Un crujido de anidación ve cómo se desarrolla la verdadera historia de 'Avian Sister Wives' en el porche de St. Thomas, Ontario.

Encontrar un nido de petirrojo en el porche delantero no fue nada nuevo para Debra Copeland, residente de St. Thomas, pero encontrar un nido compartido por dos petirrojos hembras que se peleaban, ocho huevos y un par de pájaros machos de visita fue una historia diferente.

Durante una primavera típica, Copeland dijo que no ve más de cinco huevos azul claro en el nido de un petirrojo. Por eso, a finales de abril, le sorprendió ver más en un nido nuevo sobre la luz de su porche, y colocó una cámara para investigar.

"Me sorprendió y me asombró que, por la noche, había dos hembras incubando el nido al mismo tiempo", dijo, añadiendo que la relación era tenue al principio.

Al principio, se notaba que no estaban muy contentos el uno con el otro... Se mordían el pico, se picoteaban, saltaban uno encima del otro para que el otro volara, y a veces funcionaba.

"Pero creo que estas podrían ser las mamás petirrojos más testarudas y devotas que hayan existido jamás, porque ninguna de ellas estaba dispuesta a rendirse", dijo Copeland.

Después de tres días de pelea, las dos hembras finalmente decidieron trabajar juntas para criar sus huevos en el nido compartido, dijo: se turnan para vigilar y alimentar al grupo de bebés ahora nacidos.

"Rara vez se pelean. Casi parece que están súper unidos y se aman porque se acurrucan juntos en el nido", dijo.

El comportamiento es inusual para los petirrojos, pero no completamente inaudito, según el director ejecutivo de Ontario Nature, Andrés Jiménez.

"Si lo consideramos desde la perspectiva de tener un macho muy codiciado en un territorio fantástico donde hay pocos lugares seguros para un nido, esto ayudaría a que las hembras se sintieran más inclinadas a compartirlo", dijo Jiménez. "Yo lo llamo una crisis de vivienda".

Si bien las aves madres en el porche de Copeland comparten las tareas de crianza, Jiménez dijo que los "ayudantes" del nido (el término para las aves que ayudan en la crianza de bebés que no son necesariamente sus propios hijos) pueden operar de diferentes maneras en diferentes relaciones.

Hay aves que no pusieron huevos y ayudaron; hay casos de palomas y petirrojos que pusieron huevos en el mismo nido y alimentaron a todos los polluelos... hay casos de aves que retrasan su reproducción para ayudar a sus padres a criar otras aves cuando regresan de la migración —dijo—. Todo es posible.

"[Los petirrojos] son ​​adaptables, son flexibles, resuelven problemas de maneras que todavía no podemos explicar completamente", dijo Jiménez.

¿Cuantos papás?

En el porche de Copeland, finalmente eclosionaron seis de los huevos, aunque uno de los polluelos fue expulsado del nido y murió durante el fin de semana largo, dejando a las madres con cinco pájaros para criar.

"Es una situación de vida muy, muy apretada. Están bastante apretados ahí... se les puede ver batiendo las alas e intentando empujarse unos a otros para ganar espacio", dijo Copeland, añadiendo que construyó una plataforma de aterrizaje suave debajo del nido y que revisa con frecuencia para asegurarse de que no se caigan otros.

También hay uno o dos machos en la imagen, dijo Copeland. Aunque no está segura de cuántos machos hay, ha grabado al menos uno trayendo comida a las hembras que cohabitan.

"Tengo la fuerte sensación de que en realidad hay dos parejas, lo que lo hace aún más interesante porque no es que un macho tenga crías con ambas, sino que, por alguna razón, las hembras se sintieron impulsadas a compartir este nido", dijo. "Es como una gran familia encerrada en una misma casa".

La historia ha ganado fuerza en los grupos de observación de aves de Facebook, con cientos de personas interactuando con las fotos, videos y actualizaciones diarias de Copeland desde el nido.

"Creo que es tan único, diferente y peculiar, y hay tantas preguntas que motiva a la gente a descifrarlo", dijo Copeland. "Creo que también queremos verlos triunfar. Queremos verlos en una situación difícil o complicada, y todos les animamos a que les vaya bien".

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