Reflujo: Los síntomas empeoran en 1 de cada 4 pacientes cuando hace calor

Con las abrasadoras temperaturas del verano, a uno de cada cuatro italianos no solo le arde la piel, sino también el estómago. El calor, sumado a algunas excepciones a las normas durante las vacaciones, puede agravar los síntomas del reflujo gastroesofágico, una patología que afecta hasta al 20% de la población italiana (11,5 millones de personas). En Campania, entre 850.000 y 1,1 millones de personas la padecen. Debido a factores como la deshidratación, los cambios en los hábitos alimenticios y una digestión más lenta, los meses más calurosos pueden transformar el reflujo gastroesofágico en una auténtica pesadilla. Sin embargo, para los casos más graves o refractarios al tratamiento médico, las técnicas quirúrgicas modernas ofrecen soluciones eficaces, personalizadas y potencialmente definitivas. Los expertos hicieron balance durante la segunda conferencia “Hot Topics in Functional Digestive Surgery Meeting”, promovida por el Hospital Buon Consiglio Fatebenefratelli de Nápoles y la Società Italiana Unitaria di Colon-Proctologia (SIUCP), que se está desarrollando actualmente en Nápoles.

¿Qué es el reflujo gastroesofágico?

Este es un evento dedicado a las enfermedades funcionales del sistema digestivo, caracterizadas por alteraciones en las funciones digestivas normales sin una causa orgánica inmediatamente identificable. “Estas disfunciones pueden afectar cualquier segmento del sistema digestivo, en particular las uniones esofagogástrica y rectoanal, presentando a menudo un curso prolongado con síntomas que impactan significativamente la calidad de vida de los pacientes”, dice Adolfo Renzi , jefe de la Unidad Operativa de Enfermedades Funcionales del Esófago y Colorrectal en el Hospital Buon Consiglio Fatebenefratelli en Nápoles. En los últimos años, la cirugía ha asumido un papel crucial en el tratamiento de estas afecciones, incluida la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el síndrome de defecación obstruida y la ERGE en pacientes elegibles para la cirugía bariátrica. Sin embargo, determinar las indicaciones y los límites apropiados para estas intervenciones sigue siendo un tema de intenso debate entre los especialistas”.

Causas y síntomas del reflujo

Se prestará especial atención al reflujo gastroesofágico. «Este trastorno se produce cuando hay alteraciones en la función del cardias (la válvula que une el esófago y el estómago) y una hernia de hiato, una afección en la que una parte del estómago asciende a través del diafragma, el músculo que separa el tórax del abdomen, hacia el espacio que normalmente ocupa solo el esófago», explica Renzi. «Incluso la mala alimentación y la obesidad aumentan la presión abdominal, lo que facilita el reflujo».

El calor del verano puede exacerbar los síntomas del reflujo de varias maneras. "En primer lugar, promoviendo la deshidratación", enfatiza el experto. "Una ingesta insuficiente de agua conduce a una menor dilución de los ácidos gástricos, aumentando su acidez. A esto se suman los cambios en los hábitos alimenticios: en verano tendemos a consumir más alimentos picantes, grasosos y fríos, lo que puede desencadenar el reflujo ácido. Las altas temperaturas también pueden ralentizar la digestión, causando hinchazón y acidez. Finalmente, el aumento de la sudoración y la pérdida de electrolitos pueden comprometer la funcionalidad del estómago, causando una acumulación de ácido". Tratamientos El tratamiento inicial consiste en reducir el peso corporal y corregir los hábitos alimenticios, que excluyen los alimentos grasos o fritos, los tomates, los cítricos, las cebollas crudas, el ajo, el chocolate, la menta, el café, el té negro, las bebidas carbonatadas, el alcohol, los quesos curados, los embutidos y las especias picantes. Es aconsejable comer comidas pequeñas, frecuentes, despacio, y no acostarse inmediatamente después de comer.

La cirugía

“Es fundamental que las personas sean conscientes de cómo los hábitos veraniegos pueden afectar su salud digestiva”, afirma Renzi. “Si bien la hidratación y una dieta equilibrada son cruciales para controlar la acidez estacional, para los pacientes con reflujo crónico o grave, la cirugía es una opción de tratamiento importante y, a menudo, curativa”.

Cuando los síntomas son graves, refractarios al tratamiento médico o cuando se requiere medicación crónica para controlarlos, la cirugía se convierte en una alternativa eficaz. «En este caso, es importante realizar un diagnóstico preciso que pueda determinar con exactitud las causas del reflujo, de las cuales depende la elección de la técnica quirúrgica», afirma Renzi. «El diagnóstico preciso del reflujo utiliza herramientas como la endoscopia digestiva alta (gastroscopia), la pHmetría de 24 horas (medición de la acidez esofágica) y la manometría esofágica (evaluación de la motilidad y el tono del esfínter esofágico inferior)».

Opciones quirúrgicas

Actualmente existen diversas opciones quirúrgicas contra el reflujo gastroesofágico. La más tradicional es la funduplicatura de Nissen, en la que el fondo gástrico se envuelve alrededor del esófago para crear un efecto de "manga" antirreflujo. Ofrece buenos resultados en el control de los síntomas y el manejo de la disfagia postoperatoria, una complicación frecuente. En algunos centros italianos se utiliza la tecnología del esfínter esofágico magnético.

“Se coloca un anillo de microesferas de titanio por vía laparoscópica alrededor del esfínter esofágico inferior”, explica Renzi. “Gracias a un efecto de atracción magnética, se crea una zona de presión que permite el paso de los alimentos, pero bloquea el reflujo. Las ventajas: mayor estandarización del procedimiento y menor disfagia postoperatoria”. Entre las opciones más recientes e innovadoras se encuentra Reflux Stop, un dispositivo de silicona del tamaño de una moneda de 1 euro, también implantado por vía laparoscópica. “El dispositivo”, explica Renzi, “restaura la función normal del esfínter esofágico sin comprimirlo, evitando los efectos secundarios de los abordajes quirúrgicos estándar y permitiendo una descarga más rápida. Todas estas innovaciones quirúrgicas ofrecen a los pacientes soluciones personalizadas y duraderas, mejorando significativamente su calidad de vida”.