Madeira, un caleidoscopio de colores en medio del Atlántico

Un caleidoscopio de colores se extiende por las calles, en los pequeños pueblos que pueblan su costa, en los mercados agrícolas repletos de deliciosas frutas tropicales (el Mercado Dos Lavradores de la capital, Funchal, es precioso), en los cielos que se iluminan por la noche con majestuosos fuegos artificiales. Flores de una singularidad asombrosa y árboles centenarios son su riqueza más preciada, junto con la amabilidad de su gente. No es casualidad que el archipiélago de Madeira tome su nombre de la madera que se obtiene de los árboles de los bosques que lo cubren todo. En portugués, de hecho, Ilha da Madeira deriva de "madeira", que significa, precisamente, madera. La isla más grande del archipiélago homónimo es un pañuelo de Portugal en medio del océano Atlántico, más cerca de África que de Europa. A ello se suma otra isla habitada, el pequeño Porto Santo cuyas playas doradas son verdaderamente encantadoras durante todo el año, y luego tres pequeños paraísos incontaminados y deshabitados (islas de origen volcánico: Deserta Grande, Bugio e Ilhéu Chão) hoy Parque Natural protegido, poco más que rocas, refugio privilegiado para la foca monje.