Estudio encuentra más microplásticos en botellas de vidrio que en las de plástico

Las botellas de vidrio que contienen agua, refrescos, cerveza o vino contienen más microplásticos que sus equivalentes en botellas de plástico, según un estudio con resultados sorprendentes publicado este viernes (20) por la agencia francesa de seguridad alimentaria.

Los investigadores han detectado diminutos trozos de plástico, en su mayoría invisibles, en todo el mundo: desde el aire que respiramos hasta los alimentos que comemos, pasando por el interior del cuerpo humano.

Aunque no hay evidencia directa de que la presencia de plástico a gran escala sea perjudicial para la salud humana, el hallazgo abre un nuevo campo de investigación.

Guillaume Duflos, director de investigación de la agencia francesa de seguridad alimentaria ANSES, explicó a la AFP que el objetivo era "investigar la cantidad de microplásticos en los diferentes tipos de bebidas vendidas en Francia y examinar el impacto de los diferentes tipos de envases".

Los científicos encontraron, en promedio, cerca de 100 partículas microplásticas por litro en botellas de vidrio de refresco, limonada, té helado y cerveza.

El resultado representa entre cinco y 50 veces más que la tasa detectada en botellas de plástico o latas de metal.

"Esperábamos el resultado opuesto", declaró a la AFP la estudiante de doctorado Iseline Chaib, que participó en el estudio.

Las muestras detectadas aparecieron principalmente en las tapas de los envases.

“Encontramos que, en el vidrio, las partículas detectadas tenían la misma forma, color y composición polimérica –por lo tanto, el mismo plástico– que la pintura del exterior de las tapas que cierran las botellas de vidrio”, explicó.

La pintura de las tapas también presentaba “pequeños arañazos, invisibles a simple vista, probablemente debidos al roce entre las tapas cuando estaban almacenadas”, destacó el equipo de investigadores.

En el caso del agua, tanto natural como mineral, la cantidad de microplásticos fue relativamente baja en todos los casos: entre 4,5 partículas por litro en las botellas de vidrio y 1,6 partículas en las de plástico.

El vino también contenía pocos microplásticos, incluso en botellas de vidrio con tapón.

Duflos afirmó que el motivo de la discrepancia "aún está por explicar". Sin embargo, los refrescos contenían casi 30 microplásticos por litro, la limonada 40 y la cerveza alrededor de 60.

Como no existe un nivel de referencia para una cantidad potencialmente tóxica de microplásticos, actualmente no es posible decir si estas cifras representan un riesgo para la salud, afirmó ANSES.

Sin embargo, los fabricantes de bebidas podrían reducir fácilmente la cantidad de microplásticos liberados por las tapas de las botellas, añadió.

La agencia probó un método de limpieza que implica soplar las tapas con aire y luego enjuagarlas con agua y alcohol, lo que redujo la contaminación en un 60%.

El estudio publicado por ANSES fue publicado el mes pasado en el sitio web del Journal of Food Composition and Analysis.

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