Después de trabajar como enfermera de urgencias, me cansé. Entonces descubrí la magia de una consulta en un pueblo pequeño.

Esta es una columna en primera persona de Christie Brulhart, residente de Consort, Alta. Para más información sobre las historias en primera persona de CBC, consulte las preguntas frecuentes .

Cuando la gente me pregunta cómo fue trabajar como enfermera de urgencias durante la pandemia, siempre miento.

Les digo que lo peor fue que mi jefe me obligara a trabajar, el aislamiento o las mascarillas. No creo que quieran saber la verdad.

Porque lo cierto es que lo más duro de la pandemia fue escuchar a alguien que luchaba por respirar decir su última frase entrecortada: "¿Puedes decirle a mi hija que la amo?".

Quizás no me di cuenta plenamente de lo fracturado que estaba nuestro sistema de salud hasta marzo de 2020.

Mi punto de quiebre

Yo estaba trabajando en el turno de noche en una sala de emergencias rural atendiendo a una paciente que había dado positivo a COVID: una mujer mayor que había sufrido polio cuando era niña y estaba postrada en cama como consecuencia de ello.

Tenía una tos violenta que le sacudía la delgada figura. Cuando no tosía, jadeaba. Sus signos vitales se volvían cada vez más inestables. Cada vez que le preguntábamos por el dolor, gesticulaba: "10/10".

Debido a su enfermedad crónica, había optado por recibir cuidados paliativos en lugar de intervenciones que la sustentaran con vida, como la intubación.

Como enfermera titulada, sabía que al paciente se le debería haber ofrecido una bomba que administrara analgésicos de forma estable y que pudiera presionar un botón para recibir dosis de emergencia. Pero no estaba dentro de mis competencias administrar medicamentos sin la orden de un médico o de una enfermera practicante.

Desafortunadamente, el médico de turno no consideró que el paciente necesitara más analgésicos, a pesar de mi insistencia y documentación.

Otra enfermera y yo pasamos el resto de la noche entrando y saliendo de su habitación, cada una cogiéndole la mano. Lloramos tras nuestras mascarillas y gafas protectoras mientras ella luchaba por respirar. Ver a esa mujer morir de dolor en urgencias es una de las cosas más desgarradoras que he visto.

Ese fue el momento en que decidí convertirme en enfermera profesional. Como albertana, puedes consultar a una enfermera profesional para casi todo lo que consultarías con un médico de cabecera. Tienen más formación y experiencia que una enfermera profesional.

Al día siguiente, comencé a trabajar en mi solicitud para el programa de maestría en enfermería de la Universidad de Alberta (U of A).

Recibir mi carta de aceptación de la U of A fue como zambullirme en un lago cristalino un domingo por la mañana; fue una sensación refrescante y empoderante. Comencé el programa en otoño de 2022.

Muchos de mis colegas de la U de A habían trabajado en entornos de cuidados intensivos similares a mi experiencia. Fue sanador estar rodeado de mujeres inteligentes y motivadas que querían marcar la diferencia, a pesar del agotamiento, la división y el dolor que experimentaron durante la pandemia.

La pasión se reavivó

La atención de urgencias rurales se convirtió en una pasión para mí después de trabajar como enfermera titulada en el servicio de urgencias de Bonnyville, un pueblo de Alberta con menos de 7000 habitantes. Regresar a la universidad reavivó mi pasión por brindar atención equitativa y accesible a las comunidades rurales.

Una enfermera que conocí a través del programa me sugirió que si quería tener un gran impacto en una comunidad rural y defender que los enfermeros profesionales trabajaran en salas de emergencia rurales, entonces debería mirar la publicación de trabajo de la Clínica Médica Consort.

La clínica atendía a una aldea de unos 670 habitantes en el centro-este de Alberta. El puesto había cerrado hacía cuatro semanas, pero pensé que no tenía nada que perder. En un día, recibí una llamada y, para diciembre de 2023, firmé mi contrato.

El pueblo ha estado tradicionalmente bajo el cuidado de médicos. Fui la primera enfermera profesional que contrataron.

Esa Navidad, para sorpresa nuestra, salimos en el periódico local anunciando mi contratación. Recibimos docenas de tarjetas navideñas de miembros de la comunidad y estudiantes de primaria dándonos la bienvenida a Consort incluso antes de mudarnos.

La ciudad ha restaurado mi fe en la humanidad y ha reavivado mi pasión por la atención holística.

Lo que he aprendido y me encanta de las comunidades rurales es que pueden parecer delicadas y frías si simplemente estás de paso, pero si pasas un poco de tiempo allí, comprenderás rápidamente por qué la gente nunca se va.

Mi esposo y yo llevábamos varios años en lista de espera para adoptar un bebé. Poco después de llegar a Consort, tuvimos una sorpresa inesperada: una familia biológica nos había elegido para adoptar a su niña.

Tuvimos menos de 24 horas para prepararnos para su llegada. Temía que la comunidad se indignara porque acababa de empezar a atender pacientes y, de repente, me estaba tomando un tiempo libre.

Obviamente estaba muy equivocado. Consort recibió su llegada con los brazos abiertos.

Cuando llegué a este pintoresco pueblo, mi primera idea fue que sería un gran paso en mi carrera. En pocos meses, comprendí mucho mejor lo que este pueblo significa para mí.

Antes de darme cuenta ya lo llamaba hogar.

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