El laboratorio de lucha contra la pandemia con sede en Saskatoon cumple 50 años
SASKATOON – Uno de los principales centros de vacunación de Canadá celebra su 50° aniversario esta semana, pero los investigadores dicen que ocurre en medio de inquietud por los cambios en las políticas estadounidenses y los recortes de financiación que amenazan con trastocar la lucha mundial contra las enfermedades.
“La pérdida de toda esa capacidad en Estados Unidos, así como la inversión en el desarrollo de vacunas, afectará realmente a los investigadores de todo el mundo”, afirmó la viróloga Angela Rasmussen en una entrevista.
“Va mucho más allá de que la gente simplemente desconfíe de las vacunas o dude en ponérselas”.
Rasmussen trabaja en la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas en Saskatoon.
El Dr. Arinjay Banerjee, virólogo colega, dijo que recibe algunos fondos para su laboratorio del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, con sede en Estados Unidos, y que Canadá debe estar a la altura del desafío en medio de la vacilación de Estados Unidos.
"Es una oportunidad para que avancemos y llenemos el vacío que se está creando a nivel global", dijo.
La organización, conocida como VIDO, ocupa cuatro hectáreas en el campus de la Universidad de Saskatchewan. Comenzó como un laboratorio ganadero en las praderas y se convirtió en un centro líder mundial en investigación de enfermedades infecciosas.
Inaugurado en 1975, alberga a más de 200 científicos y otro personal y es un actor clave en la lucha mundial contra las pandemias.
Es socio de la “Misión de los 100 Días” global, una iniciativa respaldada por los países del G20 para crear nuevas vacunas dentro de los 100 días posteriores al reconocimiento de una amenaza de pandemia.
Durante la pandemia de COVID-19, VIDO aisló el SARS-CoV-2 del primer caso canadiense y fue la primera escuela en Canadá en llevar una posible vacuna a ensayos clínicos.
Pero las esperanzas de aprovechar ese éxito se han visto atenuadas por el recorte de miles de millones de dólares en subvenciones proporcionadas por los Institutos Nacionales de Salud por parte de la administración del presidente estadounidense Donald Trump.
Rasmussen afirmó que los Institutos Nacionales de Salud contaron con un presupuesto de 48 000 millones de dólares estadounidenses el año pasado, el mayor del mundo. Los Institutos Canadienses de Investigación en Salud invierten alrededor de 1000 millones de dólares canadienses en investigación cada año. Ambos, afirmó, contribuyen a financiar su investigación.
“Espero que el Gobierno nos apoye y pueda hacer una mayor inversión”, dijo.
“El problema es que, en este momento, las fundaciones privadas y otros gobiernos, incluido el gobierno canadiense, simplemente no tienen esa cantidad de dinero para invertir”.
VIDO declaró en un comunicado que planea evaluar las posibles pérdidas financieras causadas por las interrupciones en la financiación estadounidense. Añadió que también está contactando a los investigadores que podrían perder el dinero de las subvenciones. «Existe un proceso estructurado para ayudar a abordar la pérdida de financiación y garantizar la continuidad de las actividades de investigación críticas», afirmó.
Rasmussen dijo que los recortes de financiación son resultado de la reticencia a las vacunas promovida por el secretario de salud de Trump, Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy ha suspendido la financiación de proyectos de vacunas de ARNm y afirma que dichas vacunas no son seguras, una afirmación que los investigadores refutan. Rasmussen lo califica de método deliberado para engañar a la gente y añade que la lucha contra la desinformación "será uno de los grandes retos de nuestra generación de científicos".
Dijo que la clave para generar confianza pública es la transparencia sobre el trabajo de los investigadores en VIDO. "Podemos lograrlo desarrollando vacunas eficaces y manteniendo una gran integridad sobre su importancia y sobre cuántas vidas salvará", afirmó.
Volker Gerdts, director de VIDO, dijo en una entrevista que le sorprende ver que cada vez más personas dudan sobre las vacunas.
“Nos hizo darnos cuenta de que tenemos que aprender a comunicarnos mejor con el público y explicar realmente el beneficio de las vacunas, pero también el beneficio de la investigación que estamos haciendo aquí”, dijo Gerdts.
“Creo que hay muchísima desinformación difundiéndose en las redes sociales, donde la gente puede acceder a prácticamente cualquier tipo de información falsa”.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 25 de septiembre de 2025.
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