Los últimos días surrealistas antes de la muerte de la princesa Diana
La ruptura del matrimonio entre la princesa Diana y el entonces príncipe Carlos (incluido el divorcio que ninguno de los dos quería pero que la reina Isabel II insistió discretamente en que obtuvieran) no fue un precursor obvio del más trágico de los desenlaces .
En realidad, a pesar de su persistente sensación de que la familia real la había echado con los tabloides de ayer, el mundo aún podría haber sido suyo tras su divorcio. Conservó su residencia en el Palacio de Kensington y el título de Princesa de Gales. Aceptó un acuerdo de 22,5 millones de dólares , más 600.000 dólares anuales para la gestión de su oficina.
Y, más importante que cualquier otra cosa, tiene a sus hijos, el príncipe William y el príncipe Harry, a quienes cuidar la mitad del tiempo.
Pero después de su muerte el 31 de agosto de 1997 , a la edad de 36 años, se hizo imposible ver los últimos meses de la vida de Diana a través de otra cosa que no fuera una visión pesimista, con un resultado innegablemente trágico.
Sin embargo, hubo alegría y romance en sus últimos días, mientras ella reflexionaba sobre su futuro y el mundo especulaba sobre qué haría a continuación y con quién.
"He aprendido mucho en los últimos años", dijo Diana tras una subasta de sus icónicos vestidos en Christie's en junio de 1997, que recaudó 5 millones de dólares para fines benéficos, según su biógrafo Andrew Morton . "De ahora en adelante, voy a ser dueña de mí misma y fiel a mí misma. Ya no quiero vivir según la idea de otra persona sobre qué y quién debería ser. Voy a ser yo misma".
"He estado en una posición privilegiada durante 15 años", declaró Diana en el programa Panorama de la BBC en noviembre de 1995, tres años después de su separación de Carlos. "Tengo un conocimiento inmenso sobre las personas y cómo comunicarme, y quiero aprovecharlo".
Su divorcio de Charles —acelerado en gran medida por esa explosiva entrevista— se finalizó el 28 de agosto de 1996.
Ese diciembre, la organización benéfica United Cerebral Palsy honró a Diana como Humanitaria del Año en una ceremonia en Nueva York. Al mes siguiente, realizó su famosa caminata por un campo minado en Angola en nombre de Halo Trust para visibilizar la devastación causada por las minas terrestres en regiones devastadas por la guerra.
El primer ministro británico Tony Blair y su esposa Cherie Blair la recibieron en la finca oficial del primer ministro, Chequers, en mayo de 1997, para discutir posibles colaboraciones de extensión.
Diana esperaba aprovechar su ya considerable plataforma para obtener un puesto de embajadora, aunque fuera uno no oficial.
A finales de mayo, viajó a Pakistán para recaudar fondos para un hospital construido por la estrella del críquet (y futuro primer ministro pakistaní) Imran Khan . En junio, entre sus compromisos se encontraban conocer a los bailarines tras una función de El Lago de los Cisnes en el Royal Albert Hall y visitar a la entonces primera dama Hillary Clinton en la Casa Blanca, unos días antes de despedirse de sus brillantes conjuntos de diseñador en Christie's, Nueva York.
"Diana renacida" fue el título delartículo de portada de Vanity Fair de julio de 1997 que pretendía servir como un nuevo comienzo simbólico.
"Hay una especie de serenidad", dijo su amigo Gianni Versace a la publicación. "La semana pasada tuve una prueba con ella para nuevos trajes y ropa de primavera, y está tan serena. Es un momento de su vida, creo, en el que se ha encontrado a sí misma, a la manera en que quiere vivir".
(No hace falta decir que el misterio se intensifica con el asesinato de Versace el 15 de julio de 1997, cuando el diseñador italiano fue asesinado a tiros frente a su casa de Miami Beach por el asesino en serie Andrew Cunanan ).
Después de asistir a una velada por su 36° cumpleaños celebrada en su honor en la Tate Gallery de Londres el 1 de julio, Diana quiso poner cierta distancia entre ella y la fiesta por su 50° cumpleaños que el futuro rey Carlos III estaba organizando para su novia de toda la vida , Camilla Parker-Bowles (ahora reina Camila) en su propiedad de Highgrove.
También se decía que la princesa todavía estaba sufriendo un dolor inmenso tras su separación del cirujano cardiotorácico Hasnat Khan , quien estaba dispuesto a esconderse en el maletero del coche del mayordomo de Diana para visitarla discretamente en el Palacio de Kensington, pero en última instancia no estaba dispuesto a convertirlo en un estilo de vida.
Entonces, Diana llevó a su amigo, el magnate egipcio de negocios y dueño de Harrods , Mohamed Al-Fayed , respondiendo a su antigua invitación de hospedarla, junto con William y Harry, en su casa de vacaciones en Saint-Tropez.
Dodi Fayed , el hijo mayor de Mohamed, apareció el 14 de julio, pocos días después de la llegada de la princesa, atracando su barco cerca del yate de su padre, el Jonikal . El productor de cine de 42 años estaba acompañado por su prometida, la modelo Kelly Fisher , aunque Dodi luego negaría que estuvieran comprometidos.
Mohamed, que solía organizar excursiones de compras privadas para la princesa en su famoso gran almacén de Londres después de que éste cerraba por la noche, estaba entusiasmado ante la perspectiva de una conexión amorosa entre Diana y su hijo.
Kelly se fue a trabajar el 18 de julio y Dodi comenzó a pasar más tiempo con Diana y sus hijos, alquilando una discoteca para que pudieran bailar en paz y llevando al trío a un parque de diversiones.
Diana lo llamó "las mejores vacaciones de mi vida", según Morton.
Pero a la luz de la trágica noticia, después de dejar a los niños en su casa en el Reino Unido, voló a Milán para asistir al funeral de Versace el 22 de julio.
Aunque en su momento la prensa los trató como una pareja a punto de casarse, Dodi fue el compañero romántico de Diana durante menos de dos meses cuando murieron.
Después de su triste estancia en Italia, el productor de Carros de Fuego recogió a Diana en Londres y viajaron en helicóptero a París, donde pasaron el fin de semana en el Hotel Ritz, otra propiedad del padre de Dodi.
Todo resultó bastante privado, con la seguridad del Ritz al mando para mantener a los fotógrafos fuera de la pista. Pero el 31 de julio, la pareja se embarcó en un crucero de seis días por el Mediterráneo a bordo del yate de Mohamed, donde las fotos tomadas con teleobjetivo de la pareja besuqueándose en cubierta se hicieron virales en la época de 1997.
La despechada ex de Dodi, Kelly, realizó una conferencia de prensa en Beverly Hills el 13 de agosto para anunciar que lo estaba demandando por incumplimiento de contrato, alegando que le había ofrecido una suma de seis cifras para dejar de lado su carrera como modelo para poder concentrarse en estar con él a tiempo completo.
Al mismo tiempo, los tabloides británicos estaban inundados de informes que indicaban que Dodi —a quien Tina Brown llamó un "playboy casual" en su libro de 2007 , The Diana Chronicles— tenía una relación muy seria con Diana y que ella, a su vez, estaba enamorada .
Mientras tanto, Diana tomó el avión de Harrods hacia Bosnia, donde pasó el 9 y el 10 de agosto reuniéndose con víctimas de minas terrestres (el Tratado de Ottawa que prohíbe las minas terrestres, que ella defendió, se firmó en diciembre de 1997).
El 15 de agosto, bajo la intensa persecución de los paparazzi, se dirigió a las islas griegas con la presidenta de Tiffany & Co., Rosa Monckton, para unas vacaciones largamente programadas, mientras que Dodi regresó a Los Ángeles para intentar arreglar las cosas con Kelly. ( Retiró la demanda tras su muerte).
Reflexionando sobre sus últimas vacaciones con Diana, Rosa escribió en el Daily Telegraph : "Ella había hablado a menudo conmigo sobre la intrusión de la prensa, sobre lo que es ser acosado por los paparazzi y tener que luchar por cada segundo de su privacidad".
Tras reencontrarse en Londres, Dodi y Diana partieron nuevamente hacia el sur de Francia el 21 de agosto.
Diana y Dodi pasaron una semana a bordo del Jonikal , pasando por Portofino y Cerdeña. Él le regaló una pequeña placa con marco de plata con un poema suyo. Ella le regaló un cortapuros grabado —"Con cariño, Diana"— y unos gemelos de oro que pertenecieron a su difunto padre, el conde John Spencer , fallecido en 1992.
"Sé que a mi padre le daría una gran alegría", dijo Diana, "saber que ahora estaban en manos tan seguras y especiales".
Según numerosos relatos, Diana disfrutaba de la compañía de Dodi, pero estaba ansiosa por ver a William y Harry, quienes pasaban su quincena anual de agosto con su abuela, la reina, en el castillo de Balmoral, en Escocia.
Pero durante una parada el 22 de agosto en Montecarlo, Dodi compró en secreto un anillo de diamantes de Alberto Repossi de 200.000 dólares de la colección "Dis-Moi Oui!" (traducción: "Dime que sí").
Y estaba decidido a dárselo a Diana antes de que regresara a casa.
Él acordó recoger la joya en París el 30 de agosto. Diana planeaba volar de regreso a Londres al día siguiente, diciéndoles a William y Harry que estaría en casa pronto, horas antes de morir.
"Estaba con Willy y mis primos y no quería dejar de jugar", escribió Harry en sus memorias, Spare, sobre la última conversación que tuvo con su madre. "Así que fui brusco con ella. Impaciente por volver a mis juegos, colgué a mi mamá a toda prisa. Ojalá me hubiera disculpado. Ojalá hubiera buscado las palabras para describir cuánto la quería. No sabía que esa búsqueda me llevaría décadas".
Aunque Mohamed, que murió el 30 de agosto de 2023 a los 94 años, exhibió el anillo de Repossi en Harrods como parte de un santuario para Dodi y Diana que permaneció en pie durante años como testimonio del gran amor que él insistía que compartían, ni siquiera él sabía con certeza si su hijo realmente le había hecho la pregunta.
O, si lo hizo, si la princesa había dicho que sí. La última temporada de The Crown , protagonizada por la ganadora del Emmy Elizabeth Debicki como Diana, se adentró en la ambigüedad , imaginando que Dodi ( Khalid Abdalla ) iba a proponerle matrimonio en una suite del Ritz, pero ella lo interrumpió rápidamente. En el dramatizado final, lo decepcionó con delicadeza mientras lo convencía con ternura para que finalmente se sincerara con su autoritario padre.
Lo cual Dodi planeaba hacer una vez que despidiera a Diana a la mañana siguiente.
En lugar de eso, poco después de la medianoche del 31 de agosto, bajaron las escaleras y se quedaron unos siete minutos cerca de la entrada trasera del Ritz mientras el personal creaba una distracción en el frente para despistar a una horda de paparazzi.
La pareja se subió a la parte trasera de un Mercedes conducido por (según concluyeron las investigaciones posteriores) el jefe de seguridad del Ritz, Henri Paul , quien se encontraba ebrio y fue inesperadamente encargado de llevarlos de vuelta al apartamento de Dodi. El guardaespaldas Trevor Rees-Jones se sentó en el asiento del copiloto.
Los fotógrafos que no se dejaron engañar por la treta huyeron tras el Mercedes en coche y moto. Henri entró a toda velocidad en el túnel del Pont de l'Alma y, segundos después, el Mercedes se estrelló contra un pilar. Trevor fue el único superviviente.
Henri y Dodi fallecieron en el lugar, mientras que Diana fue trasladada al Hospital Pitié-Salpêtrière. Tras el fracaso de los intentos de salvarle la vida, los médicos la declararon muerta a las 3 de la madrugada.
El mundo se enteró tres horas después.
Cuando la reina y Carlos recibieron la llamada en Balmoral en plena noche, decidió dejar dormir a Guillermo y a Harry. Les avisaría a los niños cuando despertaran.
Mientras el recuerdo de Diana sigue vivo, revisemos las formas en las que ella cambió para siempre lo que significaba ser parte de la familia real:
La princesa Diana fue contra la corriente cuando abogó por causas que antes se consideraban tabú entre la realeza, incluidas la investigación del SIDA, la eliminación de minas terrestres y las personas sin hogar en el Reino Unido. Fue una de las primeras figuras públicas en ser fotografiada interactuando físicamente con víctimas del SIDA, una decisión que ayudó a desestigmatizar y disminuir el miedo del público en torno a la enfermedad.
El papel de los paparazzi en el trágico fallecimiento de la princesa Diana acercó más que nunca a la familia real y a la prensa. Tras su fallecimiento, el palacio llegó a acuerdos con los medios británicos para garantizar que los fotógrafos no se extralimitaran en su intento de satisfacer el interés público. Como resultado, vemos más sesiones de fotos organizadas por el palacio y una mayor cooperación entre ambas partes para equilibrar la privacidad y la figura pública.
Quizás la influencia más extraordinaria de Diana en la familia real fue su vulnerabilidad sin precedentes ante el escrutinio público. Habló abiertamente de sus problemas de salud mental (en particular, de depresión posparto tras dar a luz al príncipe Guillermo), y en su histórica entrevista con Martin Bashir de la BBC, Diana comentó: «Bueno, quizá fui la primera persona de esta familia que sufrió depresión o lloró abiertamente. Y, obviamente, eso fue abrumador, porque si nunca lo has visto antes, ¿cómo puedes soportarlo?».
Años después, William y Harry han mantenido vivo el legado de su madre al lanzar Heads Together , una campaña que trabaja para cambiar la conversación en el Reino Unido sobre la salud mental y el bienestar.
La princesa dejó una huella aún mayor en la vida tras las puertas del palacio al mantener relaciones inusualmente relajadas con el personal real. Su famosa y estrecha amistad con el mayordomo Paul Burrell acaparó titulares, y, según se dice, organizó citas de juego para los príncipes Guillermo y Enrique con los hijos de sus empleados. La princesa Diana también animó a sus hijos a participar en la cocina, lo que podría haber inspirado la decisión de Kate Middleton de preparar con frecuencia comidas caseras para su familia.
La princesa Diana revolucionó las técnicas tradicionales de parto real al dar la bienvenida a sus dos hijos fuera del Palacio de Buckingham, donde el príncipe Carlos había nacido décadas antes. Esto convirtió al príncipe Guillermo en el primer futuro monarca británico en nacer en un hospital el 21 de junio de 1982. Wills y la duquesa de Cambridge siguieron su ejemplo, dando la bienvenida al príncipe Jorge y a la princesa Carlota en el mismo centro médico, St. Mary's, en Londres.
En lugar de poner a sus hijos en un pedestal como ya lo había hecho el mundo entero, la princesa Diana se esforzó por crear una sensación de normalidad para William y Harry. Su hijo menor explicó en una entrevista: «Decidió que, pase lo que pase, a pesar de todas las dificultades de crecer bajo los focos y en ese escenario, se aseguraría de que ambos tuviéramos una vida lo más normal posible. Y si eso significa llevarnos a comer una hamburguesa de vez en cuando, o colarnos en el cine, o conducir por los caminos rurales con la capota bajada en su BMW clásico para escuchar a Enya ».
Cuando Diana y el príncipe Carlos emprendieron su gira oficial por Australia y Nueva Zelanda en 1983, ella insistió en que Wills (que entonces tenía solo 10 meses) acompañara a sus padres en el viaje. Los hijos de la realeza no solían viajar en estos viajes, pero la decisión de Diana de mantener unida a su familia explica por qué ahora el príncipe George y la princesa Charlotte siempre participan en sus viajes al extranjero .
( Publicado originalmente el 18 de noviembre de 2023 a las 12 a. m., hora del Pacífico )
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