La comunidad reflexiona sobre los 4 años transcurridos desde el asesinato de la familia Afzaal

Los londinenses conmemoran los cuatro años del ataque con un camión motivado por el odio que mató a cuatro miembros de una familia musulmana en el noroeste de la ciudad y prometen seguir luchando contra la islamofobia.

Decenas de personas asistieron a una caminata en memoria de la familia Afzaal en Canterbury Park el martes, a unos pasos de donde fueron atropellados por un conductor el 6 de junio de 2021 en Hyde Park y South Carriage Roads.

El imán Abd Alfatah Twakkal facilitó ejercicios reflexivos para conmemorar a las víctimas, también conocidas como "Nuestra Familia de Londres", y reconocer el impacto de la tragedia para garantizar que no se repita.

"Mientras caminamos, nos detendremos en diferentes estaciones y reflexionaremos sobre cómo recordar a Nuestra Familia Londinense. Nunca podremos olvidar lo que ocurrió aquí hace cuatro años, pero debemos tomar medidas constantes para asegurarnos de que esto nunca le vuelva a suceder a ninguna comunidad", dijo Twakkal.

Yumnah Afzaal, de 15 años, sus padres, Madiha Salman, de 44, y Salman Afzaal, de 46, y su abuela, Talat Afzaal, de 74, fueron atropellados intencionadamente y asesinados mientras paseaban al atardecer. Un niño pequeño, gravemente herido, fue el único sobreviviente.

El hombre que los mató está cumpliendo cadena perpetua tras ser declarado culpable de terrorismo, cuatro cargos de asesinato en primer grado y un cargo de intento de asesinato durante un juicio en Windsor, Ontario, en 2023. El caso sirvió como prueba de cómo se aplican las leyes antiterroristas de Canadá a los nacionalistas blancos.

Desde entonces, la comunidad ha celebrado una vigilia anual en la que sigue pidiendo a los políticos y a las fuerzas del orden que refuercen la legislación contra los crímenes motivados por el odio y que brinden un mayor apoyo a los grupos que son objeto de persecución por su fe y su origen étnico.

“Más allá del simbolismo”, dice el imán

En la caminata del martes, los políticos de la ciudad y los oficiales de policía caminaron al unísono y hablaron sobre sus prejuicios internos y aprendieron de la comunidad musulmana sobre cómo la islamofobia afecta sus vidas diarias.

"La gente no comprende lo que está viviendo la comunidad cuando hay personas visiblemente musulmanas preocupadas a diario de que, si ocurre otro crimen motivado por el odio, serán víctimas de él", afirmó Twakkal.

Esto tiene que ir más allá del simbolismo. No se trata simplemente de marcar casillas para decir que hemos logrado lo que queremos; es un diálogo continuo y el trabajo debe continuar.

Sus comentarios llegan el mismo día en que un hombre de 34 años fue acusado en relación con un incidente motivado por el odio después de que supuestamente se acercó a una mujer musulmana afuera de su casa la semana pasada, la amenazó y trató de escupirla.

El pasado mes de junio, otro posible ataque motivado por el odio ocurrió en la casa de otra familia musulmana en el noroeste de Londres, donde su porche delantero fue incendiado.

Grupo de jóvenes 'agradecido' por el apoyo de la comunidad

El ataque fatal a los Afzaals también desencadenó un movimiento entre los jóvenes musulmanes, dedicado a la defensa política y a educar a la comunidad sobre la islamofobia y sus manifestaciones, empezando por los estudiantes de primaria y secundaria.

Los miembros de la Coalición Juvenil que Combate la Islamofobia dijeron que la caminata les ayudó a reflexionar sobre el progreso logrado a lo largo de los años y la importancia del apoyo que han recibido de sus aliados.

"Estamos muy agradecidos por el apoyo fuera de la comunidad musulmana; es muy útil e inspirador. Como jóvenes musulmanes, valoramos mucho que una comunidad más amplia nos apoye y nos impulse a seguir trabajando", dijo Safiyah Lawendy.

"También nos da la oportunidad de sentirnos un poco aliviados, ya que gran parte del trabajo que se realiza para combatir la islamofobia suele recaer sobre nosotros, y ver a tanta gente que no pertenece a la comunidad musulmana asistir a estos eventos realmente nos ayuda a recordar que no estamos solos en esta lucha", añadió Hooriyah Ansari.

Ken Drudge todavía recuerda el shock que sintió cuando se enteró de los asesinatos, pero el incidente se volvió más personal cuando descubrió que Salman Afzaal era el fisioterapeuta de su suegra en el hogar de cuidados a largo plazo en el que vivía.

"Varios días después descubrimos que teníamos una conexión más estrecha de lo que creíamos", dijo durante la caminata del martes. "Mi suegra tenía en muy alta estima al Sr. Afzaal y se quedó desolada cuando, de repente, desapareció".

Drudge dijo que el incidente lo motivó a asumir un papel más fuerte en la educación de su propio círculo sobre los peligros de la islamofobia.

Intento ser consciente de lo que hago y lo que digo. Me hace darme cuenta de que el círculo en el que me muevo es relativamente benigno, pero hay sectores en esta comunidad donde hay un fuerte odio y debemos estar atentos.

Los londinenses podrán asistir a una oración el viernes en el número 1435 de Hyde Park Road en honor a la familia. Todos los edificios de la ciudad se iluminarán de morado y verde, y se izará una bandera de Nuestra Familia de Londres en el ayuntamiento en su memoria.