Dentro de la reapertura del impresionante Hotel Splendido de Italia

Villa Beatrice se encuentra sobre el Golfo de Portofino, con vistas de 180 grados.

Villa Beatrice se alza sobre un acantilado, con una vista de 180 grados de uno de los entornos más impresionantes y recónditos que se puedan imaginar. Gire a la derecha y verá la bahía de Portofino. Mire a la izquierda y verá la bahía de Paraggi. El antiguo palacio restaurado, ubicado dentro de un parque nacional y con acceso privado al mar, estará disponible para alquiler a partir de julio por primera vez en sus 112 años de historia. Es el único alojamiento de este tipo del grupo hotelero Belmond, especializado en resorts, trenes, cruceros fluviales y safaris que recuperan el glamour de una época anterior de los viajes.

La piscina de La Residencia en Mallorca.

Belmond, adquirida por LVMH en 2019, comenzó su andadura en 1976, cuando James Sherwood, propietario original de la compañía, compró el Hotel Cipriani en Venecia. Poco después, adquirió dos vagones cama originales del Orient Express en una subasta. Los viajes en avión habían reducido la popularidad de los trenes de lujo, y Sherwood pudo adquirir el par por 113.000 dólares, según The New York Times . Pronto acumuló más vagones, y su renovado Orient Express se puso en marcha en 1982. Desde entonces, el grupo Belmond se ha expandido para incluir líneas de tren en Europa, Asia y Sudamérica; hoteles como el Maroma en la Riviera Maya y el Copacabana Palace de Río de Janeiro; y siete cruceros fluviales. Lo que los conecta a todos es el énfasis en los viajes lentos, las experiencias increíbles y el diseño clásico.

Subiendo la calle desde Villa Beatrice se encuentra Splendido, un monasterio benedictino del siglo XVI convertido en hotel de 52 habitaciones, que abre sus puertas este mes para la temporada de verano con un nuevo spa Dior —el primero en Italia— y un edificio principal y un bar de cócteles rediseñados. "No hemos hecho nada extraordinario. Aplicamos la modernidad, pero con respeto por el pasado", afirma Alfonso Pacifico, director general del hotel y director gerente de la zona de Portofino de Belmond.

Las propiedades de Belmond se restauran y revitalizan periódicamente; en julio, el grupo presentará el Britannic Explorer, el primer tren nocturno de lujo que recorrerá Inglaterra y Gales. El siguiente destino en la lista es la Villa San Michele de Florencia, que reabrirá sus puertas en 2026 tras una renovación que conservó elementos históricos del antiguo monasterio y rediseñó las suites del hotel. El Hotel Cipriani se prepara para una ambiciosa renovación dirigida por el afamado arquitecto y diseñador Peter Marino.

Caruso, un hotel Belmond en Ravello, Italia, tiene vistas a la costa de Amalfi.

“El primer paso es comprender la ubicación y la historia que hay detrás [de la propiedad]”, explica Ons Gherib, vicepresidente sénior de diseño y construcción de Belmond, sobre el proceso de restauración de hoteles de la empresa. Los equipos de arquitectura y diseño examinan los registros de quienes vivieron y se alojaron en la propiedad, y estudian la historia, la arquitectura y los tipos de artesanía utilizados en su construcción original. En el diseño de trenes, el listón es aún más alto: solo se utiliza tecnología anterior a 1945. “Los trenes llevan la experiencia y la artesanía a un nivel absolutamente desconocido”, explica Gherib. “Hay auténtica artesanía, hasta el más mínimo detalle. Cada detalle está dibujado, diseñado y pensado a escala muy pequeña, lo cual es absolutamente impresionante”.

Un vagón dormitorio en las nuevas rutas ferroviarias de Belmond en Inglaterra y Gales.

Las restauraciones pueden deparar gratas sorpresas. Durante la renovación de Villa Beatrice, se retiró el techo para revelar el original, bellamente pintado a mano. «Nos esforzamos por comprender lo que había allí y por realzarlo, por devolverle la vida y mantenerlo vivo».

Una versión de esta historia aparece en la edición de mayo de 2025 de ELLE.

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