Las películas ilimitadas de Charlie Shackleton

A diferencia de otros países, en el Reino Unido no es opcional. Si queremos proyectar una película, tenemos que pagarles para obtener el certificado. En el momento del proyecto, era una cantidad fija, ya fuera que Disney quisiera estrenar Los Vengadores o que un cineasta como yo autodistribuyera su película de micropresupuesto», explica. De hecho, esto fue una de las cosas que cambiaron después de Paint Drying , con la introducción de un sistema escalonado, que determina una cantidad a pagar según el número de pantallas en las que se distribuirá la película. Hoy es más barato que hace 10 años. Ha mejorado un poco... pero el principio es el mismo.

Secado de Pintura es, además, uno de los grandes acontecimientos de la programación de Indielisboa 2025: en su primera aparición en Portugal, la película se proyecta en formato de exhibición en la Sala Rank del Cine São Jorge, la misma sala donde, durante el Estado Novo, se mostraban películas a los censores de la dictadura.

Además de la evidente carga simbólica, hay también un evidente componente de exploración en este formato expositivo, o no estamos ante un cineasta muy atento a las formas de ver, que ya ha explorado formatos como el 3D en proyectos de videoensayo como Lateral (2024), o la realidad virtual en su performance multimedia de 2022, As Mine Exactly (ambos ausentes de este ciclo). Creo que nunca he hecho una película sin pensar profundamente en el contexto en el que se vería. He hecho películas como The Afterlight , que literalmente solo se puede ver en el cine, así como proyectos que nunca se han proyectado en una sala de cine y que, en mi opinión, no tienen cabida allí.

Este lado subversivo, de cuestionamiento constante de las barreras que existen en el mundo artístico, se extiende también a su reflexión sobre los nuevos públicos digitales, un mundo donde Shackleton tiene una especie de estatus viral permanente. Todo, una vez más, es culpa de Paint Drying , que en los últimos años se ha convertido en todo un fenómeno en la plataforma Letterboxd, una red social dedicada al cine, con miles de usuarios que utilizan la página de la película como proxy para compartir su día a día, sus logros y dificultades, en una auténtica “microcomunidad” digital en torno a la película.

[Charlie Shackleton habla sobre el fenómeno que rodea a la comunidad “Secado de pintura” en la red social Letterboxd:]

“Es muy extraño, en el buen sentido”, comenta con humor. Este año, la página me entrevistó en Sundance. Antes, la mayoría de quienes publicaban en la página no tenían ni idea de quién era yo ni de qué película se trataba. Pero desde esa entrevista, la gente me reconoce por la calle, y en las apps de citas me preguntan si soy "el chico de Paint Drying". Es una forma extraña de ser famoso, y me parece muy gracioso", dice.

Sobre estas plataformas, Shackleton reconoce el peligro de robarle espacio a quienes, como él, empezaron online —“A veces me pregunto, si tuviera 16 años y empezara hoy, si tendría alguna posibilidad de ser reconocido”— pero, por otro lado, argumenta que pueden tener un potencial beneficioso.

Ir a cines de repertorio en Londres hoy en día es algo para jóvenes; suelo ser el mayor de la sala. Cuando iba con 18 o 20 años, estaba entre cien septuagenarios. Aunque queramos ser cínicos y decir: «Los jóvenes solo van a ver la retrospectiva de Jacques Rivette para registrar la película y decir que la vieron», ¡genial! Es algo que se puede aprovechar. Prefiero que el cine vuelva a estar de moda, a que sea un nicho de mercado que no interesa a las nuevas generaciones».

También mirando hacia el futuro, le preguntamos si su considerable experiencia en el cine documental podría dar lugar a una película de ficción. El director es categórico: «No tengo ningún interés. La mayor parte de mi trabajo en cine documental y de archivo siempre ha tenido algún tipo de «limitación», y eso me viene bien. Me gusta la fricción que surge al tratar con cosas reales. Quizás pueda usar algunos mecanismos de la ficción, por ejemplo, trabajar con actores. Pero necesito límites que me atrapen en mis películas para poder usarlos a mi favor».