolescentes cuando sus errores son grabados en cámara. Además, su ambición es innegable: es una estrella del atletismo que está decidida a asistir a la Universidad Howard. Pero su madre, Shelly ( Xosha Roquemore ), tiene varios empleos para llegar a fin de mes, confiando en que Keisha está haciendo que ese sacrificio valga la pena.

Xosha Roquemore como Shelly Clark y Lovie Simone como Keisha Clark en "Forever" (Elizabeth Morris/Netflix) Mientras tanto, la madre de Justin le recuerda constantemente a su hijo las altas expectativas que tiene para él y todas las formas en que su boleto dorado a una universidad prestigiosa podría ser arrebatado por un policía con el gatillo fácil o por el capricho de los padres litigiosos de un compañero de clase blanco.

Estos detalles cargan el camino hacia la pérdida de la virginidad con peligros diferentes a los que enfrentó la pareja de Blume en los años 70, ya que no son simplemente chicos buenos y agradables. Son vulnerables emocional y físicamente, cuyos sueños pueden verse fácilmente destrozados.

Algunos pueden sentirse atraídos por “Forever” por razones similares a las que hicieron de “ Adolescentes ” una sensación mundial, en el sentido de que fomenta cuidadosamente nuestra comprensión de una época de la vida que, en su forma actual, parece ajena a las generaciones anteriores.

Pero donde "Adolescentes" ofreció una mirada implacable al poder de la cultura en línea para distorsionar el marco moral de un niño de maneras que los padres del joven protagonista de la serie no podían concebir, "Para siempre" es más tranquilizadora. Una vez que el acto está hecho (y se repite, unas cuantas veces), vemos que el sexo no es lo que mantiene unidos a Keisha y Justin. Es la forma en que descubren cómo brindar apoyo cuando importa, a veces con el apoyo de los padres, pero sobre todo siguiendo donde los guía su inteligencia emocional. Esto debe ser una validación para quienes ven la serie con sus hijos adolescentes, especialmente porque las escenas los muestran comportándose como ellos mismos, sin pretensiones ni filtros de aplicaciones.

Pocos de los que sobreviven a la adolescencia querrían revivirla, salvo, tal vez, si fuera posible retroceder a una de las historias de Blume.

Este superpoder convirtió sus historias en clásicos iniciáticos. Sus fans no solo la leían, sino que empatizan con las inseguridades de sus personajes sobre sus cuerpos y vidas cambiantes. Por eso, algunos padres se alegraban de regalarles a sus hijas una copia de su diario de menstruación de 1970, "¿ Estás ahí, Dios? Soy yo, Margaret ", cuando cumplían más de diez años. De lo contrario, el libro pasaba de amiga en amiga , y así fue como llegué a recibir las reflexiones de Blume, con las que me identificaba, muchas de las cuales ningún profesor quería o podía explicar.

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"Para siempre" no tuvo ni de lejos la misma aceptación; de hecho, fue todo lo contrario. Aunque sus protagonistas son "dos chicos simpáticos que tienen sexo sin que ninguno de los dos tenga que morir", como describe Blume en su sitio web , una novela convencional sobre adolescentes que deciden perder la virginidad era el tipo de libro que uno escondía tras la portada de otro, aunque solo fuera para evitar la vergüenza de ser descubierto. (Hablando por mi torpe yo adolescente).

Cincuenta años y muchas telenovelas adolescentes en horario estelar después, "Forever" ocupa el séptimo puesto en la lista de los 100 libros más cuestionados de la Asociación Americana de Bibliotecas : 1990-1999. Mientras tanto, la evolución de la televisión nos trajo "Euphoria" y sus visiones explícitamente pesadillescas de la sexualidad adolescente. Esto no se compara con los sombríos guiones sexuales que acechan en internet, difundiendo peligrosos mitos sobre lo que es o debería ser el "buen" sexo.

Lovie Simone como Keisha Clark en "Para siempre" (Elizabeth Morris/Netflix). Así, enseguida comprendemos que el hecho en sí no es lo que asusta a Keisha y Justin. Es el riesgo de enredar sus expectativas y deseos, y el miedo a que su ansia de permanecer juntos pueda interferir en sus futuros separados.

“Forever” nos deja en el corazón, de la misma manera que nos atrae. Justin besa a Keisha en la cabeza y se separan con amor, reconociendo que nada es eterno, excepto, tal vez, lo que decidimos mantener cerca.

“Forever” se puede ver en Netflix, que ha estrenado oficialmente una segunda temporada.