Continúa el debate sobre el tratamiento forzoso de salud mental mientras el costo para una mujer supera los 800.000 dólares
En la lucha por ayudar mejor a las personas con enfermedades mentales graves y persistentes en Ontario (que a veces pueden resultar en detenciones costosas en cárceles y hospitales), dos bandos opuestos están presionando al Ministerio de Salud en direcciones muy diferentes.
Por un lado, están aquellos que piensan que a los pacientes enfermos se les da demasiada libertad para rechazar el tratamiento, lo que los pone en riesgo de que sus enfermedades mentales progresen y se arraiguen.
Del otro lado están los defensores de los pacientes, quienes dicen que ya existen suficientes mecanismos para obligar a las personas a someterse a un tratamiento, que darles la ayuda que piden conduce a mejores resultados y que el verdadero problema es el apoyo insuficiente de la comunidad.
Mientras tanto, los sistemas de salud y justicia, tal como existen hoy, pueden gastar mucho para lograr poco. En el caso de una mujer, un análisis de CBC News estima los costos desde 2018 en $811,600, y la cifra sigue aumentando. Padece trastorno bipolar I, caracterizado por episodios de euforia extrema que duran al menos una semana, seguidos de depresión.
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Sin embargo, a pesar de las docenas de estancias de Barbara Cleary en pabellones psiquiátricos de hospitales, viviendas de emergencia, celdas de prisión y viviendo a la intemperie (así como breves períodos de estabilidad y varios meses en un centro de vida asistida el año pasado ), hoy la mujer de 76 años nuevamente no tiene hogar y vive en un campamento de tiendas de campaña en Cornwall, Ontario, continuando el ciclo.
'Un coste extremadamente alto para el sistema'"Es un costo extremadamente alto para el sistema cuando las personas no se encuentran bien", dijo la Dra. Karen Shin, jefa de psiquiatría del Hospital St. Michael's de Unity Health Toronto y presidenta de la Asociación Psiquiátrica de Ontario.
Y hay que recordar que es una sola persona. Si contactas con cualquier psiquiatra del sistema que trabaje en un hospital, te contarán que hay muchas personas que atienden con una historia similar.
La policía de Cornualles afirma que atiende a 20 personas como Cleary a diario. El cuerpo policial seleccionó a cinco individuos de ese grupo y descubrió que cada uno tuvo un promedio de 53 incidentes que requirieron intervención policial en 2024.
Entonces ¿qué hacer?
Shin fundó y codirige el grupo de trabajo sobre salud mental y reforma legal de la Asociación Psiquiátrica de Ontario, que insta a la provincia a ampliar el tratamiento forzoso en determinadas circunstancias. Desde la perspectiva de su organización, algunos tipos de atención forzosa protegen el derecho a la salud de las personas vulnerables cuyas enfermedades pueden provocar pensamientos delirantes.
"La elección es fundamental, pero debe ser una elección realizada con capacidad, y una elección realizada con capacidad debe incluir la comprensión de los síntomas de la enfermedad y las consecuencias de decir: 'No, no quiero tratamiento'", afirmó Shin.
El grupo de trabajo quiere que la provincia:
- Permitir el tratamiento durante la apelación judicial de un paciente después de que la Junta de Consentimiento y Capacidad confirma la conclusión de que es incapaz de tomar una decisión.
- Eliminar el requisito de que las personas hayan tenido que responder a un tratamiento en el pasado como parte de los criterios de admisión involuntaria bajo la Ley de Salud Mental.
- Ampliar el primer ingreso involuntario de 14 días a un máximo de 30 días.
Una organización llamada Consejo de Empoderamiento tiene una postura contraria. Afirma que la medicación conlleva riesgos que no todos los pacientes pueden tolerar, incluyendo la posibilidad de daño neurológico, y que el trauma de que se les imponga algo en el cuerpo y la mente puede interrumpir las relaciones terapéuticas y asustar a las personas, llevándolas a evitarlo por completo.
"¿Por qué no agotar la provisión de servicios que la evidencia demuestra que ayudan a la gente, en lugar de gastar medio millón de dólares en respuestas más carcelarias?", preguntó Jennifer Chambers, directora ejecutiva del consejo.
"En cambio, la gente simplemente entra y sale, entra y sale, y no tiene sentido".
Cleary pasó unos meses en una residencia asistida el año pasado después de que la CBC informara por primera vez sobre su caso. La policía la retiró en agosto pasado tras el agravamiento de su enfermedad. A finales de octubre, la policía de Cornualles la arrestó y acusó por vigésima tercera vez, según los registros judiciales, esta vez por incumplimiento de la libertad condicional y allanamiento de morada en su antiguo edificio de apartamentos.
Pasó un mes y medio en prisión recuperando la medicación antes de declararse culpable en diciembre. Fue condenada al tiempo que ya había cumplido, lo que eleva su tiempo total en prisión desde 2018 a aproximadamente 347 días.
El miércoles, cerca de su campamento de tiendas de campaña, recordó que la sacaron del centro de vida asistida y la ataron a una cama en una antesala del departamento de emergencias del hospital durante medio día.
"Luego me internaron durante 12 días. El médico me dio el alta y me dejó en la calle", dijo.
Al preguntarle qué cree que necesita, Cleary dijo que Cornwall solo tiene un psiquiatra y necesita más, y que necesita vivir con alguien que la ayude con cosas como desplazarse y vestirse. Muchas personas de la comunidad sin hogar la ayudan a diario, comentó, aunque en el pasado algunos se han aprovechado de ella. Quiere vivienda, pero dado su historial desde 2018, no está claro cuánto durará.
Chambers afirmó que Ontario solía ser líder en apoyo entre pares, pero que ha sido el primero en ser recortado debido a las limitaciones financieras. Un sistema de apoyo transitorio ayudaría a las personas a adaptarse tras ser dadas de alta de instituciones como hospitales y cárceles.
"Los compañeros pueden ser muy creativos y brindar apoyo en cuanto a la situación de las personas, en lugar de concentrarse tanto en obligarlas a vivir en un espacio diferente contra su voluntad", dijo.
Shin coincide en que se necesitan más apoyos y servicios sociales integrales. Pero también cree que la Ley de Salud Mental de Ontario necesita reforzarse.
"Ha cambiado mucho nuestro conocimiento sobre la atención de la salud mental, la importancia del acceso al tratamiento, la preocupación por los episodios repetidos de enfermedad y cómo eso conduce a enfermedades más difíciles de tratar y a que los medicamentos no funcionen tan bien", afirmó.
La mayoría de las jurisdicciones consideran los posibles riesgos y perjuicios relacionados con el rechazo al tratamiento. Cuentan con salvaguardias legislativas para garantizar que el ingreso involuntario se realice con tratamiento, de modo que las personas reciban el tratamiento que necesitan y no permanezcan recluidas indefinidamente sin tratamiento.
Los ministerios de salud provinciales y el fiscal general, que supervisa el sistema de justicia, no han respondido a reiteradas solicitudes de comentarios.
De dónde vienen nuestros números- Según una calculadora de costos para pacientes del Instituto Canadiense de Información Sanitaria , que el Hospital Comunitario de Cornualles consideró la mejor información, su hospitalización por un total de 120 días ha costado aproximadamente $210,000 desde 2018. La estimación incluye los gastos generales y la facturación directa del tratamiento. No incluye las decenas de visitas a urgencias.
- Según las cifras proporcionadas por el hospital de Cornwall sobre cuánto cuesta mantener su programa de alojamiento de crisis de corto plazo (100.000 dólares por cama, por año), costó alrededor de 14.600 dólares financiar su cama durante siete semanas el invierno pasado.
- El Ministerio del Procurador General indicó que, en 2024, alojar a alguien en una cárcel de Ontario costaba aproximadamente $349 al día. Ajustado a la inflación, mantener a Cleary en prisión durante un total de 347 días ha costado aproximadamente $121,000, según un historial criminal completo obtenido por CBC. ( El costo promedio diario de Statistics Canada para Ontario es mayor, lo que resulta en un total estimado de aproximadamente $127,000).
- El Ministerio del Fiscal General no lleva un registro ni estima los costos caso por caso. Según datos granulares estimados de un pequeño número de estudios incluidos en un informe de 2016 sobre los costos de la delincuencia y las respuestas de la justicia penal para Seguridad Pública Canadá , la tramitación de sus casos penales ante el Tribunal de Justicia de Ontario ha costado aproximadamente 90.000 dólares, ajustados a la inflación. El ministerio afirmó que el informe de 2016 es la información más reciente disponible.
- Según las estadísticas del Departamento de Justicia , que muestran que la asistencia legal ha costado un promedio de 1.200 dólares por caso entre 2017 y 2023, se estima que ha costado 12.000 dólares pagar su defensa.
- Los costos de la policía, como los costos por tiempo en el tribunal, son difíciles de determinar de forma individual. La policía de Cornualles afirma que el menor número de llamadas al año entre sus viajeros frecuentes fue de 32 en 2024, y el mayor, de 88. La fuerza policial no registra los costos por llamada o persona, y afirmó que las llamadas varían tanto en complejidad y duración que cualquier estimación sería una suposición arriesgada. Utilizando datos granulares estimados de un pequeño número de estudios incluidos en el informe de 2016 para Seguridad Pública de Canadá , que fija el costo promedio de un solo contacto policial en aproximadamente $1,400 en dólares canadienses de 2014, y utilizando el menor número de llamadas por persona al año en Cornualles entre sus habitantes en la situación de Cleary (32), ha costado alrededor de $364,000 vigilarla, ajustado a la inflación.
¿Necesitas ayuda, o alguien que conoces la necesita? Aquí tienes algunos recursos de salud mental en la provincia, que varían según tu ubicación:
211 Ontario mantiene una base de datos de servicios. Puede buscar por tema (salud mental/adicciones) y su ubicación. El chat en vivo está disponible de lunes a viernes de 7:00 a. m. a 9:00 p. m., hora del este, y hay un chatbot disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. También puede enviar un mensaje de texto al 211, llamar al 211 o escribir a [email protected].
ConnexOntario es un directorio de servicios comunitarios de salud mental y adicciones en Ontario. Puede contactar con alguien para obtener información y derivaciones a servicios en su comunidad las 24 horas, los 7 días de la semana, llamando al 1-866-531-2600, enviando un mensaje de texto con la palabra "CONNEX" al 247247, a través del chat en vivo o por correo electrónico.
Se puede contactar con la línea directa de crisis por suicidio las 24 horas del día, los 7 días de la semana, llamando o enviando un mensaje de texto al 988.
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