El largo adiós a los tokenistas que están quemando fondos para contratar a casi 10.000 médicos y enfermeras.

Salvo sorpresas, como una prórroga de última hora, este será el último verano para los trabajadores simbólicos: médicos (y también enfermeras) pagaron una fortuna —incluso hasta 1200 €— para cubrir un solo turno de ocho horas en zonas con mayor escasez, como urgencias. El personal "alquilado" a cooperativas representa de media casi el 20 % de la plantilla, pero en algunos hospitales, incluso supera la mitad del total de profesionales sanitarios.

Para las autoridades sanitarias locales, esta es una despedida larga, difícil y costosa: larga porque la cruzada del ministro Orazio Schillaci contra los trabajadores asalariados comenzó en mayo de 2023 con el decreto ley, pero luego, debido a directrices y decretos posteriores, la fecha límite llegó a finales de julio, bloqueando de hecho la firma de nuevos contratos que expirarán en los próximos meses. Es difícil porque las salas de urgencias, en pleno verano, corren el riesgo de no tener personal suficiente para garantizar los servicios, aunque ahora se pueden firmar contratos de autónomos directamente con los médicos (sin el filtro de las cooperativas) con tarifas de entre 85 y 100 € brutos por hora. Pero, sobre todo, es costosa porque la factura presentada por los trabajadores asalariados ha sido extremadamente alta: según los últimos datos de la ANAC, las autoridades sanitarias locales y los hospitales gastaron 2.141 millones de euros entre 2019 y 2024 para cubrir las vacantes en sus salas con trabajadores asalariados, la friolera de 457 millones de euros solo en 2024. Estos recursos serían suficientes para contratar anualmente a 3.000 médicos permanentes —lo que corresponde aproximadamente al déficit en las salas de urgencias— y 6.000 enfermeros (en Italia faltan 60.000), según los costes de los contratos vigentes en 2024 (85.000 euros para médicos y 35.000 euros para enfermeros).

El uso de personal asalariado es un enorme desperdicio y un atajo, adoptado porque cada vez es más difícil encontrar personal sanitario dispuesto a trabajar en los hospitales públicos italianos. ¿Las razones? «Se rechazan muchas solicitudes, especialmente las de urgencias, porque trabajar en el Servicio Nacional de Salud ya no resulta atractivo. Además, está el límite de gasto en contratación, que otorga a las regiones mayor margen de maniobra al recurrir a la externalización de servicios, como el personal asalariado», advierte Stefano Simonetti, experto en salud de Il Sole 24 Ore. Sugiere: «Si la abolición total del límite no es viable, una solución podría ser una reducción parcial y específica, limitada a la contratación esencial de médicos y enfermeros en urgencias y otras unidades operativas restringidas, de acuerdo con las regiones».

Durante más de 20 años, el sistema sanitario ha lidiado con límites de gasto, desde productos farmacéuticos hasta la contratación. En su decreto sobre listas de espera de hace un año, Schillaci describió una vía para superar este problema, que ha frenado la incorporación de nuevos médicos y enfermeros durante años. Sin embargo, como suele ocurrir, aún faltan los pasos finales de implementación: desde el cálculo de las necesidades regionales de personal, que ya no requerirá la aprobación del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) —según lo aprobado recientemente por el Tribunal Constitucional— hasta la definición de los estándares de personal que se calcularán mediante un algoritmo ya desarrollado por Agenas. Ahora, el presupuesto (véase el artículo adjunto) podría dar un impulso inicial al abordar las necesidades más urgentes, dado que la situación en Italia respecto al personal sanitario parece realmente desigual. Según los últimos datos del Informe Anual publicado recientemente por la Oficina General de Contabilidad del Estado, la plantilla del NHS aumentó ligeramente (+2,8%) en 2023, alcanzando los 701.170 médicos, enfermeros, personal sanitario y administrativo. Sin embargo, existen notables diferencias regionales: mientras que la media nacional es de 131,57 empleados del NHS por cada 10.000 habitantes, algunas regiones tienen entre 140 y casi 180 empleados de autoridades sanitarias locales (ASL) y hospitales por cada 10.000 habitantes, como el Valle de Aosta, Friuli, Liguria, Emilia-Romaña y Toscana. Otras regiones, especialmente aquellas que llevan años bajo administración especial o que aún están en proceso de recuperación, tienen poco más de la mitad de esa cifra, como Lacio, Campania, Sicilia, Molise y Calabria.