Un descubrimiento apasionante: «Érase una vez playas y costas en Marte»

En la investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, los científicos llegaron a este hallazgo gracias a imágenes de radar de penetración terrestre realizadas en las llanuras del norte de Marte. El coautor del estudio, el Dr. Benjamín Cárdenas señaló que Zhurong fue enviado a esta zona, cerca de antiguas costas que previamente habían sido mapeadas con datos satelitales.

Al explicar que los datos de radar mostraron la existencia de estructuras inclinadas similares a las costas de la Tierra, los científicos enfatizaron que dichas estructuras generalmente se forman por efecto de las mareas, las olas y los ríos que transportan sedimentos a la orilla. “Vemos que esta línea costera se extiende hacia el mar con el tiempo. “Ha crecido al menos 1,3 kilómetros hacia el norte”, dijo Cárdenas, y agregó que encontraron pistas que sugieren que el agua estuvo en movimiento en Marte durante mucho tiempo.

Los investigadores afirmaron que estas estructuras inclinadas no son causadas por movimientos volcánicos, lechos de ríos o dunas de arena arrastradas por el viento y solo pueden explicarse por el movimiento de una línea costera. “Otros procesos geológicos que son comunes en Marte no explican esta estructura”, dijo Cárdenas, y agregó que el descubrimiento proporciona pistas importantes para la investigación sobre si hubo vida pasada en el planeta.

“La costa es una zona de transición entre aguas poco profundas, aire y tierra. Se cree que la vida surgió por primera vez en la Tierra en estos entornos. "Por lo tanto, las antiguas costas de Marte podrían ser un lugar ideal para buscar rastros de vida pasada".

Sin embargo, los científicos también añaden que las playas de Marte no se parecen mucho a las de la Tierra. No había ni palmeras ni gaviotas. Además, la costa marciana probablemente tenía un clima muy frío.

"Sería increíble ver eso", dijo Cárdenas, y agregó que reconstruir superficies planetarias antiguas es un trabajo de imaginación para los geólogos, y que el descubrimiento ha creado gran entusiasmo en el mundo científico.