Dentro de la aterradora isla donde sólo soldados y científicos pueden entrar

Esta isla mortal está repleta de 4.000 de las serpientes más letales del mundo y se considera tan peligrosa que el gobierno brasileño ha prohibido su visita.

La Ilha de Queimada Grande se encuentra a 32 kilómetros de la costa de Sao Paulo y es el hogar de la víbora de lanza dorada.

Conocida como "Isla de las Serpientes", esta porción de tierra de 4,6 millones de pies cuadrados (430.000 metros cuadrados) es el único lugar en la Tierra donde se sabe que habita Bothrops insularis, también conocida como víbora dorada.

La isla está prácticamente libre de visitantes humanos, a excepción de unos pocos científicos a quienes se les concede permiso para estudiar las serpientes cada año.

También es visitado ocasionalmente por la Marina brasileña, que atiende el faro autónomo que fue construido en 1909 antes de desaparecer.

La isla llegó a ser conocida como la Isla de la Serpiente y se afirma que hay una serpiente por cada metro cuadrado.

Y también se cree que se sabe que cazadores furtivos han visitado la isla y reclaman una víbora de cabeza de lanza dorada para sí mismos, por cuyo precio se han alcanzado hasta £ 17.500 ($ 30.000) en el mercado negro.

La víbora ha estado evolucionando de forma aislada desde que el aumento del nivel del mar separó la isla del continente hace 11.000 años, dejando a las serpientes de la isla con fuentes de alimento limitadas.

Las aves migratorias se convirtieron en la principal presa de la víbora, pero el problema era que la mayoría de los venenos tardan un tiempo en actuar, a veces hasta unos pocos días.

Para cuando el veneno de la serpiente mató a las aves, éstas ya se habrían mudado a otro lugar, por lo que las serpientes desarrollaron un veneno increíblemente fuerte que puede matar a sus presas casi instantáneamente.

Es cinco veces más potente que otras serpientes e incluso puede derretir carne humana.

En los humanos, la mordedura de una víbora dorada conlleva un siete por ciento de posibilidades de muerte.

Y antes de que la isla fuera declarada prohibida, hubo varias historias de personas que sucumbieron a los depredadores mortales.

Una historia cuenta de un pescador que perdió potencia en los motores de su barco.

Después de llegar a la isla a la deriva, se aventuró tierra adentro, sin darse cuenta de los terrores que lo acechaban.

Cuando finalmente encontraron su barco, lo encontraron muerto en un charco de sangre cubierto de mordeduras de serpiente.

Otra historia es la del último farero que habitó la isla con su familia.

Se rumorea que huyeron despavoridos cuando las serpientes entraron por sus ventanas; sus cuerpos fueron encontrados más tarde esparcidos por toda la isla.

El propio nombre de la isla habla de su problemática historia.

Ilha de Queimada Grande se traduce aproximadamente como 'la isla del fuego de tala y quema', llamada así debido a un intento fallido de desarrollar una plantación de banano en ella.

Sin embargo, en los últimos 15 años la población de serpientes en la isla se ha reducido hasta en un 15 por ciento, debido a una combinación de eliminación de vegetación y enfermedades.

Y en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza las serpientes están actualmente catalogadas como en peligro crítico de extinción.

Sin embargo, con miles de serpientes restantes, probablemente todavía no sea el destino de vacaciones ideal.